第十回 王真人逞凶酿血案 张阁老拍案捕钦差

“你是谁？”王九思反问。

“把这小子锁了。”

“就是要对于，也不能在你家对于，从这里出胡同口，向左拐百十丈远，就是京华楼饭庄，我们就去那边对于一顿。”

“实不相瞒，俺孙女八岁上就定了亲，本年过罢春节，她婆家就把她接畴昔了。”

这封奏折盖了内阁的大印，明显是高拱领衔呈上的公折。看罢折子，张居正的不镇静已是不消说得：既是公折，张居正就有权晓得。何况这份折子事涉兵部，按常理，他这个分担兵部的次辅应当是这份公折草拟之人，但是现在折子已送进了大内，他却不知不晓。可见在高拱眼中，他这个次辅早已成聋子的耳朵——安排了。

听罢方老夫的哭诉，张居正感到局势严峻。心中忖道：“两天前我曾为这妖道之事挨了皇上的怒斥。现在如果再管这件事，要么就为王九思摆脱，如许就会大失民气，遭天下士人唾骂；要么就秉公而断，严惩王九思草菅性命的犯警行动，如此来又会引火烧身。如果一旦获咎皇上，本身本来就岌岌可危的次辅职位恐怕就更加难保了。”正在摆布难堪之时，刚好巡城御史王篆闻讯赶了过来，他本是张居正的幕客，常日过从甚密，被张居正倚为亲信。

“不幸了张佳胤，一世廉名，秉公办事，反遭了这等削籍的了局。”

冯保想了想，说道：“看来，先生也只能隔岸观火，丢卒保车了。”

“结婚了？”

张居正这一问声色俱厉，众皂隶顿时杀气泄尽，纷繁把举着的水火棍放下。

皂隶嘲笑一声：“哼，还在耍赖，有人亲眼瞥见前天夜里，你儿子方大林领着云枝女扮男装出了城。”

“进宫？”方老夫朝着紫禁城的方向伸手一指，“差爷你是说，皇上看中了俺孙女云枝？”

“都给我让开！”

张居正一声锐喊，李可收住脚步，众侍卫也让开一条通道，放了三人出去。

张居正瞅着一身黑气的王九思，没好气地问道：“你是谁？”

“张阁老，看来你用心要跟我王某过不去了，别忘了大前天在内阁，你因反对炼丹，被万岁爷骂得面红耳赤。”

“有何事？”方大林瞅了王九思一眼，劈脸问道。

王九思看到站在杂货铺里的方老夫，又问道：“你就是当家的？”

跟着皂隶一个“请”字，一个约摸有四十多岁的蓄须男人从轿门里猫腰出来。只见此人身着玄色府绸道袍，袖口翻起，暴露一道细白葛布衬底，脚蹬一双千层底的玄色方头布鞋，头上戴了一顶玄色的忠静冠，重新到脚一身玄色打扮，连手中摇着的那一把扇子，也黑骨黑柄黑扇面，端的黑得透辟。此人就是领命为隆庆天子炼制“阴阳大补丹”的崆峒道人王九思。

“回王大真人，小人晓得违背君命能够杀头。但小人并没有违背君命。”

“他娘的，十二岁就开了封，也忒早点儿，”皂隶涎皮涎脸，油腔滑调说道，“这么说，喜酒也没得吃了？”

几个皂隶立即上前扭住方大林，拿着木枷就要往方大林头上套。

“请张阁老给小民伸冤。”

方老夫固然每天都会见达到官朱紫的出行仪仗，但从未打过交道，现在王九思把大肩舆歇在他家门前，并咄咄逼人说他扯谎。方老夫顿时慌得六神无主，正在这时，方大林从里屋三步并作两步赶了出来。

张居正苦笑了笑，说道：“如果丢了我这一只车，能把张佳胤这一只卒保下来，我也就豁出去了。题目是人家设想好了的骗局，是想让车和卒同归于尽啊！”

张居正乘坐的绿呢锦帘帷轿抬出东角门时，日头已经偏西。被门楼的飞角重檐挑起的瓦蓝天空，这时已升起大片大片的火烧云。连日来气候炎热，刚过仲春时节的北都城，仿佛一下子进入到火烧火燎的夏季。街上一些店家，开端卖起了凉透了的大碗茶，而葵扇凉席麻布笠衫背褂等一应消夏物品也立马走俏起来。坐在轿中的张居正，固然感到闷热，却也懒得翻开轿窗上的黄缎丝幔透透气。他仍在为张佳胤的事情烦躁。与冯保道别从恭默室出来，他又回到内阁值房给张佳胤写了一封信，奉告能够产生的事情，让他早做筹办。另有庆远那边的事情他也一向牵挂在心。李义河自庆远回到长沙后，给他来过一封信，说到殷正茂仿佛有“脚踩两条船”的意义，他并不附和这一说法。殷正茂固然为人一贯刁钻，但也讲究交谊，君道臣道友道分得一清二楚，不是那种卖身投奔之人。他深思殷正茂之以是不肯对李义河口吐真言，一是担忧李义河口风不严，二是对都城这边局势不甚体味，以是不肯冒然行事。昨日，吏部给皇上的公折发还内阁票拟，要汲引殷正茂挂右都御史衔，寸功未见先升官一级，这有违朝廷大法。明眼人一看便知，高拱是想借此皋牢民气，把殷正茂从张居正的阵营中夺走。秉公而论，张居正想禁止这件事，但一想又不当，高拱一意孤行，加上圣眷优渥，想禁止也禁止不了，并且还会白白获咎朋友。事情到这类境地，也只能听之任之了。不过，他信赖以殷正茂的夺目，不会看不出高拱这类“欲擒故纵”的伎俩……

“我看不长了，”冯保意味深长，接着拖腔拖调低声说道，“张先生，我们熬吧。”

李可说罢，还来不及挪步，就见人群像潮流般向大轿这边涌来。唬得李可一声令下，几十名锦衣侍卫一起拔刀把大轿团团围住。张居正定睛一看，围上来的都是短衣布褐的布衣百姓，男女老幼各色人等一个个面含悲戚。头前一名白叟在两个青年人的搀扶下，跌跌撞撞，直欲穿过仪仗扈从奔大轿而来，李可恐生不测，提刀就要上前禁止。

“张阁老，你看看，这些刁民要造反了！”

皂隶轻悠悠说来，方老夫晓得这又是敲竹杠，心想蚀钱免灾送走瘟神也是功德，便心一横，去杂货店里用木托盒托出几吊钱来。说道：

“过那里去了？”

“皇上真的不要命了？”

张居正表示了谢意，接着问：“依公公之见，皇上看到这几份折子，会如何措置？”

“打，往死里打！”

面对男女老幼一片哀声，张居正已不能计算小我安危了，只得长叹一声，与王篆一道走到了胡同口。

“这，这个也没有。”

“你有一个孙女叫云枝？”

“没有，”张居正读折子时，冯保百无聊赖伸出十个指头在茶几上练操琴指法，这会儿听到问话，便收了手回道，“折子明天上午才送给司礼监，恰好我当值，记取你的叮咛，先没有让人看。”

“这……”方老夫一时语塞。

张居正苦笑了笑：“还票拟甚么，高阁老的态度，已在折子上表白了。”

王篆朗声承诺，从张居正身后站了出来。张居正指着王九思，对他命令：“把这妖道给我拿下！”

眼看一个活生生的人被打死，围观的人群可不依了。他们把欲登轿拜别的王九思团团围住，正在两边对峙不下的当儿，张居正的大轿抬了过来。

冯保感觉张居正的阐发有事理，但仍不无忧愁地说：“传闻张佳胤如此措置，原是获得了先生令他全权措置的唆使，现在题目既出，先生又袖手旁观，岂不让那些好生是非的官员有了嚼舌头的由头？”

王九思接过皂隶递过来的手袱儿揩净痰迹，一声怒喝。早见众皂隶一起举棍劈脸盖脸朝方大林打来，方大林顿时被打翻在地一通乱滚，满头满脸是血。

“你把女儿藏了起来，岂不是违背君命？”

“小的认得，是一品仙鹤官服。”

“你敢！”王九思跳开一步，吼道，“众差人，都抄家伙，谁敢脱手，格杀勿论！”

白叟叫方立德，就住在东二胡同口上，家中开了一爿杂货铺，前面开店，背面住家，小日子过得殷实。方老夫的儿子叫方大林，帮忙摒挡店务，卖力一应采购事件。这方大林膝下生有一女，叫云枝，生得娇娇滴滴，出水芙蓉普通，胡同里人家对方大林生了这么个好女儿，有的恋慕，有的妒忌，说是“鸡窝里飞出了金凤凰”。方家也把云枝视作掌上明珠，端的是含在嘴里怕融了，托在手上怕飞了，一心盼望她长大找个功名举子的半子灿烂门庭。但人算不如天年，前几日俄然从紫禁城中传出风来，说是当今皇上颁旨又要选宫女了。望子成龙，望女进宫——千百年来天底下的父母，都希冀本身的后代有这两样花团锦簇的出息。但是，京师空中天子脚下的百姓人家，设法却不一样。养了儿子，盼望他读书仕收支将入相这个没有窜改。但生的女儿，倒是没有几个父母情愿把她送进皇宫。偌大一座紫禁城上万名宫女，荣幸者只是极少极少数，大多数宫女的运气都非常惨痛。青丝红颜光辉如花的少女一旦走进红墙碧瓦的皇宫深院，今后就暌违永隔亲情难觅，哪怕熬到白发鸡肤老态龙钟，也毫不成能分开宫门一步。是以一传闻有了选宫女的旨意，凡是养了闺女的京师百姓人家无不镇静。本年的旨意特别，只选一百个十二岁女孩子，并且还要配上一百个十二岁的童男。这是个甚么章程？人们迷惑之余便四周探听，终究获得切当动静。本来是要用这两百名童男童女为皇上配阴阳大补丹。十二岁男童的尿一屙就是，这十二岁女童的月经可不是想有就有的。传闻阿谁叫王九思的妖道先用甚么神通把女童迷镇，不出一天就来了初潮。传得神乎其神，养了女儿的人家听得心惊胆战。

“阿谁妖道叫甚么？”

“那我们就坐在这里等。”

张居正说着站起家来，踱到正墙吊颈挂的“励精图治”四字大匾之下——这是嘉靖天子的手书，反剪双手，悠长地凝睇不语。

“打！”

“那你再转头看看，你身后这位王真人穿的是几品官服。”

“不清楚。”

一踏进门槛，为首那一名就嚷了起来：“方老夫，你竟敢乱来公门，不要命了！”

皂隶嘿嘿一笑，转头对两个火伴说：“你们听听，他十二岁的孙女儿嫁了！”接着瞪了方老夫一眼，吼道，“嫁给谁了？是嫁给了风还是嫁给了雨，你给本差交代清楚。”

“皇上颁旨征召童男童女不假，可圣旨里头，并没有点明要征召我家云枝。”

“难怪你推三搪四，却不知我们三人，是给你送一个天大的丧事而来？”

方老夫没法，只得返回杂货铺，抖抖索索地从钱柜里抠出一两碎银，返来递给皂隶，噙着泪花说道：“差爷，这是俺小店的本钱，就这么多了，你们好歹拿着。”

“先生，这是为何？”冯保不解地问。

“走了？”皂隶脸上肌肉一扯，问道，“上哪儿了？”

几十名皂隶闻声齐举水火棍把王九思团团围住，而王篆带来的一队侍卫也都拔刀相逼。两边剑拔弩张，眼看一场厮杀不免。

“这小我跟张天师没甚么干系。”冯保趁机替张天师辩白几句，“张先生有所不知，张天师此人还朴重，束缚部下一帮真人羽士，不搞这些邪门歪道的神通。”

方老夫一时严峻，张着口却没有声音，那皂隶又抢着答复：“他就是方老夫，这杂货店的掌柜，云枝就是他的孙女儿。”

王九思摆谱说话时，左邻右舍过往行人已是聚了很多，把个巷子口堵得水泄不通，方大林见有这么多人看热烈，也不想装孬种让人瞧不起，因而亢声答道：

“送云枝尚未返来。”

“恰是，方老夫，好歹我们也得蹭一顿喜酒吃了。”

“畴昔了。”

“这恰是高拱的凶险之处，”张居正无法地摇点头，喟然叹道，“救吧，就会获咎皇上，不救吧，又会获咎同僚，冯公公，此情之下，你想得出两不获咎的上乘之策吗？”

高拱的折子对张佳胤说话峻厉，以为他拘系查志隆是“夺皇上威权以自用，视朝廷命官如盗贼……国朝两百年来，抚按两院台长出巡，虽惩办巨奸大猾，犹须事前请得君命。未有如张佳胤者，尽弃法纪，擅作威福。何况查志隆虽有小过，却非大劣……如此措置，岂不长叛将凶焰，而令天下士人对皇上齿冷？伏请皇上，颁下圣旨将张佳胤削职为民，永不叙用。张志学、查志隆一案移交三法司审理……”

围观者一听这话，都一齐把目光投向了儒雅沉着的张居正，浩繁眼神有的诧异、有的迷惑、有的愤激、有的惊骇。张居正脑海里缓慢掠太高拱、孟冲以及皇上的形象，禁不住血冲头顶气满胸怀，忍了忍再开口说话，便如寒剑刺人：

“回差爷，小老儿并不晓得。”

“归正到了用饭时候，好歹对于一顿。”

“差爷，远着呢！那处所叫甚么来着？”方老夫假装记不清了，拍着脑门子说道，“啊，是了，开封府。”

张居正口气中充满恶感，脸上也怒形于色，冯保盯着他，诡秘说道：“甚么阴阳大丹，都是诳人的大话，这又是孟冲的馊主张，每夜里，都要弄一对童男童女给万岁爷伴睡。”

张居正让姚旷送给冯保的信札，谈的还是张佳胤措置安庆驻军叛变的事。他感遭到高拱又会在这件事上大做文章，故向冯保申明事情原委，但愿他重视高拱近期的奏折，便利时烦能及时通报。约莫两天后的下午，趁着高拱去吏部上班，冯保约张居正来恭默室相见。刚一坐下，冯保就翻开随身带来的小红木匣子，拿出三份折子来递给张居正。这三份折子中，张佳胤的那一份张居正已在高拱值房里看过，余下两份，一份是查志隆的申述，一份是高拱对于此事的措置定见。

云枝的爷爷刚正德和父亲方大林听到这动静，更是慌到手搓麻绳脚转筋——因为云枝本年恰好十二岁。爷儿俩一筹议，便把云枝女扮男装，连夜送到乡间亲戚家藏起来。亏她走得及时，第二天一大早，便有顺天府的公差来到二条胡同，在方家门口贴了一张盖了顺天府关防的空缺纸条，初时方家并不知这是甚么意义，到后便知凡家中有十二岁女童者，门口就贴上一张白纸关防，凡家中有十二岁男童者，就贴一张红纸关防。早餐后，就有三人一队的衙门皂隶按纸条到家取人。

“你就是王九思？”张居正目光如电扫过来，仿佛要看破王九思的五脏六腑，接着朝路上躺着的方大林一指，问道，“这小我是你打死的？”

方大林瞟了一眼，答道：“认得。”

“当今皇上爱民如子，每年浴佛节以及观音菩萨诞辰，他都要亲到皇庙拈香，为百姓万民祈福。你这妖道，竟敢假借炼丹钦命，当街行凶打死性命，皇上如果晓得，也定不饶你！”

“方大林……唔，你就是方大林。”王九思问身边皂隶，“他的女儿叫甚么来着？”

冯保了解张居正此时的痛苦表情，在一旁以怜悯的口气说道：“传闻这张佳胤是当今江南四大才子之一，写得一手好诗，写得一笔好字，官又做得清正，却不成让高拱给害了。张先生，你看我们想个甚么体例，把张佳胤援救援救？”

“会不会与阿谁妖道有关？”张居正问。

“回差爷，俺孙女嫁了。”

“俗话说，留得青山在，不怕没柴烧，只要先生能稳坐垂钓台，张佳胤这只卒就有东山复兴之日。”冯保温声安抚。

“这、这、这个鸡巴，”皂隶卤莽地骂了一句，接着逼问，“你儿子方大林呢？”

“时好时坏，”冯保神采陡地沉下来，说道，“今儿下午，万岁爷把孟冲叫进乾清宫西暖阁，关起门来讲了一个多时候，也不知说些甚么。”

王篆一挥手，持刀侍卫早已一拥而上，把王九思五花大绑。

王九思指着侍从手上的灯笼，骄横说道：“我奉钦命炼丹，要征召童男童女，这方大林违背君命，把女儿藏了起来，本真人本日亲身登门讨人，他不但不知错悔过，反而热诚本官，以是被乱棍打死，死不足辜。”

皂隶们接着就起哄，方老夫摇点头，哭丧着脸说道：“如许的功德如何客岁不说，现在迟了，俺孙女云枝嫁了。”

“王九思，自号崆峒道人。”

王九思点点头，靠着柜台说道：“方掌柜的，听他们讲，你把孙女儿给藏起来了。”

“我猜想高拱，恰是想到我必然会上折子疏救，如许必将引发皇上不快，他便能够趁机请旨，把我挤出内阁。”

“是有一个。”

“回……”方老夫不知如何称呼王九思。

皂隶瞥了一眼，不满地问：“如何都是铜的？”

“三五天以内，要在都城里头找到两百个童男童女，谈何轻易。传闻都城有孩子的人家闻到风声，都把孩子送到乡间藏起来了。”

“如许也好。”

“是！”

“差爷，要不就赏个脸，中午在小老儿家里吃顿便饭。”

这一下闯了大祸。

“先生刚才问皇上对张佳胤的态度，我看十之八九还是老端方，发还内阁票拟。”

“好一个钦命炼丹，”张居正讨厌地看了一眼那两盏灯笼，义正词严说道，“你炼丹奉了钦命，莫非杀人也奉了钦命？”

“那是因为我冲犯了皇上。”

“方大林，你把女儿藏到那里了？”

“大真人，请！”

方老夫内心一沉，暗自骂道：“这是哪个王八羔子告了密，嘴上长了疔疮。”为了对付畴昔，也只能搜肠刮肚把大话编下去：“差爷，您说的也不假，前些时云枝是回门住了几天，但就在你们来的前一天，她就又回婆家了。”

“走了。”

“白叟家有何委曲，可有诉状？”

方老夫忍气吞声答道：“俺小本买卖，一个铜板卖只篦子，两个铜板卖只海碗，平常收不来银钱。”

张居正没有冯保这么冲动，但他开口说话语气中便充满鄙夷：“实在高拱对这些妖道也恨之入骨。嘉靖天子驾崩后，当今皇上褫了龙虎山张天师的封号。客岁，张天师到京活动想规复爵位，找到高拱，他一口回绝。此次他也不是真的信赖那妖道的甚么奇门偏方，而是为了媚谄圣心以博专宠。作为柄国大臣，应当是‘主有失而敢分争正谏’，若曲直意奉上，倒真的要让天下士人齿冷了。”

“你们别诳我小老儿了，我们小户人家，哪会有甚么丧事从公门送来。”

“是的。”方老夫满脸堆笑点头答允。

“惟愿如此。”张居正长叹一口气，接着问道，“皇上比来病情如何？”

看着王九思一副幸灾乐祸的模样，方大林气得七窍生烟，一时也顾不得伤害，竟“呸”的一声，把一泡痰吐到王九思脸上。

皂隶们这才感到方老夫是一块牛皮糖，那为首一个将信将疑问道：“你孙女真的嫁了？”

“你别他娘的猪鼻子上插葱——装象了，这一胡同人，啥时候见过你家办丧事？”

“哭甚么穷，咱爷们又不是乞丐！”皂隶吼罢，又兀自静坐，不吭声了。

“送回开封府了。”

“这是犬子……”

皂隶悻悻然夺过银子，连带着把木托盒上的几吊钱也收起装了，然后扬长而去。

“他顺从钦命。”

“这，是他咎由自取。”

却说三个皂隶来到方大林家扑了一个空，家中女流躲在后屋，就方老夫一人在前堂接待。

王篆晓得张居正的难处，故一来就大包大揽说道：“先生您且登轿回府，这里的事留给门生一手措置。”

走近轿门，三人一齐跪下，当头那位白叟泪流满面，泣不成声说道：

“君父臣子千古不易，臣下做错了事，说错了话，皇上以圣聪之明，及时斧正，这乃是朝廷纲常，有何值得耻笑？倒是你这妖道，非官非爵，出门竟敢以两把金扇、六顶黄伞开路，仪仗超越朝廷一品大员。不要说你杀了人，就这一项僭越之罪，便能够叫你脑袋搬场，王大人！”

王九思一听这口气不善，心中一格登，答道：“鄙人就是隆庆天子钦封的大真人王九思。”

“谁不晓得你们买卖人，钱洞穴里翻筋斗！”

皂隶这一走，方老夫一颗悬着的心总算落定，而一家长幼也非常欢乐，光荣只花了二两碎银就轻松度过难关。

“这是皇上钦封的王大真人。”皂隶先容。

张居正一惊，走下轿来，顺着白叟所指方向看去，只见人群已朝两边散开，几十丈远的空中上影影绰绰躺了一小我。

“回大人，小的在顺天府当差。”

“甚么钦命？”

“在！”

“大人，小的也不知产生了何事，我这就前去遣散他们。”

方老夫赔笑说道：“爷们真会谈笑话，我方老儿活了这一把年纪，还没见过燕窝是个啥东西。”

“差爷，这是小老儿贡献的饭钱。”

方老夫作揖打拱，按昨夜商定的大话陈述。只因说的是大话，脸上神采就极不天然，怀里也像揣了只兔子。

方老夫仓猝把这些差爷请到堂屋坐定，赔着谨慎说道：“好差爷们，小老儿即使吃下十颗豹子胆，也不敢乱来你们。”

“你们凭甚么拿我？”方大林扭着身子抵挡。

“啊。”张居正点点头，说道，“顺天府三品衙门也不算小，你也算见过世面，你认得我身上的官服吗？”

“上！”

“这就是方家？”

“人呢？”

一起这么想来，俄然，张居正感到肩舆停了不走。“李可，如何回事？”张居正收了手中缓缓动摇的泥金折扇，撩开轿门帘问轿前保护班头——一个身着橙色软甲的黑靴小校。不消李可答复，张居正已自瞧见轿前千百人头攒动，喧腾鼓噪拦住来路。这是在王府井大街南头二条胡同口上，距张居正府邸纱帽胡同只要几步路了。

冯保想了想，没有直接答复，而是绕了一个弯子说道：“那一天，万岁爷从内阁返来，不知为何，把高胡子大大奖饰了一番，对先生的态度，却仿佛有些不客气，这是如何回事？”

“云枝。”

皂隶翻看随身带来的册簿，问道：“你就是刚正德？”

这时王九思一行尚被围观人群堵在方家杂货铺门前，王九思固然仗着本身有皇上撑腰，弄出性命来也感到无所谓，但看到围观的人越来越多，且群情激愤，大有一触即发之势，内心头还是不免发怵。这时在一片鼓噪声中，王九思得知张居正来了，顿时如得救星。他固然从未与张居正打过交道，但按照“鱼帮水，水帮鱼”的事理，信赖张居正必然会设法把他救出窘境。

张居正话音一落，人群中立即发作一片喝彩，有人高喊：“张阁老说得好！杀人偿命，把这妖道宰了。”

皂隶不言声，把方老夫双手端上的盖碗茶抿了一口，又问：“晓得我们为何而来吗？”

“是啊，张佳胤头上的这顶乌纱帽，戴不了几天了，”冯保感喟着说道，“万岁爷这两年，从没有采纳太高拱的拟票。”

“这也没有，那也没有，那你请我们吃甚么？”

张居正如果不是对冯保绝对信赖，决然不敢说出这番“骂在高拱，讥在皇上”的话，冯保听了结默不出声。这里头另有一层张居正并不晓得的隐情。客岁张天师到京时，曾托人找到冯保奉上一万两银子，但愿他在规复爵号一事上也帮着在皇上面前说说话。冯保满口承诺，恰是因为高拱作梗，这事儿才没有办成。现在张居正旧事重提，冯保内心很有一些尴尬，沉默少量，他便引开话题：

“出嫁到开封是不是？”王九思声音俄然一冷，眉内心耸起两个大疙瘩，怒斥道，“你方老夫一辈子没出过都城，如何能够把姻缘牵到开封？连编大话都不会，快说实话，把你孙女儿藏到那里去了。”

“这三份折子，皇上看过了吗？”张居正问。

“嫁——了，去了开封府。”

“请张垂白叟做主。”

“既然他没有官袍加身，你们为何还要听他的，却来违背我这一品大臣的号令，嗯？”

打从都城闹腾起征召童男童女这件事，王九思就成了家喻户晓的闻名流物。都城里那些养了童男童女的人家，每天都不知要把他谩骂多少遍。实在，这王九思也并非真的就是甚么崆峒道人，而是陇西空中上的一个混子，年青时曾在故乡的一处道观里学过两年道术，因在观里调戏前来敬香的妇女，被师父赶了出来，今后流落江湖，吃喝嫖赌无所不能。在这都城里也混了几年，终是个偷鸡摸狗的下九流人物。直到客岁交结上大寺人孟冲，这才时来运转，成了部院门前骑马、紫禁城中乘舆的显赫人物。此次隆庆天子犯病，信了他巧舌如簧，要征召两百个童男童女炼制“阴阳大补丹”。他原觉得圣旨颁下，在偌大一个都城征召两百名童男童女应当不是难事，孰料他把这事想得过于简朴，一听到风声，各户人家都把后代藏起来了，一帮皂隶没头苍蝇一样忙了几天，才找上来二十几个。皇上那边又催之甚紧，王九思这才急了，决订婚自出马，他别出机杼制作了一对“钦命炼丹”的大灯笼，放在仪仗前头招摇过市，赶马混骡子地就来到了方家。

“在！”

白叟一把眼泪一把鼻涕诉说事情原委。

张居正点头承诺，回身就要登轿而去。方老夫目睹此情赶紧膝行一步，抱住张居正的双腿，哀哀哭道：“张垂白叟，你不能走啊，这王大真人丁口声声说是奉了钦命而来，巡城御史恐怕管不了他啊！”

张居正说着，就把那日内阁中产生的事情陈述了一遍。冯保听罢切齿骂道：“高拱这头老狐狸，最会看皇上眼色行事。”

“娘的，你爷儿两个都是鸭子死了嘴硬，谨慎别惹得爷活力。”王九思奸笑着，收了手中扇子朝灯笼一指，“这上面的字，熟谙吗？”

张居正不置可否，思路仍在那妖道身上，说道：

王九思本觉得来了个救星，谁知倒是个丧门星。顿时把一张生满疙瘩的苦瓜脸拉得老长，与张居正较努力来。只听得他嘲笑一声，悻悻说道：

皂隶扭过甚看看，回身答道：“回大人，王真人穿的不是官服。”

一出轿门，王九思就拿腔拿调问道。皂隶赶紧答复：“恰是。”

方老夫说罢，就把早已筹办好了的二两碎银拍到皂隶手中。皂隶嫌少，看看这爿小杂货店也榨不出太多的油水，也只好犟着脸收下，拍拍屁股走人。

“只怪俺孙女没这福分，但总不成让差爷空报一回喜，这点贡献，你们拿去吃杯水酒。”

方老夫赔笑先容，方大林抢过话头，硬声硬气答道：“我叫方大林。”

王九思接过皂隶递过来的手袱儿揩净痰迹，一声怒喝，早见众皂隶一起举棍劈脸盖脸朝方大林打来。

皂隶眼一横，鼻子一哼，刁莫非：“爷们嚼干了嗓子，要吃燕窝津润津润，你家有吗？”

“认得就好，”王九思双手今后一剪，一边踱步，一边玩着纸扇说道，“钦命炼丹，你是都城里头的百姓，天然晓得甚么叫钦命，征召你家女儿云枝，这就是钦命。你把女儿藏起来，这就是违背钦命。违背君命是多大的罪，你晓得吗？”

“李可，不成胡来！”

张居正一声怒喝，徐行上前，伸手拨了拨一名皂隶的水火棍，问道：“你在哪个衙门当差？”

谁晓得第二天上午，那三个皂隶又转了返来。

一夜无话，第二天上午也安然无事。下午刚过申时，坐在杂货店里的方老夫，俄然看到一乘四人官轿从胡同口里抬了出去，仪仗里头，除了一对金扇，另有了六把大黄伞，这显赫范围，连部院大臣也未曾有得。方老夫在天子脚下住了一辈子，不消探听，就是捡耳朵也听熟了，朝廷各色官员出行的轿马舆盖都有严格规定，任谁也不敢僭越。瞧面前这拨子轿马，除了官轿稍小，用的扇伞却如同王公勋爵，更有特别之处，那一对金扇前头引领开路的是一对两尺多长的素白绢面大西瓜灯笼，正面缀贴有四个红绒隶书大字：“钦命炼丹。”“这是哪一起贵爵，如何就没有见过？”方老夫正在迷惑，却见那乘官轿停到了自家门口，走上前哈着腰殷切翻开轿门帘儿的不是别人，恰是阿谁两次来家横挑鼻子竖挑眼的皂隶。

“这么说他是从崆峒山下来的？我原还觉得是张天师部下的人。”

这回方家人再不敢欢畅了，而是提心吊胆恐怕另有不测产生。当天早晨方大林从乡间返来，听父亲报告这两天家中产生的事情，免不了抱怨白叟几句，气冲冲说道：“你何必那么谨慎，公门里的人，喉咙管里都会伸脱手来要钱，喂不饱的狗。明日再来，俺就不理睬，看他们咋办。”

这白叟约摸六十开外春秋，身上穿的一件半新不旧的青标布道袍滚了很多泥渍，脚上靸着的一双黄草无后跟凉鞋也被弄掉了一只，景象极其狼狈。张居正看这白叟面善，开口问道：

看到身着一品官服的张居正走进人群，王九思便扯起嗓子嚎了起来。

“啊，回王大真人，”方老夫打了一个长揖，谨慎说道，“俺已禀告过这位差爷，俺的孙女儿云枝已经出嫁了。”

王九思上前，用扇柄抵住方大林的喉管，恶狠狠说道：“爷专门治你这类犟颈驴子，进了大牢，站站木笼子，你就诚恳了，带走！”

王九思犹在狂喊。当时方大林遁藏棍棒，已自滚出胡同口躺到了王府井大街，众皂隶接了王九思号令仍不放过，一起追打过来，不幸方大林瞬息之间皮开肉绽，七孔流血便已毙命。

张居正回回身来，坐回到椅子上，看着高拱的奏折，缓缓说道：“救，就不必了。”

“那，鱼翅也行。”

“你，”方大林这一抵赖，竟让王九思一时搭不上话来，顿时恼羞成怒，恨恨骂道，“你这刁钻小民，不给点短长给你看看，你就不信赖颈是豆腐刀是铁，来人！”

“谁诳你。”皂隶满脸嘲笑，说道，“方老夫你养了个好孙女，万岁爷看上了，我们是受命前来，领她进宫的。”

三个皂隶再不搭话，一个个跷起二郎腿。方老夫被晾在一边，内心头固然窝火，却又不得不强打笑容，忙不迭地献茶、上点心。看看到了午餐时候，皂隶们还没有走的意义，方老夫只好硬着头皮上前搭讪道：

众皂隶一起顿了顿手中水火棍，承诺得山响。

白叟回道：“小民没有诉状，我的儿子被官府人打死在路上。”

“哦？”

接着方老夫的哭诉，渐次围上来的市民百姓也都一起跪了下来，叩地呼喊：