第十四回 荐贪官宫府成交易 获颁赐政友论襟怀

“宁做干臣勿做清流，这是不谷一贯的主张。汝观，年青时，你不也是这个观点吗？”

“咱怕啥，怕鼻子掉下来咬了嘴。”王国光自嘲地说，“倘若再有人跳出来肇事，皇太后再让咱钻烟筒子，那才叫一跤跌进了茅缸，浑身是屎了。”

“杀人不偿命，这秉公又秉在那里？”

“你想想，能不准吗？”

“哪两句？”

张居正点点头，说：“不谷底子就不动这个心机。设若殷正茂今冬之前能毁灭匪患，活捉匪首，如许的事功，是一千万两银子也买不返来的。”

王国光略作思忖，说道：“人道盐政、漕政、河政是江南三大政。盐政摆在第一。天下一共有九个盐运司衙门，两淮最大，其安排统领的盐引有七十万窝之巨，占了天下的三分之一还多。以是，这两淮盐运使的人选草率不得，必然要慎重提拔才是。”

“太仓还是空的？”

“还没有。”

“这些事理不消讲了，大师心底都明白，我要问的是人选，这小我选你想了没有？”

“难哪，汝观，”张居正听了王国光的话，俄然大发感慨，“古今大臣，侍君难，侍幼君更难。为了办成一件事情，你不得不呕心沥血曲尽其巧。幸亏我张居正想的是天下臣民，以是才气慨然委蛇，至于别人如何看我，知我罪我，在所不计。”

“这么说，那二十万两银子是要不返来的了？”

“兄台是否已经考虑了人选？”

“谁？”

张居正一摆手不让讲下去，他重新坐下来，核阅着满脸猜疑的王国光，语真意切地问：

张居正点到为止，王国光这才了解了故交的“难言之隐”，不过，他仍不忘规劝：

王国光又靠近把那立轴上的墨迹与印章当真看了一遍，以里手的口气说道：“这纸用糯汁调浆，是宋宣的特性，应当是真迹。叔大，你是从哪儿弄到的？”

“我已说过，知我罪我，在所不计。”张居正感觉闲话扯够了，又谈起闲事，问道，“汝观，今夏的赋税银，是否有行省解付进京？”

“如何拟的？”

念毕，王蓁叮咛两名小火者把几样赠品放在茶几上摆好，请张居正过目。这意想不到的犒赏，叫张居正既冲动又骇怪，他朝乾清宫方向深深打了一躬，说道：

“才一个月，就怨声载道，再实施一个月，有的人恐怕要把咱王国光生吃了。”

王国光一欠身算是见面之礼，然后答道：“上回咱来，这儿挂的是吴道子画的一幅钟馗，现在换上了米元章的字，我正在看米元章写的是甚么。”

王国光摇点头，还是摆事理：“常言道‘三年清知府，十万雪花银’。如果盐官选人不当，套一句话说，就是‘三年清御史，百万雪花银’了。”

“你看呢？”

“你是明白人，何必必然要问个水落石出呢？”张居正长叹一声，感慨说道，“为了国度大计，宫府之间，需求时也得做点买卖。”

“何事？”张居正问。

“汝观，你说，皇上这时候俄然颁赐赉我，究竟有何企图？”

“知我者，汝观也，”张居正把身子朝太师椅上一靠，看着面前茶几上的赐品，又规复了怡然自如的神采，仿佛是自言自语道，“这些赐品，早不到，晚不到，恰好这时候到。”

张居正一提袍角，筹办跪下接旨，王蓁咯咯一笑，忙道：“张老先生，免了礼罢，今儿个，皇上是口谕。”说着，他风俗地清咳两声，有板有眼地念叨：

书办说完，王国光从速踅进文卷室中躲避。王蓁人还未进屋，那又尖又亮的声音已是传了出去：“张老先生，皇上给旨您了。”话音未落，只见他已是满面东风地走了出去，背面还跟着两名小火者，各托着一只盒子。

“甚么事？”王国光问。

张居正不屑地一笑，说道：“只要不谷的大政目标能够贯彻推行，背点黑锅又算甚么？”

“汝观，明天找你来，是有一件事要同你筹议。”

“皇上准旨了？”

“如何着羊也是老虎口中之食。如果羊要戏弄老虎呢？要逃生呢？”

“汝观，我且问你，如果用一个赃官，便能够惩办千百个赃官，这个赃官你用还是不消？”

“张老先生，主子这就归去缴旨，皇上还在东暖阁等着哪。”

张居正句句紧逼诘问同一题目，王国光夺目过人，猜定了张居正已经有了人选，所谓筹议只是走过场罢了，是以笑道：

“这倒也是。”

王国光本是一句赞叹，张居正听了结感到难受，他想了想，问道：

“说一双洁净人还拼集，但两个痴心汉却与情不符。”

“削籍，发配三千里塞外放逐。”

“两个痴心汉，一双洁净人。”

“这么说，胡自皋大有来头？”

“汝观，事情不会糟到这类境地。”

“有一点点小的进账，须得留下来对付各衙门平常开支。”说到这里，王国光想起心中搁了好久的一件事，憋不住问，“叔大，有件事，不知当不当问？”

“没担搁学习吧？”

“叔大，你就不消兜圈子了，你说，筹办让谁替代史元杨？”

“你惊骇了？”张居正笑着问。

张居正约见王国光，为的是冯保所托之事，要荐拔胡自皋出任两淮盐运使。这事儿当时承诺得利落，但办起来却让张居正颇费迟疑。谁都晓得，两淮盐运使是第一等的肥缺，多少人都在找背景钻门路挖空心机惟获得这把金交椅。张居正提出京察清算吏治，就是为了根绝这类跑官要官的歪风邪气。但冯保也是个获咎不起的人物，他既然开了口，就必须特事特办，并且只能办好不能办砸。两淮盐运使开府扬州，是一个四品衙门，属户部统领。是以这个官员的任免固然由吏部行文，但户部也有参与遴选之责。张居正找王国光来，就是要压服他同意冯保提出的人选，并以户部名义移文呈报。

“那就趁老虎打盹儿。”

王国光啧啧奖饰，感慨地说：“取下钟馗，换上米颠，换得好，换得好。”

见王国光点头晃脑的模样，张居正被逗得一乐，问道：“这么简朴一件事，一定老兄还能看出甚么花样来？”

王蓁说罢分开值房走了。王国光从文卷室中走出来，看着茶几上的赠品，问道：

“叔大的话是啥意义？”王国光问。

张居正走进会客室时，王国光正盯着墙吊颈挂的一幅书法立轴入迷。

“当初不是打算好了的，共有两个月实施折俸吗，皇上既准旨，就得按旨行事。”

“很难说，大凡敢肇事之人，背面都有背景。”

“叔大，胡自皋一旦就任两淮盐运使，两京必然言论哗然，你我都要筹办背黑锅啊。”

“那，你为何还要保举他？”王国光气呼呼地诘责，接着说，“新皇上即位之初，南京工科给事中蒋加宽还上了一个抄本弹劾这个胡自皋，说他花了三万两银子买了一串假的菩提达摩佛珠送给冯保……”说到这里，王国光戛但是止，他俄然间像明白了甚么，抬眼瞅着神采乌青的张居正，又谨慎地问，“叔大，是不是冯……”

张居正刚把明天的邸报看到一半，书办就来陈述说王国光已到，张居正推开文牍，挪步来到了会客堂。

张居正走进会客室时，王国光正盯着墙吊颈挂的一幅书法立轴入迷。张居正走到他身边，笑着问：

王国光点点头，也不再就这个题目争辩，而是掉转话头问道：

“冯公公陪着，在练字。”王蓁这老寺人是冯保的亲信，此时他顿了一顿，又说，“冯公公让主子转告张老先生，皇上忒喜好那只风葫芦，现在玩得熟。”

张居正苦笑了笑，答道：“不谷看皇上整日古板，便买了个风葫芦送他。”

“汝观，章大郎一案三法司会谳，定了个误伤性命的罪名，呈进宫中，皇上让内阁拟旨……”

“户部报告保举胡自皋，如何说呢？”

却说明天上午杨博来访之前，张居正先已约了户部尚书王国光筹议事情，见杨博来，他又派人缓慢赶到户部告诉王国光，把约见的时候改鄙人午。

谈完了闲事，发够了牢骚，不觉又是日头偏西，王国光起家告别走了。这一天的连轴儿转，张居正累得身子骨像要散架，他叮咛书办打盆凉水浇了浇脸颊，正说眯会儿，书办又领了一名内侍出去。

“他，你保举他？”王国光惊得大张着嘴巴合不拢。对胡自皋他是再熟谙不过了，隆庆二年，他以户部右侍郎身份总督天下仓场的时候，胡自皋是他部下的一个府仓大使。此人的贪婪是出了名的。王国光只想着张居正一心要把这个肥缺安排给本身的亲信，却万没想到会是胡自皋，他不解地问，“胡自皋的劣迹秽行，你晓得吗？”

“那些清流凑在一起嚼舌头，也是挺烦人的。”

自那日在储济仓前被肇事武弁打伤以后，王国光在家疗养了几天。刚到家时，夫人见他头破血流的模样，吓得三魂掉了两魂，忙不迭声问他究竟出了何事？王国光固然一腔肝火煮得熟牛头，但在夫人面前却还要硬撑面子。他让丫环洗了血污，缠了绷带，才嘻嘻笑着对夫人说：“在路上过，碰上个二八才子女疯子，脱得赤条条的一丝不挂，一边舞之蹈之一边唱歌，很多人挤着旁观，合不该咱停下肩舆也想饱个眼福，被那女疯子发明，一支箭样冲过来，要和咱亲嘴，咱不肯，触怒了她。这个疯子，顺手捡了块石头，不偏不倚，砸着了咱额头。”夫人一听，气不打一处来，横眉骂道：“你这老没端庄的，为甚只挨了一石头，挨一刀才好！”到了早晨，王府家四周平增了很多持刀执枪的军士，那是王篆奉张居正之命，特地抽调一哨巡警来庇护王国光的安然。夫人约莫也从另处刺探到丈夫负伤的本相，才又跑到丈夫的床前哭道：“你这当的哪门子的官，蚂蚱啄了斗鸡，皇上莫非不管？”躺在床上养神的王国光，这时候既不嬉笑，也不发怒。任夫人说上天说下地，他直是双目一闭，并无一语。第二天，张居正仓促来看过他一次，看到老友遭此不测，张居正心甚怏怏，除了好言安抚，也没有多说甚么。临分离时，王国光扔出一句话：“叔大，咱王国光的为人你清楚，咱甚么都信，就是不信邪！”过了三天，头上伤口结疤了，王国光又回到户部坐堂值事。凡触及胡椒苏木折俸之事，他的态度较之平常更是倔强非常。

“啊，皇上还在值事？”

张居正娓娓道出这个故事，王国光咂摸再三，忽地嘻嘻一笑，说道：

“启禀张老先生，”内侍跪地禀道，“冯老公公派主子前来知会您老，明儿个，李太后要去昭宁寺敬香。”

在汉唐前朝，户部尚书又称大司徒，故张居正如许称呼王国光。月朔见面就说了这一场笑话，张居正顿觉表情轻松很多。他号召王国光落座，待书办上过茶后，张居正便把话切入正题，说道：

王国光已在客堂里站着了。

“这不怪太后，她对峙要秉公断案。”

张居正说：“这哪是我的，是内阁文卷房的藏宝，书办找了来，挂在这里装门面。”

“怎地不符？”王国光用心紧绷着脸争道，“你们两个有洁癖的人，巴不得大千天下不存任何一点污垢，这不是痴心又是甚么？”

“你说。”张居正张大探听的目光。

“只是如许一来，下个月还得胡椒苏木折俸。”

“叔大，王公公说到的风葫芦，是如何回事？”

这场豪雨下了差未几大半个时候。雨一住杨博告别而去。张居正回到值房，来不及歇息，立即就埋首在堆积如山的文札案牍当中。自从高拱离职，高仪病逝，内阁中就只剩下张居正一人。泱泱大国，每日亟须措置的军政要务该有多少，单是把须得内阁签发的各种文件展读一遍，当值就不消做得别事。张居正虽办事精干，但毕竟只要一双眼睛一双手，当有很多顾及不到之处。他自恨兼顾无术，感到提拔一名大臣入阁当他的助手已是迫在眉睫，但选阁臣比选六部尚书更加首要，此事虽急，却也不能仓促行事。次辅没有选好之前，张居正仍只能事必躬亲措置一应大小事体。

“没呢，是以太后也很欢畅。”

王国光滑头地一笑，正欲调转话题谈谈部务，忽见书办冒莽撞失闯出去，对张居正禀道：“首辅大人，传旨寺人王蓁到。”

中官传旨，不成多说一句话。以是王蓁也不接腔，只向张居正施礼告别说：

王国光苦笑了笑，嘲弄说道：“当此京察之际，你这位首辅口口声声要革新吏治，我们却不得不挖空心机荐拔一名赃官。”

“高拱多拨给殷正茂的二十万两银的军费，可否要返来，以解目下燃眉之急？”

“不谷是有一小我选，”张居正沉吟着颇难开口，踌躇了半天，方说道，“这小我，能够你还认得。”

“有这句话，咱就晓得该如何办理了。”

“这恰是你叔大兄一贯的主张，鱼和熊掌不成兼得。”一番动情的话，王国光深觉得是，是以答道，“做事与做人，若能同一，可谓差能人意。如有冲突，则只能把做事放在第一了。”

皇上口谕：说与张先生晓得，朕每见你忠心为国，夙夜劳累，心实悯之，且慰何如之。今特赐纹银五十两，大红丝二疋，光素玉带一围。钦此。

“好你个大司徒，甚么话到了你的嘴里，酸甜苦辣全都变了味。难怪人家说你有一张油嘴，能够说得白水滴灯，此言不虚。”

“汝观，看出甚么蹊跷来了？”

“提及来此事是有点风趣，但不谷以天下为公之心，惟上天能够明鉴。”张居正词严神峻地说道，“何况让胡自皋升任此职，也不是让他持续贪墨。汝观，你要想体例把胡自皋盯得死死的，一旦发明他有贪墨秽行，必然严惩不贷！”

“这件小事也须筹议吗，你胡乱找几条来由便可。”

“当然有花样，”王国光振振有词地说，“若论打鬼，叔大兄你本人就是妙手，哪还用得着借助钟馗。换上米颠就不一样，这米疯子是宋朝二百余年来最有洁癖的人，在衙门里办事，碰到一个叫秦去尘的穷秀才，他感觉这名字获得洁净，一欢畅，竟招这位秦去尘做了半子。叔大兄的洁癖，与米元章原也在伯仲之间，以是，把他的字挂在这里，恰好应了戏文里的两句词。”

“臣何德何能，蒙圣上如此眷顾。”

“这事该当咨询博老的定见。”

“博老在这里待了一上午，我尚未与他通气，我是想，这件事还是我俩商讨出一个计划，再与他集会不迟。”

“难为你如此用心！”

“晓得，汝观，我晓得的乃至比你还多。”张居正又起家踱到米元章的书轴之下，盯着那些铁画银钩入迷。实在他并不是在看字，而是借此稳定情感，半晌他又开口说话，声音如同从古井里出来，“胡自皋是个赃官，并且贪而无才，一方面花天酒地不干闲事，另一方面为保禄位到处追求。呸，实足的小人一个！”

张居正沉吟了一下，答道：“这些时，殷正茂不但有折子进京，奏报战况，打从他接任两广总督后，才三个多月时候，庆远剿匪就节节胜利。昨日，皇上另有旨给他予以嘉奖。关于那二十万两银子，他曾给兵部咨文谈及，说是添置了武备。这小我你晓得，钱到了他手上，就如同枣儿到了猴子嘴中，抠是抠不出来的。何况当初高拱就讲过：‘只要殷正茂能把叛匪剿除，纵让他淹没二十万两银，也值！’应当说，高阁老知人善任。”

“不幸王崧一条冤魂！”王国光寂然若失，接着又摸了摸额头上仿佛还在隐然作痛的伤疤，忿忿地说，“章大郎不就是邱得用的外甥吗，牵涉到国度大法上，太后如何能存有包庇之心。”

王国光脱口而出：“皇上，不，是太后赏识你呗。”

“叔大啊，你不要给人形成曲解，说你是硬处扛枪过、软处杀一枪。”

“是他游虎丘的诗。”

“是真迹吗？”

张居正因王国光是老朋友，也就不绕弯子，干脆挑了然问：“两淮盐运使颜元清的任期已到，不知兄台考虑到接任的人选没有。”

王国光学了戏文里的念白，尖着嗓子学起了旦角。当他双手甩了个水袖翘起兰花指时，逗得张居正忍俊不由，扑哧笑出声来。接着解嘲地说：

王国光揣摩着张居正话中的含义，问：

“胡自皋。”

面对王国光的忿忿不平，张居正既表示怜悯，又感到这位好友修炼还不到家，因而说道：“隆庆二年，我初入内阁，一日，隆庆天子俄然来了雅兴，传旨内阁几位大臣陪侍他去西苑玩耍。在西苑，不谷亲眼目睹了一场饿虎扑羊的游戏。西苑里养了三只番邦进贡来的老虎，都关在铁栅围死的虎屋里。我们君臣到了那边，饲虎的小火者便投了一只羊出来。老虎一下子从屋子里冲了出来，一个纵跃到了羊的跟前，前爪伏地，屁股耸起，目光如电，张嘴龇牙，那只肥羊股栗不止。大师觉得那只虎瞬息就会冲上去把羊撕得粉碎，谁知虎却掉头而去。羊看到机遇，顿时撒开四蹄仓促逃窜，就在那一顷刻，只见那只老虎屁股往下一沉，长啸一声，腾空腾起，闪电一样扑下，斯须间就咬断了羊的咽喉，七步以内，血溅灰尘。抚玩此番饿虎攫羊，让不谷悟到后发制人的事理。谦让，后退，乃是为了积储力量，以便更有力地打击、扑杀。”