35.月湖之上
里正无法答：“牲口常常是偷袭，造了孽便逃窜，等救兵赶到时早无影无踪了。”
郭弘磊忍不住瞥了几眼，渐渐踱向隔壁房，板着脸道：“嬷嬷，你瞧瞧她，底子就不怕我。”
“晓得。”郭弘磊始终没转头。
空口无凭，一面之词不成尽信。或许，她嘴里的“道听途说”满是扯谎。
刘桐叮咛道：“叫你们村的人把夏税筹办好，定时上交给官府。”
姜玉姝看着周遭数里被烧毁的粮作物，心疼极了，怜悯道：“辛辛苦苦劳作数月，眼看能收成了，却被烧毁。北犰的确太可爱了！”
姜玉姝取出事前备好的笔墨纸和油纸小袋，装了一捧泥土，埋头写字，笃定道：“以是，此地虽适合试种土豆，可惜村民不会承诺的。”
姜玉姝浅笑点头，赞道：“风尘仆仆，路途劳累，难为你们一向熬着等。”
郭弘磊按捺着，朗声劝道：“大人，反正赫钦暂无别的种子，与其让地步白白荒着，不如尝尝新粮种。”
夜色中，两人一前一后，影子交叠。赫钦虽破败，但县衙宽广，房舍浩繁，园中栽着一片栀子，花香芬芳。
本来，姜氏底子没种过？她乃至连纸上谈兵都称不上，竟只是道听途说？
“一定不能，也一定能。”刘桐皱眉深思。
跟着马车颠簸，两人时而挨着，时而分开。
“我没事，只是差点儿燎着头发罢了。”姜玉姝整小我被对方气味覆盖着，瞬息间不敢转动，屏住呼吸。
午后·连岗镇
本村里正赔着笑容，毕恭毕敬答：“回大人，全都收上来了。”
谈了两盏茶工夫，无果。刘桐号召世人分开，赶往下一个镇。
“是吗？”郭弘磊屈指，心不在焉地敲击扶手，暗忖：密切？随便？
潘嬷嬷心知肚明，暗中感慨很多，笑眯眯道：“您忙着，待会儿记得喝粥。”
“是！”两名小厮接了号令后，才躬身唤道：“少夫人。”
与别处比拟，刘家村的里正格外年青，年方而立。他深恶痛绝，咬牙切齿地说：“半个多月前，北犰贼子深夜潜进村里，偷偷放火烧毁庄稼。我们虽及时发明了，但当晚风太大，又‘远水救不了近火’，底子没法救，眼睁睁看着火烧起来的，全村人干焦急、干哭。唉！”
不消半晌，两个小厮听到动静找了来。为首者名叫林勤，侯府家生子，跟了郭弘磊近十年，他小跑近前接过烛台，笑问：
姜玉姝唯有附和，“好的。”
沿途苞米已被掰起，连秸秆也收割了，一望无边。
郭弘磊在旁闻声了，回身问：“问丫环做甚么？难不成我还能哄你？”
刘桐点头，帮腔劝说：“不错。你们担忧甚么？官府何曾带人兼并过老百姓地步了？哼，本官顶着毒日头，东奔西走，还不是为了给你们添个新粮种？”
“少夫人，热水已经备下了。”小桃则密切靠近姜玉姝，小声说：“奴婢和翠梅把浴桶擦得干清干净的，您放心用。”
时空已变更、陌生的边塞、季候又不对、天时天时人和皆无下落……她冥思苦想，越想越忐忑。
正守孝呢，猜你也不成能是用心的！姜玉姝清了清嗓子，摆摆手，若无其事道：“你有伤在身，不宜劳累。我去问问厨房，先给你弄点儿热水。”
第四日，到达全县最歉收的月湖镇。
刘桐踌躇半晌，终究叹道：“罢了，朝廷有旨、州府有令，赫钦不种不可，现在也顾不上揣摩收成，先冒险尝尝！既如此便出发，尽快挑一片地，遵知县号令，十天以内下种。”说完，他率先登上马车，哈腰钻出来坐着，翻开帘子催促道：
里正愁苦道：“庸州被北犰占了去，现在那城里住着很多敌兵，牲口隔三岔五偷摸进村，杀人放火，奸/淫掳掠，无恶不作。”
因而，两辆马车别离载着刘桐和郭家人，七八个官差则带刀骑马保护，仓促出城。
正往外走的姜玉姝一惊，顷刻僵住了, 木雕泥塑似的。
“必定是的！”
“这……”刘桐头疼地核阅，“说是豆，它却像薯类。”
郭弘磊点点头，掏削发书递畴昔，叮咛道：“林勤和长兴、长荣明早跟着出门。邹贵，你和其他人留下，一则刺探城中情势，二则找邮差把这信给长平的老夫人送去。”
郭弘磊赞道：“时隔多年，难为你还记得清楚。”
一起甚么？
习武之人指腹粗糙, 且带着硬茧, 暖和而有力。他高大英挺, 肩宽腿长, 手掌几近能挡住老婆脸庞。
“奴婢辞职。”
郭弘磊快步抱拳道：“大人，真对不住，我们迟了，让您久等。”
“对，是应当的！”林勤咧嘴笑，邹贵挠挠头。
下一刻，潘嬷嬷和小桃循声赶到，前者靠近，体贴问：“总算忙完了？”
姜玉姝挽着小桃，行动轻巧，头也不回地说：“闻声了啊。快走快走！明儿得夙起。”说完，她们拾级而上，排闼进了屋。
姜玉姝后退两步，垂首回身，借着昏黄烛光迈出门槛，不由得难堪，打断含混道：“你在说甚么呢？固然没有长辈盯着，但……端方仍在。”
“这位是县丞刘大人，专管粮马。”郭弘磊扭头奉告：“他将引领我们巡看赫钦的庄稼与地步。”
潘嬷嬷笑了笑，跟从问：“莫非您盼着老婆对本身毕恭毕敬？或者战战兢兢？”
“因为他们不缺种子。”郭弘磊扔了土，起家拍鼓掌。
姜玉姝全神灌输地考虑差事，得空分神想别的，小声问：“你感觉我能种出来吗？坦白说，我内心有些没底。”
夜里温馨，郭弘磊听得清楚，惊诧想了想，半晌才反手带上门，快步赶上，不安闲地解释道：“抱愧，我方才一时忽视，说错了句话，原意是想一起找水洗漱的。你别放在心上。”
赫钦县丞刘桐还了一礼，暖和答：“无妨，我也才刚站稳。”
姜玉姝又福了福身，“有劳大人了。”
“据我所知，赫钦卫恰是驻守在你们月湖镇。”郭弘磊迷惑问：“莫非敌兵就不怕？”
“上去坐好。”郭弘磊扶了老婆一把，而后把粮种塞出来，本身才跨上车。三个小厮则一同赶车。
另一侧
郭弘磊余光一瞥，小厮当即噤声。
一行人顶着骄阳走在田间小道上，大汗淋漓，衣衫半湿。
姜玉姝精力抖擞，端庄福了福身，客气道：“拜见大人。多亏您拨冗指教，不然我们两眼一争光、实在不知该从何看起。”
“是。”里正点头哈腰，与陪侍村民一道，内心破口痛骂征税的朝廷、官府以及官员。
姜玉姝蹲下，抓了把泥土细看。
“没错。”潘嬷嬷人前话少，私底下对着郭弘磊却爱干脆，耐烦教道：“伉俪之间，过分相敬如宾也不好，显得生分。实在，少夫人恰是没把您当外人，以是才密切随便。”
刘桐似笑非笑，哼了一声。
潘嬷嬷稍一揣摩，恍然大悟，刹时想笑，可又怕十七岁的年青公子脸上挂不住，忙忍笑，发起道：“要不、我去请少夫人来给您换药？”她哺养侯府公子有功，常日无需自称奴。
姜玉姝几乎点头，刹时却警告本身：毫不能点头！假定承认种过，如何圆谎？她心机飞转，硬着头皮答：“虽未曾亲手栽种，但我记着了当年番商传授的经历之谈。”
“这是小人的本分。”
“……对！”姜玉姝重重点头，硬咽下未完的感慨。
马车粗陋狭小，无门亦无帘，一阵阵晨风从敞开的门窗涌入，风凉怡人。马儿穿过县城贩子，蹄铁跺在石板路上，清脆“嘚嘚”响。
郭弘磊背对奶娘，一边解衣带，一边淡淡答：“不必了。我沐浴，嬷嬷快去安息。”
“戋戋七十亩，你现在当真挪不出？”刘桐取出帕子擦汗。
“本年收成如何？”
郭弘磊站在田间，缓缓扫视四周，盯着燃烧后的秸秆灰烬，沉声问：“大人，这些庄稼但是被北犰放火烧毁的？”
翠梅又道：“她还让您早点儿安息，兵法能够渐渐看，养伤要紧。”
刘桐背动手迈方步，严肃问：“庄稼可都收起来了？”
郭弘磊略哈腰, 定睛打量，嗓音降落浑厚，惊奇问：“你的脸如何这么红？热的？还是病了？”说话间, 他端着烛台靠近打量。
姜玉姝靠着车厢一角，拿着颗土豆，翻来覆去地察看，苦笑了笑，叹道：“唉，依我猜，刘大民气里八成把我当骗子了！实在也难怪，毕竟‘我’确切没种过，却敢揽下大差事，的确像是混闹。”
“是有些像。”姜玉姝耐烦实足，欣喜道：“虽说现在是夏季，但我们从府城一起赶来，途中几次爬坡，便知西苍阵势南低北高，赫钦比府城风凉多了。依我的鄙意，只要细心寻觅，一定不能发明一处合适的耕地。”
公然！
里正恐怕本村变成官府的试粮地，躬身答：“唉，眼下的确挪不出。”
“快些，我先带你们去连岗镇！”
“对。”刘桐一声长叹，可惜道：“如果收起来，能有好几万斤。”
“是，是。大人爱民如子，您真是辛苦了。”里正大要恭恭敬敬，乃至卑躬屈膝，实际却涓滴不松动，懊丧表白：“可您也晓得的，草民村里的人一贯风俗种苞米，假定俄然改种豆子，该谁种？种哪儿？何况，乡亲们都已经在翻地了，连种子都备妥了，顿时就要播种！”
刘桐甩甩沾了灰烬的鞋子，抬手指向北，凝重答：“往前五六里便是牧河，牧河对岸便是庸州。”
因为饶安和甘桥镇的泥土分歧适，一行人持续前行。
里正满脸难堪，谨慎翼翼，持续要求：“这节骨眼上，实在抽不出耕地和人手来。大人，求您开开恩，容草民村里再种一季苞米，等秋收后，草民必然设法挪出七十亩地，任由官府尝试！”
听着听着，郭弘磊顺口问：“这些满是当年的番人奉告你的吗？”
“又不是没有，为甚么不消？等着，我这就去问。”
姜玉姝心平气和，刚扭头，郭弘磊便会心，接太小厮手提的篮子递畴昔。
姜玉姝顿时眉开眼笑，镇静道：“辛苦你们了！哎，听二公子说，我亲口答复你们‘明天不沐浴’？”
实在，相互皆有些不美意义，沉默乘着香风回房。
郭弘磊敏捷把烛台挪远，歉意问：“燎着哪儿了？烫着你脸了？我瞧瞧。”他不放心，忙拿开老婆捂着脸的手, 以指腹轻抚其颊腮, 叹道：“头发燎了会长, 脸烫伤了可难说。万一留个疤，岂不是我的罪恶？”
当姜玉姝让小厮把土豆给村民看看时，还没说上几句，里正便连连点头，惶恐摆手，苦着脸说：“这新奇东西，我们村谁也没种过、谁也不敢试啊。求求大人，您还是派给别的村吧。”
一起洗？
风一吹，卷起花瓣飘零。
天气刚亮，县衙角门便开启，郭弘磊打头，老婆和三个小厮跟从。此中，林勤手提着一篮土豆，用以令人信赖确有新粮种。
话音刚落，翠梅却端着小托盘走来，脆生生禀道：“公子，我们女人、咳少夫人！少夫人叮咛奴婢熬了淮山肉沫粥，请您尝尝，补补气血。”
世人忙定睛细看，里正惊骇大喊：“糟糕！那些不是本身人，是北犰人！”
“算了。”刘桐解释道：“连岗是县内收成不错的镇，让他们持续种苞米吧，我们去歉收的处所转转。”
“你们快看，那队骑马的是本身人吗？”
矮屏风后，郭弘磊停下解衣带的行动，头也没回，严肃答：“唔，搁着吧。”
郭弘磊背动手，严厉问：“闻声了吧？”
姜玉姝顿时眼睛一亮，既镇静又等候，欣然答：“土豆既能当主食，也能做菜。作为主食的时候，可蒸可烤，也可制成较耐储藏的粉或粉条。”她滚滚不断，“假定做菜，花腔可多了！煎炸炝炒焖炖烩等等，总有一样你会喜好。”
“都城能人”姜玉姝早已经预算过了，严厉奉告：“白叟家，你放心，新粮种只要两万斤，顶多占用七十亩地，官府先试种一季。如果整天然最好，如果发明它水土不平，耕地便物归原主，毫不兼并！”
“是。”
“如何？”郭弘磊顺手一指，小厮便笨拙挥锄，挖了个浅坑。他也抓了把土，学着老婆的模样，搓捻嗅闻，低声说：“观村民的神采，他们本年的收成应当不错。”
姜玉姝灵敏发觉对方的不满与猜疑之意，却没法坦言相告，暗感憋屈。她佯作一无所察，正色扣问：“大人，我想四日以内体味连岗、饶安、甘桥和月湖四个镇的耕地，您看行不可？”
姜玉姝无法一笑，听身后小厮嘟囔：“说来讲去，他就是不肯呗。估计是闻声新粮种只够试种一季，便想迟延半年，把这事儿推给别的村庄。”
里正立即愁眉苦脸，“还是老模样。”
“驾！”
刘桐又问：“那，可曾亲手栽种过？”
“二公子所言失实。”小桃抿嘴一笑，“但奴婢晓得，您刚才必定是忙中说错了，故并未当真，仍与翠梅烧水去了。”
郭弘磊把家书支出怀中, 单手端起烛台, 昂首才发明老婆呆怔的背影，靠近一看，俯视问：“愣着做甚么？不是要沐浴吗？”
潘嬷嬷垂手侍立，驯良圆脸笑眯眯，解释道：“您有所不知，上了年纪的人都睡得少，歇着闷得慌，忙着反而感觉更成心机。”
姜玉姝内心发虚，笑了笑，谦逊表示：“刚巧罢了。”
郭弘磊莞尔，“她确切有些胆识，聪明机灵，不像普通的荏弱女流之辈。”
姜玉姝怜悯道：“像西苍如许既分歧适栽种水稻、又常起战乱的处所，应当多揣摩几种粮作物，而非只盯着麦子和苞米。实在薯类就挺好的，产量高，又不难打理。”
啧，也不知姜氏给县令灌了甚么迷/魂汤，哄得潘大人坚信不疑，叮咛我当真帮着筹措……顷刻间，刘桐几近暴露不悦之色，终究却因顾忌郭家亲朋权势而哑忍，安静道：“记得就好，到时尝试着莳植便可。”
姜玉姝神采自如，昂首挺胸；郭弘磊端着烛台，照亮青石板路。
“咳, 对。”
“那你还——”刘桐越听越生恼，气极反笑，勉强禁止着问：“此物既不宜在夏季莳植，你为何请潘大人筹措耕地与耕具、人手呢？”
“唔，听起来很不错。”郭弘磊彬彬有礼，“郭某拭目以待。”
“公子忙完了？待会儿您得敷药。”
次日凌晨
“……这倒不是。”郭弘磊迈进门槛，一坐下，陈腐退色的圈椅便“吱嘎”作响，叹道：“她是明媒正娶的少夫人，又不是刚买的小丫头。如果怯懦，如何服众？”
郭弘磊反手一挥，“去吧。”
刘桐苦笑了笑，指着同业官差说：“实不相瞒，以是我才多带了几个保护，就怕——”他话没说完，了望着北方的姜玉姝神采一变，孔殷问：
屋里冷冷僻清，郭弘磊剑眉拧起，俄然没头没脑地说：“连小厮都记得我没换药，可她却——”他打住，右掌一拍扶手，面无神采地起家，行至矮屏风后，伸手试了试浴桶里的热水。
“嗯。”面对奶娘，郭弘磊神采和缓，叮咛道：“眼下无事，嬷嬷尽可晨安息，活儿交给长兴他们忙去。”
郭弘磊沉默数息，干脆抽出她掌中的粮种，打岔问：“这类粮食味道如何？”
刘桐年逾不惑，清癯斯文，抬手虚扶道：“不必多礼。我身为县丞，筹划粮马乃是分内职责，你们倒是操心了。”说完，他颇感兴趣，猎奇问：“我听知县说、你是在都中尝过土豆的？”
“抓紧些赶路，应当能够。”虑及本身得一起引领，刘桐想了想，提示道：“实在，赫钦县内有几个阵势平坦、泥土肥饶的镇子，你如何不挑它们？”
“仓促下种是有苦处的。”姜玉姝从篮内挑了颗土豆，举高奉告：“大人，请看这大要微洼处的凸起，再担搁几天，估计就抽芽了。足足两万斤粮种，如果毁在地窖里，岂不成惜？”
娇弱女子肌肤白净细嫩，郭弘磊目光通俗，谨慎翼翼放轻了力道，缓缓触碰，安抚道：“没错，放心吧，并未烫伤丁点儿。时候不早了，走，我们一起去洗——”
紧接着，虚掩的门内传出几个女子谈笑声，和和谐乐。
“晓得了。”郭弘磊屈指小扣浴桶，垂垂心平气顺。
姜玉姝摇了点头，解释道：“我细心读过赫钦县志，昨晚也问了好些本地人，得知您提的那几个镇位于山谷内，阵势较低，且闷热。而土豆性喜冷凉，需求疏松透气、风凉潮湿的泥土，本不宜在炎夏下种。”
郭弘磊见对方没介怀，这才放下心，点头答：“不必了，大热天，我不消热水，你本身用吧。”
刘桐眼睛一瞪，举头道：“怕甚么？官府晓得你们不懂，故特地请了都城能人来教诲，你们无需操心，服从行事便可。”
姜玉姝一听，四下里望了望，忙问：“传闻这儿是西苍的最北端，对么？”
“哎！”姜玉姝局促避开, 不知是热的还是被烛火烤的，脸发烫, 摸着脸颊说：“你谨慎些, 烛火差点儿把我头发燎了。”
甚么？
“无妨，等你把它种出来，统统人天然不会再质疑。”郭弘磊安抚道。车厢狭小，他一坐，便占了大半位置。
“这不就对了！少夫人落落风雅，明事理、懂情面、知进退，短短两个多月，便几近获得满府人的尊敬，非常可贵。”小厮去找管事周延佳耦商讨办差了，潘嬷嬷单独繁忙，把洁净衣衫、肥皂和帕子搁在浴桶旁。