第23章：笛啼思神女，玉破碎凡心（上）
嵇康见字体清秀，且用朱砂便知此笛原乃女子之物，心下明白了几分，笑道：“此诗乃宋玉的《高唐赋》，他与楚襄王曾游于云梦台，两人见山上云气环绕，心生神驰，遂有了‘巫山神女’之传说。子期，谁又是你的神女呢？”
向秀感觉此人甚奇，待一办完芊芊的后事，便到黄公酒垆去寻那人，谁知连去了三日皆不见他，却听了很多街坊邻里的闲言闲语，说此人常常在酒垆喝得烂醉，毫不守男女之礼。向秀感觉此人道情疏狂，不睬世俗，与本身倒非常投缘，便决计要比及他。谁想第四日没将那人等来，却遇见了嵇康。
徊肠伤气，倒置失据，黯但是暝，忽不知处。
向秀邻家是一户兵家。这家生有一女，小巧剔透，小家碧玉，年纪比向秀略小一岁，十几岁便出落得如净水芙蓉，娟秀脱俗，令人见之难忘。向秀与她一墙之隔，两人一来二往便对相互有了情。这女子姓白，未驰名字。向秀见她冰清玉洁，如同芳草般芳香袭人，便从《列子》中一句“美哉国乎，郁郁芊芊”取意，给她取了一个小字唤作“芊芊”。
向秀又将酒坛抱起，饮了一大口：“我二人确是分离两地，但并非他乡之遥而是天人永隔。”说完目光凄楚地望向嵇康，忽又笑了两声：“如何，这份悲伤你可比得过？”
此句出自宋玉的《神女赋》，动情地形貌了巫山神女的绝丽姿容，末端处又倾诉了神女拜别以后，黯然悲伤，悲不矜持的表情。嵇康听他吟诵此句，不由得皱起俊眉：“莫非，你们二人此时分离两地，还是她已嫁与别人？”
向秀看了此诗不由莞尔。那句诗虽字面为与恋人朝朝暮暮，长相厮守，但悠长以来却被世人引申出了“男女床笫事”之意。芊芊不过略识几个字，又是闺中女子，岂能晓得此中深意？向秀倒不觉得意，只觉她青涩敬爱，并未言明，将竹笛慎重收下，绘了一幅她的画像回赠。谁知，这两句诗却给二人惹下了大祸。
嵇康见他方才与本身了解便以表字呼之，心中感觉更加靠近，嘴角微翘：“我记得有人跟我说要比‘悲伤’，还说我定然比不过他。子期，你有甚么悲伤事么？”
岂料芊芊父亲为人刚强果断，感觉此时若将女儿冥嫁与向秀，世人皆会以为他女儿已与向秀轻易，到时候本身颜面何存，以是死活也不依。向秀不改初志，以丈夫之礼为芊芊服丧，日日前去守灵，是打也不走骂也无用，反而闹得街坊四邻都晓得了此事，一时候在坊间传遍。
“本日能与你在酒坊偶遇，真可算是缘分。”嵇康放下酒杯，“如何样，酒都醒了么？可有甚么不适？”
朝朝暮暮，阳台之下。
芊芊被他一番痛斥，顿觉毫无颜面，心中悲磨难当，哭了一夜以后便病倒了。谁知她父亲竟不闻不问，将她单独关在屋中。待向秀得知此事时，芊芊竟已在短短三日以内一病而亡，香消玉殒。向秀咋闻此事，悲忿以极，将两人之事坦白直白地奉告芊芊的父母，并恳请他们将女儿冥嫁与他，本身此生也不会另娶别人。
向秀听了也不拭泪，对嵇康笑道：“你说得好！自从她去了以后，我虽哀思至极，却一声也哭不出来。本日听了你的琴声，终令我将心中的悲苦都纾解出来了。愿她能如活着普通，成为人间芳香的芊芊之草。叔夜，感谢你……”
这芊芊虽出自兵家，但是家中略有藏书，自小跟着兄长们读过几天，颇认得几个字。她对其他皆不上心，独爱宋玉之赋，一日读得鼓起便将《高唐赋》中那一句诗题在竹笛之上，送给向秀作为定情之物。
向秀从未见过此人，听他口口声声为芊芊和本身鸣冤，心中甚为感激，看他止住哭声便问道：“足下何人，竟为我二人而哭？”
人生若尘露，天道邈悠悠。
如此过了几日，嵇康见向秀的悲哀之情也纾解了一些，便筹办解缆去洛阳看望曹璺。谁知还未出门便收到吕安的来信，说思念太过，千里命驾，不日就要达到山阳与他小聚。嵇康见信，只好将曹璺之事临时作罢，筹算等吕安到了今后，再安排时候去洛阳。
向秀听了凄然一笑，吟道：
待向秀一曲吹罢，嵇康已为他斟满了一杯酒，举在面前：“我一贯自夸善操琴，声动听，本日听了你的笛声，才知这世上善吹打者甚多，而动听之曲更是如同满天繁星，你我也只能遥摘一二。不知这竹笛可否借我一观？”
向秀借着泪眼，朝面前之人看去，只见他静坐月下，面色洁白，目似星斗，神采泰然，仿佛神仙，不由得心中又敬又赞，能在此时遇见如许一小我，真可算此生一件幸事。今后虽无芊芊相伴，但有如此良朋在侧，终不至过分孤傲。
去者余不及，来者吾不留。
向秀将酒饮了，把竹笛递到嵇康手中。嵇康双手接过，细心抚玩起来。此笛做功甚妙，碧绿晶莹，虽非出自名匠之手，但也分外高雅。转过后背，只见上面一行朱砂小字：
旦为朝云，暮为行雨。
向秀一向将竹笛照顾于身，一日被芊芊的父亲瞥见，发明了上面的题诗。芊芊父亲是个极要面子不知变通之人，何况遵循曹魏国法，兵家女只能许配兵家之子，向秀与芊芊本来便难以婚配。他认得此笛乃女儿之物，现在到了向秀之手不说，竟然还题着两句不堪之语。他肝火冲冲地入得女儿房中，发明芊芊正盯着向秀所绘的画像发楞，便鉴定女儿定是已与向秀暗中苟合，做下了不洁之事。他也不听女儿辩白，一把将画像撕得粉粹，指责芊芊与人苟合在先，又将淫诗题在竹笛之上，将此事昭然宣之于众，的确毫无廉耻之心。
“好。我与你虽是初见，但却赛过与别人相处几载。仲悌所言不虚，叔夜，你我定能成为知己。”
他看了看不远处的绿绮，起家将它抱在怀里，朝屋外的柳园走去：“子期，随我来。”说完来到院中的空位，撩起长衫，席地而坐，执手弹起古琴。院中明月高悬，柳枝轻舞，夜风阵阵，寒意瑟瑟，嵇康长叹一声，指尖流淌出一曲哀婉空幽之曲，乃是他前些日子思念曹璺时所作，名曰《短侧》。
本来，这向秀乃河浑家士，出身小官宦之家，自小便饱读诗书，爱好庄子之言，对世情皆看得很淡，毫无退隐之念，平生之愿便是寻得三五知己，有一相爱之人，能够喝酒望月，纵情山川，忘怀尘俗拘束，闲度此世经年。但是，运气却恰好不让他如愿。
嵇康听完向秀之言，心中嘘唏不已。如许一对密意不渝的佳侣，竟因世俗礼教被生生地拆散，终致天人永隔，逝者抱屈，生者抱恨，何其悲哉！他一面为向秀而哀思，一面又为本身而忧愁，不知他与曹璺可否突破人间的统统樊笼停滞，终立室属？
嵇康与向秀各自想着苦衷，对坐无言，一杯接着一杯，瞬息间便将两坛烈酒饮干。嵇康伸手去拿酒坛，见内里一滴不剩，便苦笑着摇了点头：“子期，我虽不若你这般悲伤，但也一样为情所困。真恋慕阿都，能够与敬爱之人共结连理，相伴朝夕。”
这一夜，嵇康与向秀在柳园中促膝长谈，操琴吹笛，直至东方发白。第二日，两人联袂来到杂货铺，购置了一些打铁所用的风箱、铁钳等物，在嵇府的柳园当中架起火炉。嵇康拿着铁锤敲打锻造，向秀则在一旁拉风箱，二人赤裸着上身，挥汗如雨，抛开俗事，痛快淋漓。
向秀神采暗淡下来，从怀中取出一支竹笛。笛有七孔，并未髹漆而是保存着天然的竹色，是一把甚为精美的横笛。他打量了半晌，执起竹笛吹了起来，是一曲《落梅花》。笛之声本应婉转轻巧，委宛明丽，而现在在他的吹奏下却声声揪心，凄楚悲惨，令嵇康也不由得被声音所动，端起酒杯又饮了起来。
情独私怀，谁者可语？难过垂涕，求之至曙。
向秀此时又有了些醉意：“你说得是，我恐怕此生都不会再有那一日了。”说着抚上竹笛：“这是她留给我的独一之物，而我能给她的，便只要平生的死守与思念罢了。”
守灵最后一日，向秀仍自跪在灵堂中，却见一其中年男人破门而入，黑衣不整，发髻混乱，进门二话不说，扑在芊芊的灵位上便嚎啕痛哭，边哭边念：“俗世无情，嫡亲无义，竟令才子抱屈而死，有恋人抱恨毕生，悲乎哀哉！”念完又大哭半饷方休。
嵇康千万没想到，竟会是如此的人间悲剧，一时候也答不上话来，只能拿着酒杯与向秀对望，想起本身与曹璺之事。自从离了洛阳以后，他与曹璺便断了消息。为此他猜想过无数个能够，最怕的便是曹璺与他别离久了，情义垂垂淡薄将他忘怀。而此时听了向秀之言，忽感觉只要才子尚存，就总有相见之日，本身日日苦受煎熬，不如亲身前去一问究竟。只要曹璺对他另有一丝情义，不管如何也不能放弃。
那人用袖子胡乱拭干眼泪，看了看向秀，忽得又笑起来：“萍水相逢，何问姓名？路遇不平，何能不哭？若想与我一同醉死，可来黄公酒垆。”说完也不待向秀答话，自顾自地出门而去，走时嘴里还念着：
“鄙人向秀，向子期。”
“多谢体贴，现下已经没事了。”向秀低头思考了半晌，“叔夜，我饮醉以后，有没有说甚么不当之言？”
嵇康闻之心中一跳，又朝向秀脸上看去，见他神情庄严，淡然断交，暗道他方才之言恐怕并非一时之意，而是抱了独守平生的决计，不由得又悲又敬：“子期，可愿为我讲讲你们的故事？”
向秀在他面前席地而坐，悄悄听着琴声。只听琴音短促顿挫，铮铮而鸣，似空涧孤鸟啼，又如深谷绕覆信，孤绝凄厉，如浪花翻涌而来，声声挥泪，连缀不竭。向秀听着听着，面前闪现出芊芊出水芙蓉般的清丽姿容，想到此生再也没法与她相见，不觉心如刀绞，泪如雨下。
嵇康弹毕见向秀已经泪湿衣衫，不能矜持，便笑了笑：“哭出来也好。当年庄子悼妻，鼓盆而歌，为老婆安寝与六合之间而乐，你我做不成那样的至人，只能闻琴而泣，以尽哀思罢了！”
“何必言谢，若不是你在此，我这古琴又能弹与谁听？本日听君一席话，更叫我晓得惜取面前人，令我受益匪浅。”