第51章 怜取苍生千载泪

在平隶又待了近一个月，目睹四方安宁下来，一行人便定了腊月二十二回京述职交差，只因再几日便是新年了。

卿尘他们且停且走，一起下来，直到平隶，见城中几近户户吊挂白幡，家家有丧，有的乃至百口不治，倒死路边者更不计其数。四周郡县亦多有涉及，大家自危。

此时夜天凌和卿尘方出了一户人家，身后几队侍卫全部武装，抬着数副白布盖着的担架。这家竟是无一幸免，长幼五口尽皆亡于瘟疫，连收尸送葬的人都无处去寻。

卫长征笑道：“宋太医早，我们是随四殿下这些年交战惯了，您倒该多歇会儿才是。”

许是彼苍有好生之德，不过十今后，天帝接到奏报，清平郡主自剧毒番木鳖中炼取药液，配以大黄、防风、青黛、桔梗及少量的太白乌甲等草药，合制而成一味“苦若丸”，对京隶两地瘟疫极其有效，已然活人无数。天帝当即再拨了二十万两赈灾款，自各地集结药材赶制此药，一时候药行以内闻风涨价。

深冬凌晨，街上几近空无一人，冷冷僻平静如鬼城。长风吹起漫天冥纸飘飞，模糊还异化着断续的哭声，更添几分凄惶。平隶郡府后堂，宋德方只睡了几个时候便早夙起了，几夜辛苦，一把老骨头几近要吃不消。到了前堂，却见卫长征候在那儿，号召道：“卫统领起得早啊。”

城中幸存的和尚自行堆积，为死者念诵着《往生咒》，寂静梵音带来些许安定。卿尘侧头听了会儿，低声道：“四哥，我们该早来的。”

高台顶处，夜天凌面无神采负手而立，冷冷望着火线一片狰狞烈焰，冲天热浪仍化不了眼底冰寒，看起来仿佛对这天国火场无动于衷。卿尘悄悄站在他身边，热气将掩面的白纱逼得不住闲逛，只一双清丽的眸子露在内里，翦翦秋水映着明丽浓烈的火焰，六合万物在烈焰上空扭曲升腾，直冲云霄。她不躲不闪地直视着面前的灭亡与挣扎，像是要将此景象印刻在心底，永久记着。

宋德方接过他递来的方剂，凝神看了看。几日下来，清平郡主制定了周到的防护办法慢慢推行，这疫病仿佛已见停止的势头，想必凌王和郡主又是亲身出去巡访。只愁那神兽之血毕竟有限，每日救不成几人。他也不敢担搁，立时便往药房去试药。

疫后赈灾，天帝免平隶地区两年赋税，开仓放粮。

夜天凌薄唇微抿，低声道：“极力而为，现在也不迟。”

卿尘一笑：“还好，这是最后几家了吧。”

“去。”夜天凌淡声道，连烧了五日，但愿本日是最后一次。

平隶东郊隆起一座“万人冢”，冢前丈余高的白石碑上，撰文以记圣武二十五年大疫。同年，城中百姓集资修“凭春祠”，祠内供奉白衣踏莲的女子神像，世代为医者尊。

圣武二十六年春节将至，礼部官员早已拟了礼节典章上奏天听。往年春节大正宫表里必有一番热烈，本年天帝却将礼部洋洋洒洒的奏章留中，颁下了一道谕旨：施助司长吏赈灾不力，特撤职查办。着清平郡主暂领施助司，太医令宋德方、太医何儒义、黄文尚辅之，赴平隶灾区，赈灾济民。

玄甲军治军之严名副实在，军中将士无一像之前的施助司，不是惊骇瘟疫先开了小差便是收受贿赂擅自放行，大家恪守严令，如铜墙铁壁般敏捷设防各处。

夜天凌见她看过来，清隽的眼底微微一波。晏奚在旁问道：“殿下，本日可还去东郊火场？”

两人一心扑在这疫病之上，连独处的机遇都少有。但只在抬眸回身间能看到相互，天然放心，一步一动承辅并济，共同得天衣无缝，行事便也事半功倍。两人只觉此生从未如此镇静，愁云惨雾的疫区竟也无由多了几分叫人回味之处。

紧接着一道旨意：四皇半夜天凌加京隶察看使衔，着统调兵马，巡查、封禁京隶两地，会同施助司全权措置灾疫事件，平隶处所官员一概从其调遣。

登上高台，火线熊熊火起，吞噬了无数灭亡的灵魂。晏奚已看了几日，仍不敢面对这番惨状，忍不住扭开首遁藏。统统人都垂首闭目，不忍相看，但却掩不住耳边的惨痛号哭。

两今后傍晚时分，便又有了第三道旨意：着七皇半夜天湛加侍御史衔，领礼部筹划新年典礼诸事件。

时近新春，平隶却一片悲风怨气，惨绝人寰。死的死，逃的逃，剩下的民气惶惑，不成整天。卿尘说不出甚么滋味，只感觉内心震惊非常，恨不得立即能将这瘟疫遣散洁净，还百姓以安然，还六合以宁和。

夜天凌见卿尘看着火线入迷，担忧她大病初愈身子吃不消，低声问道：“但是累了？”

这一刻，仿佛剥离了“宁文清”这颗心，亦健忘了“凤卿尘”此人，有种难以言述的表情垂垂滋长。几日的烈火仿佛令她脱胎换骨，那些昔日看不到的天下在面前缓缓地铺展开来，仿若涅槃重生。

城中到东郊路上，沿途祭拜者哭声震天。

宋德方道：“人老觉便少了，殿下起了？”

卫长征道：“殿下和郡主已出府去了，郡首要我将这几个方剂交给您尝尝。”

卿尘昂首看向夜天凌，他这几日既要调兵设防，又要操心疫情，眉头从未伸展过。

夜天凌点点头：“城里已走遍了，城郊那边想必也差未几了。”这几日他们两人亲身巡访全城，卿尘逐户收诊病患，安抚百姓，推行防备之法，亦劝说幸存之人将亡故的亲朋火化，断绝病源。纵有不肯的，谅解他们丧亲之痛，谆谆安抚疏导，多数人还是顺从了号令。东郊一片荒地设了火场，每日火化死者无数，如此已烧了五日。

此时卿尘和夜天凌已赴平隶，一出京，玄甲军便驻扎城门，自京郊始设卡封关，在疫区以外拉开了一道周到的防地。

牧原堂早在卿尘的授意下囤积了大量药材粮食，朝廷的银子一到，便转手买进卖出，当即便多了二十余万两的进项。一边完整解了冥衣楼燃眉之急，一边再购药过来，按方剂配制了“苦若丸”广为发放。月余以后，收留在牧原堂的病人日渐减少，伊歌城外城已弛禁通行，平隶也渐渐规复安宁，只是民生经济元气大伤，不是一时便能规复。

车驾分开平隶县衙时，平隶百姓空城而出，跪地相送者比肩接踵，更有人随在车后步行十余里方归。卿尘透过车窗布帘，望着跟随在后依依不舍的百姓，感慨万分，俄然感觉本身已是真正活在了这里，这类感受向来没有如此激烈。

冥衣楼早依卿尘之令将牧原堂扩出几家分堂，施医布药施助哀鸿，实在救济了很多百姓，很快成了京隶一带驰名的善堂。卿尘为便利起见，出行便换了男装，京郊百姓也有曾去牧原堂看病的，认出她来，驰驱相告，相传来了牧原堂妙手回春的大夫，疫病便有救了。