第34章 冒姓氏小子求名念亲戚老夫卧病
他祖父牛老儿坐在店里。那日午后，没有买卖，间壁开米店的一名卜老爹走了过来，坐着说闲话。牛老爹店里卖的有现成的百益酒，烫了一壶，拨出两块豆腐乳和些笋干、大头菜，摆在柜台上，两人吃着。卜老爹道：“你白叟家现在也罢了。买卖这几年也还兴，你令孙长成人了，实在聪明去得，你白叟家有了接代，将来就是福人了。”牛老道：“老哥，奉告你不得！我老年不幸，把儿子媳妇都亡化了，丢下这个孽障种子，还未曾娶得一个孙媳妇，本年已十八岁了。每日叫他出门讨赊账，讨到半夜半夜不来家，说着也不信，不是一日了。恐怕这厮知识开了，在外没脊骨钻狗洞，淘渌坏了身子，将来我这几根老骨头，倒是叫何人送终？”说着，不觉凄惶起来。卜老道：“这也不甚难摆划的事。假定你焦他没有房屋，何不替他娶上一个孙媳妇，一家一计过日子？这也前后免不得要做的事。”牛老道：“老哥，我这小买卖，日用还饣胡不过来，那得这一项银子做这一件事？”卜老沉吟道：“现在倒有一头婚事，不知你可甘心？若甘心时，一个钱也不消耗得。”牛老道：“倒是那边有这一头婚事？”卜老道：“我先前有一个小女嫁在运漕贾家。不幸我小女病故了，半子又出外经商，遗下一个外甥女，是我领来养在家里，倒大令孙一岁，本年十九岁了。你若不弃嫌，就把与你做个孙媳妇。你我爱亲做亲，我不争你的财礼，你也不争我的装奁，只要做几件布草衣服。何况一墙之隔，翻开一个门就搀了过来，行人钱都能够免得的。”牛老听罢，大喜道：“极承老哥相爱，明日就央媒到府上来求。”卜老道：“这个又不是了。又不是我的孙女儿，我和你这些客气做甚么！现在主亲也是我，媒人也是我，只费得你两个帖子。我那边把庚帖送过来，你请先生择一个好日子，就把这事完成了。”牛老听罢，忙斟了一杯酒送过来，列席作了一个揖。当下说定了，卜老畴昔。到晚，牛浦返来，祖父把卜老爹这些美意奉告了一番。牛浦不敢违拗，次早写了两副红全帖：一副拜卜老为媒，一副拜姓贾的小亲家。那边收了，发过庚帖来。牛老请阴阳徐先生择定十月二十七日吉期过门。牛老把囤下来的几石粮食变卖了，做了一件绿布棉袄、红布棉裙子、青布上盖、紫布裤子，共是四件暖衣，又换了四样金饰，三日前送了畴昔。
牛浦望不见老衲人，方才返来。本身查点一查点东西，把老衲人锁房门的锁开了，取了下来，出门反锁了庵门，回家歇宿。次日，又到庵里逛逛，自想：“老衲人已去，无人对证，何不就认做牛布衣？”因取了一张白纸，写下五个大字道“牛布衣寓内”。自此，每日来逛逛。
到了二十七日，牛老凌晨起来，把本身的被褥搬到柜台上去睡。他家只得一间半屋子：半间安着柜台，一间做客座，客座后半间就是新房。当日牛老让出床来，就同牛浦把新做的帐子、被褥铺叠起来。又匀出一张小桌子，端了出去，放在后檐下有天窗的地点，好趁着亮放镜子梳头。房里伏贴，把前面天井内搭了个芦席的厦子做厨房，忙了一凌晨。交了钱与牛浦出去买东西。只见那边卜老爹已是摒挡了些镜子、灯台、茶壶，和一套盆桶、两个枕头，叫他大儿子卜诚做一担挑了来。挑进门放下，和牛老作了揖。牛老内心实在不安，请他坐下，忙走到柜内里，一个罐内倒出两块橘饼和些蜜饯天茄，斟了一杯茶，双手递与卜诚，说道：“倒是有劳的紧了，使我老夫坐立不安。”卜诚道：“老伯快不要如此，这是我们本身的事。”说罢，坐下吃茶。只见牛浦戴了新瓦楞帽，身穿青布新直裰，新鞋净袜，从内里走了出去，后边跟着一小我，手里提着几大块肉、两个鸡、一大尾鱼，和些闽笋、芹菜之类，他本技艺里捧着油盐作料，走了出去。牛老道：“这是你舅丈人，快过来见礼。”牛浦丢动手里东西，向卜诚作揖下跪，起来数钱打发那拿东西的人，自捧着作料，送到厨下去了。随后卜家第二个儿子卜信，端了一个箱子，内里盛的是新娘子的针线鞋面，又一个大捧盘，十杯高果子茶，送了过来，觉得明早拜堂之用。牛老留着吃茶，牛浦也拜见过了。卜家弟兄两个坐了一回，拜辞去了。牛老自到厨下清算酒菜，足忙了一天。
是何原因？他常日读的诗是唐诗，文理通俗，他不甚懂。这个是时人的诗，他看着就有五六分化的来，故此欢乐。又见那题目上都写着“呈相国某大人”、“怀督学周大人”、“娄公子偕游莺脰湖分韵，兼呈令兄通政”、“与鲁太史话别”、“寄怀王察看”，其他某太守、某司马、某明府、某少尹，不一而足。浦郎自想：“这相国、督学、太史、通政以及太守、司马、明府，都是现在的现任老爷们的称呼，可见只要会做两句诗，并不要进学、落第，便能够同这些老爷们来往。多么光荣！”因想：“他此人姓牛，我也姓牛。他诗上只写了牛布衣，并未曾有个名字，何不把我的名字合着他的号，刻起两方图书来印在上面，这两本诗可不算了我的了？我从今就号做牛布衣。”当晚回家策画，喜了一夜。
当下卜诚、卜信吃了酒先回家去，卜老坐到五更天。两口儿打扮出来，先请牛老在上，磕下头去。牛老道：“孙儿，我不轻易看养你到现在。现在多亏了你这外公公替你成绩了婚事，你已是有了房屋了。我从本日起，就把店里的事，即托付与你。统统买卖、赊欠、存留，都是你本身主张。我也老了，累不起了，只好坐在店里帮你照顾，你只当寻个老伴计罢了。孙媳妇是好的，只愿你们伉俪百年偕老，多子多孙！”磕了头，起请卜老爹转上回礼，两人磕下头去。卜老道：“我外孙女儿有甚不到处，姑爷你指导他。恭敬上人，不要违拗夫主的言语，家下没有多人，凡事勤慎些，休惹白叟家焦急。”两礼罢，说着扶了起来。牛老又留亲家吃早餐，卜老不肯，告别去了。自此，牛家远亲三口儿度日。
不知卜老性命如何，且听下回分化。
牛浦自从结婚，好些时未曾到庵里去。那日出讨赊账，顺道往庵里逛逛。才到浮桥口，瞥见庵门外拴着五六匹马，顿时都有行李，马牌子跟着。走近前去，看韦驮殿西边凳上坐着三四小我，头戴大毡帽，身穿绸绢衣服，左手拿着马鞭子，右手拈着须子，脚下尖头粉底皂靴，跷得高高的坐在那边。
卜老一到家，就有各项的人来要钱，卜老都许着。直到牛浦回家，归一归店里本钱，只抵得棺材店五两银子，其他布店、裁缝、脚子的钱，都没处出。无计何如，只得把本身住的间半屋子典与浮桥上抽闸板的闸牌子，得典价十五两。除还清了账，还剩四两多银子，卜老叫他留着些，到开年腐败，替老爹成坟。牛浦两口儿没处住，卜老把本身家里出了一间屋子，叫他两口儿搬来住下，把那屋子交与闸牌子去了。那日搬来，卜老还办了几碗菜替他暖房，卜老也到他房里坐了一会，只是想着死的亲家，就要哽哽咽咽的哭。
又过了一个月，他祖父牛老儿坐在店里闲着，把账盘一盘，见欠账上人欠的也有限了，每日卖不上几十文钱，又都是柴米上支销去了，合共算起，本钱已是十去其七，这店垂垂的撑不住了，气的眼睁睁说不出话来。到晚，牛浦回家，问着他，总归不出一个清账，口里尽管“之乎者也”，胡支扯叶。牛老气成一病，七十岁的人，元气衰了，又没有药物补养，病不过旬日，寿数已尽，弃世去了。牛浦伉俪两口，放声大哭起来。卜老听了，仓猝走过来，见尸首停在门上，叫着：“老哥！”眼泪如雨的哭了一场。哭罢，见牛浦在旁哭的言不得语不得，说道：“这时节不是你哭的事，叮咛外甥女儿看好了老爹，你同我出去摒挡棺衾。”牛浦揩泪，谢了卜老。当下同到卜老熟悉的店里赊了一具棺材，又拿了很多的布，叫裁缝赶着做起衣裳来，当晚入殓。次早，雇了八个脚子，抬往祖坟安葬。卜老又还替他请了阴阳徐先生，本身骑驴子同阴阳下去点了穴。看着亲家入土，又哭了一场，同阴阳生返来，留着牛浦在坟上过了三日。
又过了些时，老衲人下乡到人家去念佛，有几日不返来，把房门锁了，殿上托了浦郎。浦郎自内心疑猜：“教员父有甚么诗，却不肯就与我看，哄我想的慌。”细心算来，“三讨不如一偷”。趁老衲人不在家，到晚，把房门掇开，走了出来。见桌上摆着一座香炉、一个灯盏、一串念珠，桌上放着些废残的典范，翻了一交，那有个甚么诗。浦郎迷惑道：“莫非教员父哄我？”又寻到床上，寻着一个枕箱，一把铜锁锁着。浦郎把锁抻开，见内里重重包裹，两本锦面线装的书，上写“牛布衣诗稿”。浦郎喜道：“这个是了！”仓猝拿了出来，把枕箱锁好，走出房来，房门还是关上。将这两本书拿到灯下一看，不觉眉花眼笑，手舞足蹈的起来。
牛浦不敢出来。老衲人在内里一眼张见，仓猝招手道：“小施主，你如何这些时不来？我正要等你说话哩，快些出去！”牛浦见他叫，大着胆走了出来，见和尚已经将行李清算伏贴，恰待起家，因吃了一惊道：“教员父，你清算了行李，要往那边去？”老衲人道：“这内里坐的几小我，是京里九门提督齐大人那边差来的。齐大人当时在京，曾拜在我名下，现在他升做大官，特地打发人来请我到京里报国寺去做方丈。我本不肯去，因前日有个朋友死在我这里。他却有个朋友到京会试去了，我今借这个便，到京寻着他这个朋友，把他的丧奔了归去，也了我这一番心愿。我前日说有两本诗要与你看，就是他的，在我枕箱内。我此时也不得工夫了，你自开箱拿了去看。另有一床褥子不好带去，另有些琐细器用，都把与小施主，你替我照顾着，等我返来。”牛浦正要问话，那几小我走出去讲道：“本日天气甚早，还赶得几十里路，就教员父快上马，休误了我们走道儿。”说着，将行李搬出，把老衲人簇拥上马。那几小我都上了牲口。牛浦送了出来，只向老衲人说得一声“前程保重”，那一群马泼剌刺的如飞普通也似去了。
那日天气晚了。卜老爹睡在床上，见窗眼里钻进两小我来，走到床前，手里拿了一张纸，递与他看。问别人，都说未曾瞥见有甚么人。卜老爹接纸在手，瞥见一张花边批文，上写着很多人的名字，都用朱笔点了，一单共有三十四五小我。头一名牛相，他晓得是他亲家的名字；末端一名，便是他本身名字——卜崇礼。再要问那人时，把眼一眨，人和票子都不见了。只因这一番，有分教：
一日，老衲人闻声他读书，走过来问道：“小施主，我只道你是想招考，要长进的动机，故买这本文章来念。现在闻声你念的是诗，这个却念他则甚？”浦郎道：“我们经纪人家，那边还想甚么招考长进！只是念两句诗破破俗罢了。”老衲人见他出语不俗，便问道：“你看这诗，讲的来么？”浦郎道：“讲不来的也多，如有一两句讲的来，不由的内心感觉欢乐。”老衲人道：“你既然欢乐，再念几时我把两本诗与你看，包你更欢乐哩。”浦郎道：“教员父有甚么诗，何不与我看？”老衲人笑道：“且慢，等你再想几时看。”
到早晨，店里拿了一对长枝的红蜡烛点在房里，每枝上插了一朵通草花，央请了邻居家两位奶奶把新娘子搀了过来，在房里拜了花烛。牛老安排一席酒菜在新人房里，与新人和搀新人的奶奶坐。本身在客座内摆了一张桌子，点起蜡烛来，杯箸安排伏贴，请得卜家父子三位来到。牛老先斟了一杯酒，奠了六合。再满满斟上一杯，捧在手里，请卜老转上，说道：“这一门亲，蒙老哥亲家相爱，我做兄弟的知感不尽！倒是贫民家，不能备个好席面，只得这一杯水酒，又还要屈了二位舅爷的坐。凡事老是包涵了罢。”说着，深深作下揖去。卜老还了礼。牛老又要奉卜诚、卜信的席，两人再三辞了，作揖坐下。牛老道：“实是不成个酒馔，嫡亲面上，休要笑话。只是另有一说，我家别的没有，茶叶和炭另有些须，现在煨一壶好茶，留亲家坐着谈谈，到五更天，让两口儿出来磕个头，也尽我兄弟一点穷心。”卜老道：“亲家，外甥女年纪幼，不知个礼体。他父亲又不在跟前，一些陪嫁的东西也没有，把我羞的要不的。若说坐到天亮，我自恁要和你白叟家谈谈哩，为甚么要去？”
交友官府，致令亲戚难依；遨游宦途，幸遇宗谊可靠。
次日，又在店里偷了几十个钱，走到吉利寺门口一个刻图书的郭铁笔店里柜外，和郭铁笔拱一拱手，坐下说道：“要费先生的心，刻两方图书。”郭铁笔递过一张纸来道：“请写尊衔。”浦郎把本身奶名去了一个“郎”字，写道：“一方阴文图书，刻‘牛浦之印’；一方阴文，刻‘布衣’二字。”郭铁笔接在手内，将眼高低把浦郎一看，说道：“先生便是牛布衣么？”浦郎答道：“布衣是贱字。”郭铁笔仓猝爬出柜台来，重新作揖请坐，奉过茶来，说道：“久已闻得有位牛布衣住在甘露庵，轻易不肯会人，订交的都是贵官父老。失敬，失敬！尊章即镌上献丑，笔资也不敢领。此处也有几位朋友敬慕先生。他日同到府上拜访。”浦郎恐他走到庵里，看出爻象，只得顺口答道：“极承先生见爱。但目今也因邻郡一名当事约去做诗，另有几时耽阁，只在明早就行，先生且不必屈驾，干脆返来相聚罢。图书也是小弟明早来领。”郭铁笔应诺了。浦郎次日讨了图书，印在上面，藏的好好的，每晚仍在庵里念诗。
话说牛浦郎在甘露庵里读书，老衲人问他姓名。他上前作了一个揖，说道：“教员父，我姓牛，寒舍就在这前街上住。因当初在浦口外婆家长的，以是奶名就叫做浦郎。不幸父母都归天了，只要个家祖，年纪七十多岁，开个小香蜡店，胡乱度日，每日叫我拿这经折去讨些赊账。我打从书院门口过，闻声读书的声音好听，因在店里偷了钱买这本书来念，倒是喧华教员父了。”老衲人道：“我方才不是说的，人家拿大钱请先生教后辈，还不肯读。像你小施主偷钱买书念，这是极长进的事。但这里地下冷，又琉璃灯不甚敞亮。我这殿上有张桌子，又有个灯挂儿，你何不就着那边去念，也感觉利落些。”浦郎谢了老衲人，跟了出去。公然一张方桌，上面一个油灯挂，甚是清幽。浦郎在这边厢读书，老衲人在那边打坐，每晚要到半夜天。
不觉已是除夕。卜老一家过年，儿子媳妇房中，都有酒菜、炭火。卜老先送了几斤炭，叫牛浦在房里生起火来，又送了一桌酒菜，叫他除夕在房里立起牌位来祭奠老爹。新年月朔日，叫他到坟上烧纸钱去，又说道：“你到坟上去，向老爹说，我年纪老了，这气候冷，我不能亲身来替亲家拜年。”说着，又哭了。牛浦应诺了去。卜老直到初三才出来贺节，在人家吃了几杯酒和些菜，打从浮桥口过，见那闸牌子家换了新春联，贴的花花绿绿的，不由的一阵心伤，流出很多眼泪来。要家去，俄然遇着侄半子一把拉了家去。侄女儿打扮着出来拜年。拜过了，留在房里吃酒，捧上糯米做的年团子来，吃了两个。已经不吃了，侄女儿苦劝着，又吃了两个。返来一起迎着风，就感觉有些不好。到晚头疼发热，就睡倒了。请了大夫来看，有说是着了气，气裹了痰的，也有说该发散的，也有说该用温中的，也有说老年人该用补药的，纷繁不一。卜诚、卜信慌了，整天看着。牛浦一早一晚的进房来问安。