第七章 黑雨滂沱

傍晚时，曾国藩留下聂缉槻，请他共进晚餐。破格的礼遇，使聂缉槻非常不测。他想起老中堂曾问过他订婚没有。"是不是要为我作伐，真有如许的好命吗？"江南总局的年青委员想到这里，情感顿时高涨起来。他晓得老中堂不大喜好多喝酒的文人，遂滴酒不沾，放开胆量津津有味地吃了三大碗饭。屏风后的欧阳夫人看了正中下怀。贪酒好事的袁秉桢、罗允吉伤透她的心，体质孱羸的郭刚基更令她痛苦不已。客堂里的这个青年不喝酒，能用饭，恰是欧阳夫人眼中朴重、身材好的意味。吃完饭，喝过茶后，聂缉槻起家告别。家人捧出十段各种色彩斑纹的洋布放到几上。曾国藩指着洋布说："纪泽娘畴昔与你母亲熟，也见过你的两个姐姐，她要给她们三人各送一段衣料，不知她们喜好甚么花色，你给她们各挑一段吧！"聂缉槻听了，内心乐不成支，他将十段布料，一段一段细细地看着摸着，最早挑出一段黑呢，说："我母亲夙来不喜好花花草草，平时家居爱作男人装。这段黑呢给她做衣服好。"又挑起一段米色起小花的格子绒洋布，说："我大姐三十岁了，生了两个孩子，她爱美，又颇慎重，这段布给她最好。"最后挑了一段黄底绿叶粉红桃花亮闪闪的缎子，咧开嘴唇笑道："二姐来岁出嫁，她又爱俏，这匹缎子给她做嫁奁最合适。"当曾国藩把聂缉槻选布的景象奉告夫人时，欧阳氏完整放心了：这孩子心眼细，对女人体贴，此后必然会对老婆体贴照顾。如许的半子打起灯笼也难找啊！她催丈夫马上给聂亦峰发信，定下这门婚事，来岁就嫁女。过了二十岁的女人，再不能留在娘家了。

曾氏满女纪芬在其所撰《崇德白叟自订年谱》中说："文正每至一处，常喜种竹，故环室有竹。"又，曾氏在道光二十八年十仲春初旬日给诸弟的家书中也提削发中应多种竹："家中既已改妥，则不必依我之图矣，但三角丘之路必须改于檀山嘴下，而于三角丘密种竹木。"

王荆七悄悄对监造总管说："老中堂爱竹，尤爱洞庭湖君山上的斑竹。那年游君山时，他抚摩着尽是斑点的斑竹，入迷了半天。"总管听后，赶快派人去湖南购，并叮咛装一船君山泥土来，以便斑竹能更顺利地在西花圃里成活扎根。

"恰是的。"

"四个半子都没选好，这是真的。别人都说我会看人，半子都没选好，还谈得上甚么会看人，我内心忸捏。"曾国藩沉重地低下头，好一阵又说，"我想清楚了，畴昔选半子，实在不是选本人，而是选父亲。父亲好，并不能包管儿子就必然好。另有，畴昔选的是小孩子，没有长大成人。小时聪明敬爱，长大后不必然成器。此次分歧，聂家老五已定型了，此后只会越来越懂事，越变越好。我信赖，满姑的命要比四个姐姐好很多。""我信赖夫子看人是不错的，但还是要让我们娘女俩见一见他，我也要小小地测验一下。""你也要测验！如何个考法？"曾国藩感觉风趣。

曾国藩佳耦见到一船长辈，心中又喜又悲。喜的是儿孙合座，悲的是早逝的大女和新寡的三女。曾国藩最感欣喜的是二房人丁畅旺。纪鸿立室尚只七年，便为他添了三个孙子，比拟起来，长房就冷僻多了。纪泽与刘蓉的女儿结婚十三年，前后生了两个儿子，均不满周岁便殀折，现在只要两个女儿。纪泽本年三十三岁了，内心很焦急，曾国藩佳耦也很焦急。

"是个甚么样的人？"欧阳夫人忙接言。

"满姑，你本年二十岁了，我和你娘还未给你定下婆家，你内心有怨气吗？"一家三口在石舫里的木凳上坐下后，曾国藩望着长得厚厚墩墩，酷肖其母的满女，垂怜地问。

"那你们兄弟一起，在祖宗牌位面前订个约吧！"纪泽、纪鸿在曾祖星冈、祖父竹亭牌位下跪定，共约谨遵父命，过房之事永稳定动。

"当然能够去考。"曾国藩必定地答复了夫人的发问。"不过，也不必然非要中进士点翰林才有出息。年青时我便奉告过澄侯、沅甫他们，不要沉沦于科举当中，那边面误人甚多，关头是要有真学问真本领。现在造炮制船便是国度顶首要的事，聂家老五有这方面的才气，你还愁他此后没有出息？他的娘说得好，此后说不定也可当藩臬抚台哩！我看那孩子气度持重，辞吐不俗，此后或许真有封疆的福分。""夫子你见多识广，我一贯都听你的，但是从大姑到四姑，四个半子你本身也都不对劲，故我不得未几问两句。"女儿是娘身上的肉，欧阳夫人对五个女儿的心疼，又比丈夫更深一层，背后里她不知为早逝的大女，守寡的四女、受气的三女流过多少眼泪，两只眼睛就是如许哭坏了。

这是搬进新督署的第一个年节，阖署高低喜气洋洋，商讨着张灯结彩、披红挂绿，给新衙门锦上添花。欧阳夫人这些天精力也好多了。纪鸿佳耦带着三子一女由长沙来到江宁，同船的另有纪琛和她的两个儿子，纪耀和她的丈夫陈远济。纪鸿还奉告父亲，九叔也会来江宁过年。空旷的衙门一下子变得热烈起来。

"哪有这个事！"欧阳夫人像受了委曲似的，"我的满姑又标致又无能，谁见了谁爱，另有看不上的？没有这个事理！"正说着，纪芬出去对父亲说："折差送来一个大包封，请父亲去大堂祗领。"曾国藩穿上朝服，来到大堂，焚香望北膜拜后，接过包封。翻开一看，本来是太后、皇上犒赏的年礼。自从同治年间来每年如此，非论他在火线批示兵戈，还是在安庆、江宁、保定等处衙门当承平总督，每到十仲春初便有一大包礼品寄给他，并且每年都是一样的物品，本年亦不例外：藕粉三斤半，白莲子三斤半，百合粉一斤半，南枣三斤半，橘饼一斤半，奶饼五斤，挂面十把。每年接到这包礼品，也同时接到一分暖和，他从内心感激太后、皇上的廑注。明天，这份表情仿佛没有畴昔的浓烈，只是在内心冷静地念着："又要过年了！"　　*************

碧波泛动的野生湖面上，停靠着当年天王最爱好的石舫。湖面大为拓宽，石舫也就天然地被移到湖中。因而从岸边到石舫之间，又架起一座九曲桥，桥的雕栏上饰满彩绘。桥上有顶，顶上盖着天蓝色琉璃瓦。阳光照在瓦片上，反射出清清澈亮的光彩来，与蓝天碧水融为一色，调和壮美，显现出修建师的匠心。

知夫莫如妻。欧阳夫人说的恰是曾国藩的心机。这些年来，他为已嫁的四个女儿的婚事抱歉深重。四个半子都是他作主定的，四个女儿的家庭都不完竣。大半子袁秉桢放荡凶暴，导致大女儿三十岁便归天，活生生又添一个白发人送黑发人的惨例。二半子陈远济幼时聪明，长大后却变得平淡，毫无长进心，二女儿纪耀长年郁郁寡欢。三半子罗允吉是个花花公子，不务正业，其母又刁悍刻薄，三女纪琛一年到头总想住娘家。四半子郭刚基品德学问都不错，却又体质孱羸，二十一岁便病死，留下纪纯拖着两个儿子守空房。鉴于四个女儿的不幸，曾国藩总结出"五好"的择婿标准。正因为"五好"夫婿难找，故而让二十岁的满女尚待字闺中。此次观察江南机器制造局，却不测埠看到一只雏凤，一匹千里驹。本身是看准了，不过这一次他要好好收罗夫人和女儿的定见，畴昔的经验实在把他吓怕了。他想：即便夫人同意，女儿本身分歧意的话，这件事也决不勉强。

结缡三十六年来，欧阳夫人一向对丈夫恭亲恋慕。畴昔在京师，丈夫忙是忙，但一家人没有分开。自生下纪芬后，这二十年来一家拆散，伉俪在一起的时候少，分别的日子多。欧阳夫人既为丈夫的功业高傲，又对伉俪耐久不能团聚而深有觖望。明天丈夫能有如许的兴趣，她又欢畅又微觉惊奇。

欧阳夫人自有测试半子的体例，与丈夫分歧。当聂缉槻受命来到两江总督衙门时，曾家已作了经心的安排。客堂里，曾国藩与聂缉槻就江南机器制造总局的办理话题持续谈下去；屏风前面，欧阳夫人带着女儿尖起耳朵在偷听，并通过屏风的裂缝，将聂缉槻重新到脚看了个细心。从表面到辞吐，欧阳夫人对劲了，问问女儿，纪芬悄悄地点了点头。

曾国藩不止一次地感慨："太机巧了，太豪华了！天道忌巧，天道忌奢，还是俭朴的好，人间唯有俭朴最能悠长。"他要总管在督署东面花圃边开出几块菜地来，明春再种上青菜、辣椒、茄子、豆角等农家菜蔬，借以抵消几分奢糜，又向僚属示以不忘稼穑之本。

"你是说衡山聂宗子，几次会试都未中的阿谁？"欧阳夫人的记性非常好，特别是居住京师时，她作为一个贤惠的夫人，对来过她家的丈夫的朋友都记得清清楚楚。阿谁聂亦峰，又是湖南同亲，又在她家前前后后住过半年之久，印象就更深切了。

"人倒是发明了一个，就不知你两娘女的观点如何？"曾国藩边说边重视看夫人和女儿的反应：娘眉开眼笑，女儿的脸涨得通红。

从她懂事起，就向来没有瞥见父亲余暇过、镇静过。几个姐姐的婚事，她向来没有闻声父亲提起过，就那样一个一个地嫁出去了。别的大官家嫁女，吹吹打打热热烈闹，酒菜摆几百桌，装嫁奁的抬盒连缀一两里路长。都说本身的父亲是湖南最大的官，在纪芬的眼里，几个姐姐的出嫁，不但从没风景过，反而寒伧得很，送亲那天的娘家人中，又按例没有父亲参加！父亲平生太忙太累了，好不轻易才有这么一刻家人闲谈的工夫。女儿都有如许一番感慨，作老婆的感慨就更多了。

郭氏会做人，一进衙门，见嫂子神采不悦，知她内心妒嫉，便和丈夫筹议，请兄嫂于他们的三子中任择一人暂为扶养，等今后生子再退还。因为曾国藩的一等侯是世袭罔替的，明摆着此后是纪泽的宗子秉承，纪鸿佳耦为怕兄嫂曲解，觉得是为了抢袭侯权，故先行讲明，不以小宗乱大宗。纪泽佳耦见弟弟、弟妇如此贤惠，甚是感激，便选中了将满周岁的广铨。曾国藩对此事大加赞美，亲身为孙子的过房停止了昌大的典礼，并对儿子们说："过房是功德，若作活动的，此后便轻易生费事，当年中和公出嗣添梓坪，因活动而生讼端。你们兄弟要学少荃抚幼荃之子的模样，不作活动作呆笔。此后纪泽不管再生几个儿子，广铨总在长房，不再回二房，如许方可根绝今后的啰嗦事。你们兄弟同意分歧意？""同意。"纪泽、纪鸿异口同声。

第七章 黑雨滂湃

"那是个好人，学问好，人也好，就是考场运气不好，我记得他连考了三届都名落孙山。"欧阳夫人仰开端，慢悠悠地说，仿佛在回想昔日京师甜美的糊口。

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"他的老五，现在江南机器制造局当委员，本年十九岁。"接着又把聂缉槻来上海的过程说了一遍。

曾氏最小的半子聂缉概字仲芳，湖南衡隐士，其父聂亦峰翰林出身，历任知县、知府、补用道员。光绪元年，二十四岁的纪芬出嫁。一九三三年归天，享年八十二岁。聂缉概宣统三年病逝。其平生历任上海制造局会办、苏松太道、浙江按察使、江苏布政使以及江皖浙三省巡抚。聂并运营实业，为近代中国闻名的民族本钱家，其子聂云台曾任过上海总商会会长。

关于曾纪鸿之子过继的事，可拜见同治十年十一月初八日，曾氏致诸弟信："纪鸿拟以一子出嗣纪泽。余自十月半由苏、沪返来始闻其说，力同意之。本月拟即写约告祖，不作活动之语。中和公出嗣添梓坪，因活动而生讼端，不如李少荃抚幼泉之子作呆笔耳。"又可拜见曾纪芬的自订年谱："是年(引者注：即同治十年)正月十八日伯兄嫂单一子，名广铭。二十六日仲兄嫂亦举第三子，名广铨。七月，广铭殇。仲兄嫂怜长兄嫂哀思过分，愿听择一子代为扶养，俟异日得子再行退还。伯嫂闻之甚喜，即倩余上禀父母。文正私偶然寝于上房，则由余奉养宽衣等事，闻禀欣然云：'本日过继，照李少荃家之体例，何必言今后退还语!'至十一月二十二日，移入新督署，广铨亦即抱归长房。"厥后，曾纪泽生子广銮。广铨虽未回二房，但纪泽从父亲那边担当来的一等侯爵，在其身后却由其亲生子广銮秉承，广铨固然年长也不能获得这份名誉。

"你这是一厢甘心。我们相中了他的儿子，万一他看不上我们的满姑呢？"曾国藩乐呵呵地笑道。

"聂亦峰这小我你还记得吗？"曾国藩问夫人。

夫人欧阳氏卧病已三个月了，她夙来体气衰弱。从同治八年起与丈夫得了一样的病：右目失明，左目仅见微光。气候冷，搬进督署半个月了，她未走出门外一步。明天太阳出来了，气候和暖，在满女纪芬的伴随下，两个同病相怜的白叟一起来到西花圃，沿着九曲桥渐渐地向石舫走去。

"父亲，看你老说的！我这一辈子不嫁人，在家服侍两位白叟。"纪芬羞得满脸通红，扭过脸去，望着石舫外枯干的黑黄色的荷叶秆。实在，纪芬内心怎会不焦急？但急有甚么用，总不能本身去找婆家吧！她生性开畅，又会体贴人，说情愿在家服侍父母，也并非谎话。她见父亲明天内心镇静，主动谈起她的婚事，欢畅极了。

一　欧阳夫人择婿的标准与丈夫分歧

"我有体例。满姑！"欧阳夫人对着坐在船头的女儿喊，"你说要得吗？"纪芬转过脸，对着母亲内疚地笑笑。

重修的两江总督衙门，在李鸿章、马新贻的打算监督下，颠末五年的运营，造得范围宏阔，气度强大。回礼法所限，它当然不成能与先前的天王宫比拟，但比起咸丰二年时的总督衙门来，扩大了三倍，豪华了十倍。特别是西花圃，根基上保持了洪秀全御花圃的规格。为着投曾国藩所好，新近又从紫金山移来数百株大大小小的竹子。竹枝秀劲，竹叶翠绿，给尽是亭台楼阁、曲径假山的花圃平增无穷朝气，无穷雅趣。

"咸丰二年考中了，又因写错一个字未点得翰林，成果分到广东去当知县，现在是高州知府。""你说的人是亦峰的儿子？"夫人已猜到了。

"傻丫头，哪有一辈子不出嫁的事理！我们两个老的弃世了呢？"欧阳夫人笑着对女儿说，"满姑，你不晓得，你父亲为你的婚事焦急得很哩！他五年前就在留意了，一向想着要给你寻一个最好的郎君。"纪芬羞得低下头。欧阳夫人摸着女儿柔嫩的黑发，满腹心疼地说："公婆爱头孙，爹娘疼满崽。你是父母的满娇娇，七个兄妹中，我看你父亲最疼的就是你，常说你长得一副阿弥陀佛相，将来福寿最好，以是要替你找一小我品好、学问好、家道好、公婆好、体质好的五好夫婿。""如许事事都好的人，到那里去找呀！"纪芬噗哧一声笑了起来，娇甜地望着母亲。

"此后还能够考进士点翰林吗？"丈夫出身翰林，欧阳夫人盼望两个儿子、四个半子都点翰林，却恰好就没有第二人了。她偶然下了狠心，必然要给满女找个金马门中人。纪芬撇开父母，单独一人走到船头，悄悄地旁观石舫边来来去去的游鱼，耳朵却没有放过舱里二老的每一句话。