三 摆棋摊子的康福
"只要大爷想听，康福愿向大爷倾诉。"初见面时的惶恐已经消弭，能与曾大人同坐一船，真是三生有幸，且面前这位红得发紫的大人物又是这等平和，康福恨不得将心中事全数向他倾诉，"小性命苦，十五岁那年父亲归天，母亲带着我们兄弟二人守着父亲留下的几亩薄田艰巨度日。前年，母亲因积劳落下沉痾，我跟弟弟筹议，就是卖田卖屋，也要给母亲治病。背着母亲，我们卖尽了祖遗田产。钱用完了，母亲也闭眼了。没法，兄弟俩又乞贷为母亲办了丧事。为还债，我留下弟弟在家，单独一人出门做买卖。好轻易赚了五十两银子，谁知在岳州被贼人全数盗走，当时我的确气昏了。不要说店钱、回家川资没有，连用饭的钱都没有了。身上一无统统，独一的就是一盒围棋。"说着，康福从承担里将围棋取出，双手递给曾国藩。曾国藩喜下围棋，对棋子也很有兴趣，家中保藏着十余副宝贵棋子。他翻开包布，暴露一个紫红色檀香木盒，一股淡淡的暗香从木盒里透出。盒面上用银钉钉出一朵朵随风飘游的白云，云中奔腾着一条金光四射、张牙舞爪的矫龙。曾国藩微微一惊，暗想：这不大像官方用物。他谨慎翻开盒盖，内里分红两隔，一边放着黑子，一边放着白子。黑子乌黑发亮，如同婴儿眼中的眸子；白子洁白晶莹，就像夜空中的明星。曾国藩又是一惊。自思所见围棋子不下千副，宫中的御棋也见过很多，还从没有见到过如许质地精彩纯洁的棋子。他顺手拿出一枚黑子，感觉它比普通棋子都压手。时正初秋，气候还热，但这棋子却凉飕飕的，拿在手里很温馨。他将棋子悄悄叩在桌子上，立时收回铿锵的声响，非常动听动听。他又拿出一枚白子，感受一样，又连续拿出十数枚，枚枚如此，心中甚是诧异，嘴里连声赞道："好子！好子！"抬开端来望着康福说："足下方才说到康氏家风，此棋莫非是祖上所传？""恰是。"康福眼望着棋子说，"这副棋子，是鄙人先人传下的，到我们兄弟手里，已经是第八代了。正因为是祖上所传，康福明天赋同那几个恶棍斗争。"曾国藩点点头，说："我看那几小我，说你占了他的地盘是假，借此讹诈你这副棋子是真。""大爷说得一点不错。"康福顺手拿出一枚黑子在手中摩挲，"他们要的就是我的棋子。两天前，阿谁为头的家伙在桥头与我对弈了两盘。当时，我就看出那人生的是两只贪婪的眼睛。他识货，晓得这棋子非比普通，端庄得不到，便纠合人来抢。不是我夸口，我是让他几分，真的要打，那几小我不是我的敌手。"康福平平而迟缓地说着，并无半点惊人之态。
曾国藩这时才瞥见康福的布鞋头上缝了两块白布，这是沅江、益阳一带的民风：为死去的父母服丧。
"怪不得长毛造反。官逼民反，自古皆然。"兆熊的话平清楚带着满腔激愤。
因而，在渔火点点、星月满天的洞庭湖面上，在喧闹狭小、微微闲逛的船舱里，康福将向来不对外人言的家传之宝的来源奉告了曾国藩。
"拿出一百两银子来，我放你走！""岂有此理！我明天一天在这里还没有赚到半两银子。你不是用心讹人吗？"康福谨慎地将棋子装进布袋，安闲地说。
返回湖边的路上，曾国藩心想：本身畴昔交友的多属文人，现在兵戈已起，大乱将至，要像小岑那样，多交一些武功高的朋友才是。想到这里，他光荣在岳阳楼上熟谙了杨载福。又想起摆围棋摊子的康福，棋下得好，武功也不错，他一只手，竟然使四个大汉不能近身，看来是个沦落风尘的豪杰。只可惜不知他下榻那边，不然真要去见见他。边走边想，很快到了湖边。船老迈客气地把曾国藩主仆二人接进舱里，又端上两碗香茶。刚才喝了很多酒，正口渴得很，曾国藩端起碗，大口喝了起来。一边望着早已风平浪静的湖水，想到彻夜能够看到范仲淹笔下"静影沉璧，渔歌互答"的洞庭夜景，心中甚觉镇静。他奉告船老迈，长沙被长毛围住了，明天改道到沅江。正说着闲话，只闻声舱外有人问："船老迈，叨教你的船明早开那里？"船老迈从速出舱，说："明早开往沅江。""太好了！我搭你的船到沅江去，船费照付。""客长，船费付不付倒不碍事，只是我的船是另一名大爷包的。""那就请你代我求求那位大爷。"荆七走出舱，说："不搭不搭，你找别的船吧！""大哥，帮帮手吧，我问了很多船，他们都不去沅江。"曾国藩在舱里听到说话声，似觉耳熟，便走出来。这一见，真把他乐了。本来问话的人，恰是摆棋摊子的康福。康福一见也惊了：想不到这位大爷竟是帮他得救那人的朋友！曾国藩的三角眼里射出高兴的光芒，赶紧号召："这位兄弟，快进舱来，我们一道到沅江去！"待康福进了舱，坐下，曾国藩说："我正想找你，你却来了，真是巧事！下午我见你棋摊上写着'康福残局'，想必足下就是康福了。""大爷说得对，鄙人恰是康福。明天在街上，多蒙大爷的朋友出面得救，不然就费事了。"船老迈见他们很熟，又端来一碗香茶。曾国藩问："兄弟，听你的口音，像是沅江、益阳一带的人，你这是回家去吗？""鄙人是沅江县下河桥人。本想在岳州再呆些时候，今下午碰到那几个恶棍搅了我的场子，又不肯意和他们再胶葛，便临时决定立即回沅江，真是天幸，恰好遇见大爷。叨教大爷贵姓大名，那边人氏？""鄙人名叫曾国藩，字涤生，湘村夫。"康福一听，惊奇半晌，赶紧跪下拜道："你老就是湘乡曾大人？！小人有眼不识泰山，刚才多多冲犯。"曾国藩没推测一提起名字，康福便甚么都晓得，早知如此，还不如不奉告他真名。忙叫荆七将他扶起，和蔼地问："兄弟，叨教大名？""回大人的话，小人贱字价人。"康福恭恭敬敬地答复。
凭着曾国藩多年的经历，他晓得面前的这位青年不但不是夸夸其谈之辈，或许另有更多令人刮目相看的隐蔽没有说出来。他请康福收起棋子，诚心肠说："鄙人固然在朝廷做了十多年官，平生又酷好下围棋，却向来没有见过足下这等棋子。我想它定然出身不凡。若足下不嫌我冒昧，这船上没有外人，船夫亦早已安睡，足下是否可对我讲一讲这副棋子的来源？""当然能够。"康福毫不踌躇地点了点头。
湖南士林传说，古文家吴敏树(字南屏)单人出身，恃才傲物，有岳州四怪之称。
"还是那样听任不羁么？我觉得光阴总要打磨些他的棱角哩！""打磨？这一世怕改不了啦！酒还是无穷制地喝，牢骚还是无穷尽地发。""南屏本是栋梁之材，可惜时运不济，这平恐怕只能做个郑板桥了。"曾国藩不无可惜地说。
曾国藩将这统统都看在眼里，默不出声，这时才喊了声："小岑兄，久违了！"那人掉过脸来，镇静非常地答道："哎呀！本来是涤生兄！你如何会在这里？真恰是巧遇。"说着，赶紧走过来，紧紧拉住曾国藩的手，一眼瞥见他腰间的麻绳，惊奇地问："这是如何回事？""家母六月十二日归天了。"曾国藩悄悄地答复。
"河南的事提不得。"兆熊说，"宦海中的败北并不亚于湖南。现在恰是秋收季候，但从开封光临颍一带饥民络绎不断，道旁时见饿殍，令人目不忍睹。""河南也是如许？京中还哄传柏贵治豫有方哩！竟跟山东、安徽差未几。"深深的忧愁从曾国藩瘦长的脸上现出，他偶然喝酒了。
"伯母仙逝两个多月了，我却一点都不晓得，真对不起！"小岑感喟着。
棋局上首坐的那人，在二十三四岁摆布，神采惨白，满脸髯毛如同一丛茅草，衣裤皱皱巴巴的，像有半年未换过了。他的脚边用石块压着一张纸，上书："康福残局。胜一局收钱十文，败一局送钱二十文。"本来是个摆棋摊子的。曾国藩正想走开，却想起看了如许久，却一向不见二人动过一子，感到奇特。再细看一眼，只见康福执黑，执白的人一枚子举在半空多时，不能将它定在那边。曾国藩替那人着想。他越想越惊奇，这黑子竟然无从攻破！他开端对这位摆棋摊子的康福另眼相看了：棋艺不错，看来本身也不是他的敌手。正思忖间，人圈外有人在大喊大呼："谁敢在我的地盘上逞威风，从速识相点滚蛋！"说着便分开世人，冲了出去，前面跟着三个恶狠狠的打手。康福抬开端来，望了来人一眼，说："大哥，你不熟谙了？前天在桥边你还跟我对弈了一局。"说罢站起来。围观的人见势头不对，都纷繁散开。
"明天看在徒弟的分上，饶了你。你滚吧！"那男人对他的徒弟拱拱手，带着其他三人，悻悻地钻出人圈。康福向来人行了一礼，说声"多谢"，也便转背走了，走出几步远后又转头望了一眼。
"小岑兄，你此次来岳州，是路过，还是长住？"喝了一口酒后，曾国藩问。
"各省吏治，弊端均甚多，皇上早已虑及，实为用人不当而至，朝廷自会严加整饬。长毛造反，罪大恶极，那是六合所不容的。"曾国藩对兆熊的过火不能附和。兆熊也认识到刚才讲错，便不辩论，喝了几口酒后，说："长毛围长沙城好些天了，想必湘潭已受践踏。我成心交友些江湖朋友，请他们到我故乡去练习团练，保境安民。""小岑兄识见高远。"曾国藩知他已预感乱世将到，早作防备，的确比普通人高出一筹。
"上个月返来的。他那脾气，受不得半点束缚，教谕还能当得久？"欧阳说着，猛地将杯中的酒一口喝完。荆七赶紧拿起酒壶给他斟满。
"好轻松！说走就走？"凶男人卷起袖子，拦住康福。
"不走怎的？你说！"康福并不逞强。
"这里不是说话处，我们找个酒楼去喝两杯吧！""好！就到前面旅店去吧！"
曾国藩见他如许，赶快说："我现在回籍奔丁忧，已向朝廷奏明开缺统统职务，不再是侍郎，而是浅显百姓，你不要再叫我大人，也不要过分讲究礼节，你就叫我涤生吧！或感不便，就叫我一声大爷也行。"听到这几句话，康福内心非常打动，眼下这位被乡民神化了的侍郎大人，竟然是如此的夷易、谦恭。喝了几口茶后，曾国藩说："我平日也喜好下围棋，本日见足下棋艺，自愧不如。""大爷快不要提这事了。"康福显出一副忸捏的神情，"小人这几天万般无法，才在街头摆摊卖艺，实在有辱棋道，也有辱康氏家风。""也不能如许说。足下这是摆下一个擂台，以会天下棋友，怎能说'有辱'二字。"自从看出康福的棋艺武功今后，曾国藩对他摆摊卖艺之事也窜改了观点。康福苦笑一下说："围棋乃尧帝亲手所制，当初制棋目标，原是为了熏陶太子丹朱脾气，使之去嚣讼嫚泛而走入正道，故史乘上有'尧造围棋，丹朱善弈'的话。几千年来，围棋为熏陶我炎黄子孙雅洁舒闲之脾气，阐扬了益智、养性、文娱之服从，历朝历代，凡是善弈之人，莫不是情味高洁、才干超俗之君子，几曾见围棋与款项混在一起的。"曾国藩听了康福这番群情，几次点头称是。康福持续说下去："但康福不幸，贫困蹇滞，逼得无路可走，只得靠卖残局糊口，说来真惭愧。""足下有何难处，可否对我叙说一二。"曾国藩发觉到康福胸中似有难言之隐。
"我和朋友们都觉得，保卫乡里要靠本身，依托官府是不顶用的。危急时候，靠得住的只要荆轲、聂政那样慷慨捐躯的热血懦夫。不过，识人不易呀！昨日一个朋友给我举荐一小我，我见他还像个模样，便收他做了个门徒，此人便是刚才那小子。没想到竟是如许一个欺人霸物的混账东西！"二人边谈边喝酒，看看太阳将近落山了，曾国藩想到明天一早船就开，早晨要在船上过夜，便对兆熊说："小岑兄，本日就此告别。我此次回湘乡，起码有三年住，此后见面的机遇还多，过两个月我到湘潭来会你。南屏那边，此次也不去了，下次再特地拜访。"兆熊为人最是利落，也不挽留，说："不劳你来湘潭，待我回家摒挡几天后，便到荷叶塘来祭奠伯母大人。"二人出了旅店，拱拱手别离了。
"三个月前，我应一个朋友之约，到大梁去旅游。前些日子传闻长毛打到湖南，我便急着分开大梁回家。在汉阳盘桓了三天，大前天到的岳州，筹办住几天，看看吴南屏，再回湘潭。""南屏还在岳州？不是说到浏阳去做教谕去了？"南屏是吴敏树的字，是个很驰名誉的古文家，曾国藩的老朋友。他每次上京招考，都住在曾家。
"恰是这话，南屏现在已是岳州四怪之一了。""哪四怪？说出来也让我长长见闻。"十多年未回籍了，一踏入湖南，曾国藩便想一下子甚么都晓得。
曾国藩从岳阳楼高低来，想起偶然间结识了一名本领出众的江湖豪杰，本身又给他指引了前程，心中甚是欢畅，一个多月来丧母的悲戚临时淡忘了一些。看看离入夜另有个把时候，便信步来到岳州城的闹郊区。只见三街六市，人来人往，百行百业倒也齐备。十字路口一产业铺门前围着一堆人，地上摊开一张纸，纸上画着反正交叉的格子，上面布着几颗吵嘴棋子。本来是街头对弈！曾国藩年青时有两个癖好：一个是吸水烟，一个是下围棋。厥后，水烟戒了，对围棋的兴趣却始终不减。只是在公事忙时，尽量禁止着少下。自从六月份离京以来，两个多月没有下围棋了，本日一见，如同故交相逢，饶有兴趣地立足旁观。
《曾国藩年谱》：曾氏道光二十年"六月，移寓果子巷万顺客店，病热危剧，几不救。同寓湘潭欧阳小岑先生兆熊经理护持，六安吴公廷栋为之诊治"。
"这岳州人也会联扯，竟把南屏跟那些个下作人扯起来了。道是：怪妓何东姑，怪丐李癞子，怪僧空矮子，怪才吴举人。更怪的是，南屏竟然不恼。"欧阳兆熊说完苦笑一声，曾国藩也跟着点头苦笑。他想起前年吴南屏进京时带来的一本诗集，很使本身倾倒。如许的奇才，竟然被人目为妓丐僧一流的人，怎不令人长叹！若不是重孝在身，明天真应当去看看他。二人相对无语。沉默半晌后，曾国藩换了一个话题："河南景象如何？那边也还安宁吗？"自从道光二十三年出任过四川主考官外，将近十年未出都城一步了。此次经直隶到山东到安徽，见到的都是一片乱世气象，比在都城里听到的要严峻很多。京中都说柏贵管理河南政绩明显，曾国藩想从兆熊这里探听些真相。
"没有银子，就拿棋子作抵押。"凶汉一挥手，"弟兄们，给我抢棋子！"打手们一哄而上。康福左手护着布袋，只用右手对于他们。就这一只手，四条男人也拢不了边。曾国藩悄悄称奇，心想：又是一条豪杰！一个打手火了，顺手抄起中间一条板凳，就要向康福头上砸来。正在这时，人圈外猛地响起一声雷鸣："停止，你们这一群混蛋！"喊声刚落，人便来到圈内，一手夺过板凳。那人圆睁豹眼，指着凶脸男人骂道："好个不知廉耻的家伙，欺负外村夫，你还算得个男人汉吗？"那凶脸男人立时软下来，赔着笑容说："徒弟，这小子在我的铺子前面摆摊子，也不跟我打个号召，是他先欺负我呀！""人家一小我，你三四个，你先脱手，到底是他欺负你，还是你欺负他？"来人美满是一副长辈怒斥长辈的口气。
小岑是欧阳兆熊的表字。欧阳兆熊湘潭人，比曾国藩大四岁，家资敷裕，为人最是仗义疏财。道光二十年，是曾国藩散馆进京的第一年，家眷尚未到，因而他居住果子巷万顺客店。一日，他俄然大口大口咯血，两颊烧得通红，不久便昏倒不省人事。刚好欧阳兆熊那年进京会试，与他同住一店。兆熊精于医道，为之经心医治。有十天之久，曾国藩水米不沾牙，兆熊整整在他身边坐了十天十夜。曾国藩当时手头宽裕，病中统统用度，全由兆熊承担。曾国藩病好后，问他花了多少钱，他始终不说。从那今后，曾国藩视之如同亲兄长。怎奈兆熊官运不济，四次会试均不售，因而撤销了仕进的动机。兆熊从小拜武林妙手为师，有一手好工夫，家中又有钱，便长年云游四海，广结天下朋友。两人一向手札密切。厥后曾国藩官位日隆，兆熊感觉相互职位相差差异，复书渐疏；曾国藩也传闻兆熊所交太滥，三教九流，无所不有，他怕受连累，信也写得少了。渐渐地，两人便落空了联络。本日在岳州城相逢，二人都感到不测埠欢畅。
"谁跟你下过棋？不要胡扯！"闯出去的人一脸凶暴，"你也不看看这是甚么处所！你在我的地盘上做了半天买卖，竟然能够不颠末我的答应，好大的胆量！""好，好！既然大哥不答应，我这就走，这就走。"康福弯下腰，清算棋子，筹办走。