第六章（2）
沙老迈道：“江兄弟倘若当真不信，沙某也无计可施。但那镖箱既说没看，便确是没看过。我们驾船行到半途，想到另有弟兄失手被擒，落入官兵之手，若抛下他们毕竟知己不安，这才转来长安救人。至于昨夜在汤家盗银两、捉人质，皆是为声东击西，引开官府重视之举。”
南宫雪面上微红，嗔道：“因为你喝了酒便心中欢畅，如此这般，人家说甚么就是甚么了！”她指的本是沈世韵，李亦杰却会错了意，道：“你放心，待会曹大人说甚么，我一概不睬，已是抱愧，再回绝了他请我们喝酒的美意，那就是罪上加罪了！”说着又喝干了一杯。江冽尘淡淡一笑，道：“无妨，李兄做个看客便是。敢问曹大人有何话说。”
那老妇人终是点了点头，才吃一口，又转向曹振彦道：“大人，您甚么时候调派人手去救我孙儿？”曹振彦瞧也不瞧她，只顾自斟酒，冷冷的道：“调派甚么人手？国事为重还是你的家事为重？”那老妇人见他竟如此冷视性命，气得嘴唇发颤，却再说不出一个字。
沈世韵更增怜悯，悄悄将那老妇搂入怀中，两人即相拥而泣。过得半晌，沈世韵悄悄推开她，从盘中取了一块“蜜枣甑糕”，放在她手中，劝道：“您不要过分哀痛，我信赖善恶有报，沙盗定然不会有好了局。长途公子吉人天相，不会有事的，您先吃点东西，我们再想体例去救他，好不好？”
沙老迈长身而起，端起酒碗笑道：“本来是江兄弟台端光临，你没事那可大好了。先前在船上，我部下几个弟兄卤莽，害江恩公身陷重围，我一向挂怀得紧。”沙老二笑道：“大哥，我早说过，江公子如此人物，怎会栽在戋戋几个官兵手上？”沙老迈哈哈一笑，酒碗前伸，道：“江恩公，众位弟兄皆是感激不尽，这碗酒敬你。”江冽尘微一抬手，推得碗沿倾斜，酒水尽数泼在地上。
沙老二叫道：“江公子，这……”他本待说此事不当，头上却已重重挨了个暴栗。沙老迈拂袖道：“还嚷嚷甚么？人家若当真要劫镖，我们守得住么？只怕落得小我财两空又遭杀身之祸，现在他还肯与我们谈谈前提，替我们救出受困的弟兄，我们已足可戴德戴德啦！”
李亦杰鼓掌笑道：“妙极，令尊大人和我倒是酒中知己，如能得见，当同桌共饮三大杯，定是快哉。”却见沈世韵睫毛低垂，面显哀伤，这才想起她爹爹已不在人间，本身此言倒偶然中引发了她的悲伤事。当即干咳一声，举杯道：“喝酒，喝酒。”
沙老迈面色一沉，随即转归豁然，笑道：“这劣等劣酒，江兄弟自也瞧不上眼。李老三，你还愣着干么？快拿酒给江兄弟拂尘啊！”江冽尘冷冷的道：“不忙叨扰。鄙人累你竹篮打水，空自白忙一场，已算得办事不力，拂尘一说，那可愧不敢当。”沙老迈听出他话里有话，奇道：“江兄弟何出此言？”
曹振彦长身站起，怒道：“做甚么？本府叮咛过，本日接待高朋，不准闲杂人等进入，你们只当作耳旁风么？”那小二慌不迭道：“小人不敢！这……这疯婆子直闯出去，口中直嚷着要告状，势如冒死，我们却也不敢硬拦。”曹振彦不耐道：“告状？让她去县衙啊！在此罗唣甚么？”
那老妇人道：“若只是银两，毕竟是身外之物，也就罢了，权作破财消灾。可……可他们又将我孙儿长途掳了去，还要我们拿银两去赎，哪有如此凶险贪婪之辈？他们想要赎金，又不给我们留下一钱半文，这笔数量却怎生付法？哎哟！我那薄命的孙儿啊！落到了沙盗手里，另有甚么希冀？不幸我这黄土埋过了半截子的，现在就要白发人送黑发人啦……”直哭得声嘶力竭。
世人自初识得沈世韵，常见她一向是一副轻荏弱弱的模样，怎料现在站在一名有权主宰她存亡的大人物面前，竟能凛然不惧，还是义正词严的指责，南宫雪亦不由悄悄喝采。江冽尘侧重全在另一方面，听罢将酒杯在桌上重重一放，森然道：“韵女人，你对无影山庄之事，倒体贴得紧啊。”
话犹未了，忽听楼下传来一声极惨痛的哭音，拖着长声，似是个老妇所发。又听得小二等七嘴八舌地叫道：“本店本日暂不停业。”“那里来的疯婆子，快快出去！”曹振彦微微皱眉，端起酒杯，道：“江公子请。”二人饮了，曹振彦正待开口，却见一老妇跌跌撞撞的冲上楼来，穿戴破衣烂衫，满面菜色，另有小二追上拉扯，嘴中不住谩骂。
曹振彦道：“昨日江公子曾言‘道分歧不相为谋’，克日各种，皆是是以启事。本府另有计算，江公子技艺过人，本府非常倾仰。现天下局势已定，明朝与那李自成气数尽了，清兵入关亦是朝夕之举，本府恰是归属于大清摄政王旗下。王爷有任务与我，在大清入关之前，先代他开端安宁了中原……”
江冽尘下得楼来，随即直奔酒窖而去。他知沙盗既已来到长安，毫不会错过这第一酒楼的美酒。排闼而入，果见沙盗一如初会之时，正各自盘膝而坐，畅怀痛饮。一口黑漆镖箱孤零零置于墙角。世人听得门声，各自去摸剑柄，待看清来客，尽皆甚喜。
江冽尘深思道：“这群人甚是痴顽，料来半晌之间也编造不出这番说辞，他们要如此骗我，也实无好处。”面色登和，道：“如此，你倒是个重情重义之人，鄙人向你赔个不是。”沙老迈忙道：“不敢。”江冽尘回身凛然道：“那我便同你们作笔买卖，你先放了汤长途，救你弟兄一事尽交与我。事成以后，再将那镖箱给我。”说罢不待沙老高文答，倏忽一晃，已自出窖。当真是来去如风，不着陈迹。
南宫雪见沈世韵这一番大出风头，心下不悦。待李亦杰欲再斟酒时，悄悄按住他手，低声道：“师兄，你别再喝了！”李亦杰奇道：“为甚么？”
江冽尘向那镖箱横了一眼，道：“那破铜烂铁的镖箱，幸亏你还留着，不知要在我面前做哪一出戏？”沙老迈愣神半晌，已明其意，正色道：“江兄弟，我沙老迈是个粗人，在武林中亦是名声不佳，算不得甚么君子君子，但说出来的话，却还是一言九鼎，毫不会做那出尔反尔之事。”江冽尘嘲笑道：“你若并未开箱，现在该当在荆溪相候，怎会来长安自投坎阱？只盼你莫要跟我说，水路不熟，乃至丢失了方向？”
沈世韵满身微微一震，要说这群火伴中，除南宫雪时不时给她几分神采看，旁人均是待她极好，唯有此人令她捉摸不透。大要仿佛老是阴沉冷酷，公开里却将统统了然于胸，莫非本身的实在身份已给他看破了？曹振彦倒是双眉一轩，道：“你说韵女人么？便是荆溪沉香院继穆青颜以后的一代名花魁？当真好笑之极！一个青楼女子，也配得这般跟本府说话？”
沈世韵牙齿悄悄咬住下唇，李亦杰见她神采凄惶，又含了几分惊惧，只道她定是大感受辱，起家上前，成心将她护在身后，向曹振彦不温不火的道：“天下人可管天下事。韵儿之以是曾堕入沉香院，自有她的苦处，现在她也离开了那场合，曹大人您亦是见地博识之人，与那世俗之见，怎地却这般看不开？再者，难为大人日理万机，对贩子风月之事的传闻，动静却也不慢。”他此言既褒且贬，话意甚是锋利。
小二听得津津有味，这一番典故却有很多本身也何尝晓得，忙欲取了纸笔当场记录，今后当可向客人照本宣读。李亦杰悄悄称奇，道：“韵儿，你晓得真多，你喝过这酒么？”沈世韵笑道：“我向来滴酒不沾，只是此前曾听爹爹跟我大伯、三叔这么说过，还说道有朝一日到了西柳，定当痛饮一番。”
那老妇已冲到近前，抓住曹振彦衣衿下摆，哭道：“县衙？我倒是去了，别说是断案的大老爷，就连半个鬼影也没见着啊！大人，您可要为我做主，那群杀千刀的沙盗，昨夜到我家来抢了银子，我们是贫苦读书人家，那点全数的产业……”小二在她腰间踢了一脚，骂道：“一点银子，又打甚么紧了？沙盗怎不一刀砍了你这老骨头落得洁净？”
沈世韵心下恻然，将她扶起坐在本身身边，抚摩着她满头斑白的银发，柔声道：“老婆婆，您的表情，我都能够了解，我……有一个最好的姐妹，前不久便是死在沙盗手中。”想到小瓶不幸惨死，不由悲从中来，眼圈儿也是红了。那老妇人抬起一双泪眼看了她半晌，一双筋骨凸起的手颤抖着抚上她脸颊，哀声道：“好……好女人……沙盗不法不浅，我那乖孙儿长途，现在也是和你年纪相仿……”
沈世韵对此早看不过眼，终究按耐不住，径直走到曹振彦身前，语音清脆的道：“曹大人，如此说法，太也令人寒心齿冷了吧？您贵为知府，怎可这般草菅性命，置百姓百姓安危于不顾？如果连布衣一户最根基的身家幸运也没法包管，还妄谈甚么‘国度安宁，百姓合乐’？沙盗猖獗已非克日，您不闻不问，徒然滋长他们气势；再说那无影山庄灭门惨事，同是一桩大案，您还是坐视不睬，那是祭影教所为，你怕了他们么？不敢招惹他们么？他日人们论及你曹大人，便说道只是欺软怕硬，贪恐怕死之辈！”
曹振彦怒极反笑，道：“好一个‘天下人可管天下事’！李少侠，你等既是摆布无事，便替本府摒挡了沙盗如何？”
李亦杰气往上冲，又想：“韵儿与沙盗仇深似海，我若能助她报得此仇，她定然非常喜好。又可为民除害，何乐而不为。”当即朗声道：“好，这又有何难！韵儿你且放心，我定当给你出气！”江冽尘忽道：“慢着，沙盗背信弃义，不守承诺，我与其另有私事未了，我一小我去足可。”话音刚落，只见他身影在楼梯拐角处一闪而逝。李亦杰搔头不解，自语道：“你和沙盗很熟么？又何来‘守诺’一说？”