第25章相争捉虫
行至前头，那丫头不领她回铺内，反是引着她走到一间客室里。本来陈杏娘为她不知去了那边，在堂上烦躁不安，将桃红当众怒斥得哭泣不已。正在不知如何是好，便有丫环出来言称仆人请她母女二人入阁房安息，傅月明转眼便来。
过得半晌，傅月明才自背面出来，红着脸见了母亲。陈杏娘见她无恙，心中一块石头落地，又不免活力，当着外人不好斥责，只马上起家告去。临出门之际，她心念一转，又向那丫头笑问道：“小女打搅了府上，我心有不安。可否请仆人出来一见，我好劈面谢过？”那丫头却浅笑回道：“对不住太太，仆人现在不在铺里，往别处去了，不得相见，还望太太包涵。刚才乃是掌柜见太太在堂上焦心，又觉堂上人多喧华，不是等人的去处，遂假托仆人之名，请太太出去等女人的。”傅月明听闻此语，心中微觉奇特道：倘或这铺子仆人不在，他又如何能穿堂入室进入后宅？若这后宅里有些女眷，男人不在家，有这些外客在这里，岂不甚是不便？但是此事干系私交，她也不好劈面扣问，只在一旁闭口不言。
陈杏娘听了，只索罢了，带着两个女儿并三个丫头一道归去。
傅月明偶遇季秋阳，神思混乱，竟忘了本身此生与季秋阳不过方才了解，偶然问了这话出来，一时竟答不上来，半晌才道：“我家外祖与先生订交，家中有先生的拜帖，我故此认得。”季秋阳含笑道：“原是如许，这焕春斋仆人与鄙人交好，鄙人常往他这后宅来，他门上的匾额确是鄙人所题。”傅月明听过，方才解了心中迷惑，暗道：原是我想错了，却也是的，倘或他当代竟有如许大的家业，又怎会到我家去教书呢？
傅月明未曾推测竟能在此处遇见季秋阳，心中一阵慌乱，手足无措之下忙低下了头，却见一双半新的皂靴行至跟前停下，一道暖和话音自头顶低低响起道：“傅女人，我们又见面了。”
宋提刑怒道：“你这妇人，晓得些甚么！此人虽是一介商贾，倒是个广交四海、情面练达之辈！不然，如何能将京里的吏部尚书也搬了出来？连京里的高官权臣尚且卖他面子，你我如许的人家，能结上这门婚事，就算是攀附了！那边头的好处，岂是你一介妇人所能了然的？你就晓得店主长西家短，跟着那群三姑六婆四周惹是生非，这些年给我添了多少费事！”
却说季秋阳受林常安相邀，即使不舍，也只得别过傅月明，前去书房。
才走出焕春斋铺子大门，傅月明便见那宋氏正在门前立着。一见傅家母女出来，她立时迎上前来，与陈杏娘说长道短，殷勤献媚。陈杏娘心中好不奇特，暗道：这宋娘子是向来看不起我们的，如何俄然就转了性儿了？面上也不动声色，只与她言语周旋。
宋提刑皱眉道：“就是这焕春斋仆人，好不好的傅家如何忽喇叭的与他攀上了友情？妹夫来信好不抱怨，说我们没交代清楚，倒把不该获咎的人给冲撞了，叫他今后难做。”
宋氏被斥了满面通红，立在原地一字儿也吐不出来，半日方才嘲笑道：“你也不消如许说，你满心打你那快意算盘，可不防人家内心有人了，那也是没体例的事儿！”宋提刑传闻，赶快问道：“你是从那边得知的？”宋氏便将本日在脂粉铺里所见，一一道来，又说道：“我冷眼瞧着，亲耳闻声那丫头出来讲甚么仆人请那傅女人出来。那大女人走到前面，过了好长时候才出来，做甚么去来？若说他们没些甚么，我把姓氏倒过来写！”宋提刑听这一席话，呆在原地。宋氏扫了他两眼，嘲笑了几声，便掀帘子出去了。
傅月明闻声，不觉昂首望去，只见季秋阳穿戴一身玄色氅衣，长身玉立于面前，日头正自他身后照来，映得他面庞不甚清楚，只觉他面上浅笑甚是温暖。傅月明见他双目瞬也不瞬的望着本身，不由红了粉颊，待要说些甚么却又不知如何开口，半日才低声问道：“是先生使那丫头将我引到此处的么？”季秋阳浅笑道：“女人觉得呢？”傅月明颊上滚烫，一颗心跳到腔口，又低声问道：“那先生引我来此地，所为何事？先生……又为安在这里？”
宋氏说道：“我说你也是个泥塑的将军，纸剪的老虎，甚么焕春斋仆人，不过就是卖脂粉香油的贩子罢了！你一口一声的叫着，端庄连名儿都问不着的人，得风就是雨的，也值得唬成如许！还叫我带着芸儿去与人硬亲热，每天同那帮女人挤在柜台上，连人家真容也没见上。还想着攀亲，我们见做着这个官，把女儿嫁给一个贩子，明日亲戚坐在一处，半子戴着个小帽，你这做丈人的脸上都雅？”
季秋阳淡淡一笑，说道：“刚才，我见前堂上做活的丫头往背面来问话，得知是女人欲寻处所净手，又恐前头人多眼杂，一时令人撞见，令女人清誉有损。故而自作主张，使那丫头引女人来至此地。我本不该来与女人私会，但是瞧见女人似是丢失了路途，才走来与女人相见，女人勿怪。”
陈杏娘无法之下，只得依从，带了傅薇仙进客室等待，就有丫头奉上了香茶果点，礼数甚是全面。陈杏娘出身于书香家世，本自有几分眼力见地，看这屋内虽为客室，家具安排甚是讲求，四下铺陈又皆为古玩书画，而少见金银器皿。足见此宅仆人层次风雅，非等闲发作商贾可比。她虽挂记女儿，却也不由暗自称叹，又见那出来接待的丫环穿着打扮、辞吐举止皆为不俗，便与她扳话，渐渐刺探这焕春斋仆人的来源家世以及立室与否等一应讯息。那丫环倒是个能说会道，巧舌如簧之人，于陈杏娘所问，虽是知无不言倒是言辞闪动，不尽不实。陈杏娘问了很多，却也只得知了这铺子仆人年纪尚轻，未曾结婚，又因买卖繁忙，经常不在城内，平常一应账目来往皆是前堂上的刘掌柜打理。
走到房内，却见林常安坐在桌前，手里拨拉着桌上的一方古琴。季秋阳迈步入内，看这公子哥甚事没有的闲坐桌前，便有些不悦，但是看着两人订交的份上，仍笑道：“林公子急招鄙人前来，所为何事？”不想，那林常安俄然暴跳起来，向他喝道：“季兄，你可当真不刻薄！我这几日四下看望的女人，你明显认得，却为何不告与我？还暗里与她相会？！”
独剩宋提刑在屋内踱来踱去，低声自语道：“好不好的，这傅家如何跟这焕春斋攀上了干系？那傅沐槐自来是个诚恳夯直之人，不过会做两笔买卖罢了，此地宦海里吃他赚他的很多，也不见他有甚么作为。但现在看来，莫非这竟是个肚里藏奸的？不成，总得想个别例，不能让他们成了。”但是他虽定了起祸之心，却思来想去，总没定个主张。
那丫头引着她穿过一处山石洞子，绕过两处弯道，那来时的门路便鲜明现于脚下。傅月明心中悄悄称奇，对此处铺子仆人不免重生了几分佩服，又猎奇季秋阳与那位焕春斋仆人有何干系，看四下无人便向那丫头刺探道：“敢问姐姐，刚才那位季先生同你家仆人，是因何了解的？他们友情很好么？”那丫头听她如许问来，噗嗤一声笑了，又掩嘴笑道：“那位先生同我家仆人了解甚早，其内幕形我也不知。若说他二人的友情，那也称得上是存亡之交了。”傅月明听了，又问了些旁的。那丫头却似有顾忌，含混着不肯明说。傅月明也就听得糊里胡涂，终是莫知以是。
宋氏与陈杏娘嘴里说着话，那眼睛却不住地往傅月明身上瞟，看的傅月明好不安闲。陈杏娘略有发觉，极是不悦，又不耐与她闲谈，便仓促收住话头，相互别过，上轿拜别。
季秋阳见她双颊绯红，低头不语，虽是冷静无言，神态却亦主动听，心中微微一动，只觉有满腹的话要同她说，向前迈了一步。正待说些甚么，先前那领傅月明出去的丫头仓猝走来，向季秋阳道：“先生，林公子有急事请您畴昔。”季秋阳见有人来，又是林常安相请，不好不去，只得同傅月明说道：“鄙人有事，不便久留，女人恕罪。”又叮咛那丫头道：“将傅女人好生送归去。”言毕，举步便行。
傅月明闻说，只觉这话倒也说得通，心下略安，却又不由微微黯然。因又想起方才店铺门前那块匾额，遂问道：“我观这铺子门头吊颈挂的匾额，那‘焕春斋’三字似是出自先生之手。先生又身在这后宅以内，还能使唤此处家人，敢问先生与这铺子究竟有何干系？”季秋阳见问，不答反问道：“女人如何得知，那三字是鄙人的笔迹？女人在那边见过鄙人的笔墨么？”
傅月明见他垂垂远去，身影隐在一处山石以后，方才随那丫头往前头行去。
那宋氏归家，回到上房，见着她家相公宋提刑。那宋提刑看她返来，便当头问道：“如何？可见着了？”宋氏点头道：“带了芸儿去，连那焕春斋仆人的人影儿也没见着，白跑一趟罢了。”宋提刑叹了口气，坐在椅上，好不抱怨他娘子道：“都是你这妇人，头发长见地短，好不好同傅家置甚么气！调拨了我去给妹夫写信，与傅家使绊子。现在甚么好处也式微着，倒平白获咎了齐尚书！”宋氏被他斥责，非常不平，劈面顶撞道：“我如何晓得会俄然钻出来个齐尚书护着他们家？你不是也说这傅家只是一介商贾，在宦海是没甚么过硬友情的，肥羊可宰么？这肥羊现在如何又有了背景了？”