第26章击掌明誓

又隔一日，季秋阳便来傅宅中开课。

翌日，傅沐槐打发了两个小厮与季秋阳清算房屋，又至堆栈接他。他一个单身人，行囊是极少的，只随身一个包裹，更无别物。那屋子就在傅宅后街上，安着一个半门子，到底是两层，虽是浅窄些，幸亏他一人住，也尽够了。傅沐槐又自家里选了一个清俊聪明的小郎，改名作抱书，打发来与他做个书童，迟早奉养，跟出门，提书袋。季秋阳不免又亲至傅家，与傅沐槐劈面称谢。

季秋阳慢条斯理道：“公子府上乃是高门贵胄，世代为官，令尊虽见做这个知府，倒是在吏部里放了明保的，升迁指日可待。公子觉得，令尊会让一个商贾家世出身的女子进门做儿媳么？就昔日，鄙人在贵府上任教时，曾数度听闻令尊与令堂谈及公子婚事，他二人皆要为公子聘一名王谢淑女觉得妻室。傅女人的家世，只怕难以婚配。傅女人又是明净人家的好女子，怕是不肯与人做妾的。”

季秋阳见他暴跳如雷，心中虽是惊奇非常，面上却还是不动声色，亲手倒了盏茶，递与林常安，笑道：“这是才到的洞庭碧螺春，色味俱佳，公子尝尝，且消消这股火气。”林常安将茶盏朝地上一掼，只听“当啷”一声，碎瓷满地，热茶四溅。季秋阳也不着恼，还是浅笑道：“这但是景德镇出的上好的青花瓷，一只茶碗可值一两银子呢。林公子打碎了这一只，须得赔我。”

待送走了林常安，他将前堂上的小厮传来，叮咛了几句话，便也自背面角门离了铺子，回堆栈而去。

回至堆栈，小二见他返来，忙迎上去道：“先生本日去了那里？傅家打发人来寻了两次，先生都不在。来人放了这个包裹，就去了。”说毕，便将那包裹自柜台后天提出，交予他收了。

季秋阳在旁，冷眼看着他絮干脆叨的说了半日，方才张口说道：“林公子，鄙人美意提点你一句。令尊令堂，只怕不会应允这门婚事。”林常安蓦地转头，盯着季秋阳，问道：“为何？”

林常安闻听此语，甚是气恼，张口说道：“季兄，我但是将你当作把兄弟来当作的。你却为何公开里与我下绊子？”季秋阳不答话，只招了丫头出去扫了地，方才含笑道：“林公子这话可就差了。林公子先前与鄙人说时，连这女人的名姓尚且不知，就是描述长相，也并没形貌清楚。鄙人安知，这位女人恰好就是林公子那日所见？林公子这番非难，来得好没事理。”

季秋阳面上含笑，心中暗自计算道：我若不告与他，又或拿谎话对付，未免显得不敷磊落。再者，以他的耳目，要查出月明出身并驳诘事。倘或今后拆穿，我二人相见不免难堪，也藏匿了这段友情，反倒不美。不如我现下便告与他，顺水的情面，何乐而不为？他即便晓得了，实在也一定能够如何。

桃红与绿柳目睹如此，只道是气候酷热，她逸则生烦之故，并不疑有他。待到了起更时分，这两个丫头皆撑不住睡去了。独剩傅月明自个儿，在屋中闷坐，看着桌上红烛摇摆，满内心皆是本日季秋阳的一言一笑，不由情丝萦逗，缠绵悱恻，两颊滚烫，如被火烧。起家走至窗边，推窗望去，却见天涯银盘高挂，玉霜轻抹，想及嫦娥吴刚等风骚故事，更觉情动难抑，颠来倒去，长叹短叹，直至半夜天上，方才在床上和衣而眠。

林常安传闻，心念微转，顿觉在理，便自愧失礼，赶紧上前打躬作揖，皮脸笑着与季秋阳赔了不是。又将他扶到椅边坐下，他自家鄙人头站着，躬身问道：“烦请先生相告，这位女人是哪家女子，姓甚名谁，她父亲是谁。我探听了，好归去上告高堂，下聘求娶。”

季秋阳耳闻此言，不觉笑道：“林公子公然快人快语，是个至诚君子。”言毕，二人公然击掌三下。那林常安又笑道：“前番你老兄替傅家着力，我还迷惑不解，原为此故。你处心积虑混进傅家做西席，也是为了这个罢？瞧不出来，你还真是个腹内藏奸的！”季秋阳只淡笑不语，林常安又坐了片时，便去了。

林常安得了动静，喜不自胜，只在屋里踱来踱去，抓耳挠腮，又不住自语道：“如此甚妙，她家乃一商贾家世，我若求娶，是必然肯的。她现在这个年事，恰是说亲的时候，我动手晚了，不免被人夺去。不成不成，我本日归家，就同母亲说去。”

当下，他便笑道：“便是我迩来新收的女门生，她姓傅，其父就是城里开兴发木料行、兴发杂货铺的傅员外。”林常安微微思考，当即说道：“但是号叫做沐槐的阿谁傅员外？讨了陈孝廉的女儿做妻室，膝下只得两个女儿，世人皆呼作傅绝户的傅沐槐？”季秋阳听了这番言语，心下微有不悦，面上还是笑道：“恰是。”

陈杏娘母女三人归家，陈杏娘打发了傅薇仙回房，便忙忙的将傅月明叫进阁房，细细的问她本日到人后宅去的景象。傅月明如何肯实说？便胡乱推搪，只说去背面净手，因着宅院通俗，走得远了，故而出来的迟。陈杏娘又问她那宅子安插，傅月明想此并无毛病，便据实相告，又道：“好不大的一所宅院，女儿在里头走着，几乎迷路。幸得还是那丫头引领，方才出来。”陈杏娘听了，也不言语，内心想了一回事，便叫她回房了。

傅月明听她这话，甚觉无礼，不好接口，只笑道：“自来是媒人之言，父母之命，mm还真是个刁钻的脾气。”陈秋华嘲笑道：“我陈秋华岂能与俗世女子相提并论？我若要嫁，必定要嫁一个这世上第一称心可意的夫婿，不然我宁肯削发为尼，青灯古佛倒还洁净！”

这日凌晨，陈秋华同陈昭仁兄妹二人一早骑马乘轿来至傅家，与傅沐槐佳耦二人见过。陈杏娘留陈秋华在上房里坐，陈昭仁便独个儿往书房里去。本来，这男门生与女门生功课不一，季秋阳便将这姊妹三人分开，上午专为陈昭仁讲书，过了午后再与傅月明并陈秋华说课。

季秋阳谢过，自回房内，翻开一瞧，却见是五十两纹银，想是傅家奉上的束脩，另有一套宝蓝绸缎直裰，玉色丝衬衣，天青色熟罗长衫，叠得齐划一整，另有一双崭新的布鞋，在旁着。衣裳上头，另有一封手札。季秋阳展信一阅，见是傅沐槐的亲笔，言称已替他寻下了房舍，并于后日请他进宅开课授业。包内银两衣衫，皆算作平常川资，不成敬意，还望笑纳如此。

他想了半晌，脑中思路繁乱，又自腰间解下一枚胡蝶玉佩，放在掌心，望了片时，便紧紧握住，自语道：“非论如何，我此生决计不会再叫你刻苦。我季秋阳当代倘不能得傅月明为妻，那便毕生不娶。”当时，已时至晌午，日头自窗棂射进室内，斜晖满室。

季秋阳看了一回，将信收起，坐在椅上冷静无语，思忖了一回：这傅沐槐为人，天然是再好没有的。只是过于浑厚诚笃，才会让人如此算计。傅家业大财产，表里皆有一起小人，日夜窥测，企图并吞，家主又疏于防备，如何不肇事端？前者宋家肇事，便是他一力周旋，方得安乐。这外头的事也还罢了，傅家又很有一起蛇心豺性的亲戚，如果措置不当，只怕仍要重蹈复辙，祸起萧墙了。

陈秋华进得上房，只见表姊傅月明一早就在了。姐妹两人见了，相互联袂打量一番。陈秋华观傅月明本日打扮的比昔日分歧，身着一件玉色织金盘花钮的扣身衫子，下头一条血红石榴褶裙，头上簪着几样新掐的时令花朵，面上脂粉匀净，明眸皓齿，肤白唇朱，甚是婉约动听。傅月明看陈秋华还是素服淡妆，只略做润色，倒是比昔日更见清雅，光彩照人。两人对视一笑，让着在描金炕床上坐了，傅月明先开口道：“mm迩来可好？听闻前儿有人到家里去相看了，但是mm大喜了？”

这日无事，到晚间傅月明吃过了晚餐，在房中静坐。上房里打发了夏荷过来讲，那季先生后日就到府里课业，叫她提早预备。送了夏荷拜别，她便一人闷闷的在妆台前坐着发怔，看着菱花镜里的面貌，虽是娇靥如花，倒是满面稚气，清楚是一个没长开的丫头。想到季秋阳现在已年满十八，又常活着间走动，识千阅万，览人无数，又那里会将本身这个尚未及笄的小小女人看在眼里？想至此处，她甚觉怏怏，只在桌边呆坐，瞥见甚么都感无趣沉闷。

那林常安又笑道：“我道这两年来，家父并诸多朋友，替先生说了很多婚事，先生总以故推委，本来竟是这个原因！罢罢罢，你的弊端，与我无干，我也不去揭你的短。但只一件，既然你同她并没甚么，那我可不客气了。我家的事，不劳尊驾担忧，我自有处。这事成与不成，你我各凭本领。到时非论花落谁家，你我皆不成有一句牢骚，更不能背后动手，利用恶毒手腕。季先生，可敢与我击掌明誓么？”

林常安听了这话，心中思忖了半晌，又紧盯着季秋阳，不觉嘲笑道：“季兄与我说这话，不过是叫我知难而退。莫非，季兄竟也对傅女人成心？看你二人在这里相会，又莫非你二人早定鸳盟？倘或如此，季兄无妨直言相告，我也并非无耻小人。”季秋阳沉默不语，很久方才说道：“实不相瞒，鄙人的确对傅女人倾慕已久。但是我二人并无甚么毕生之约，此乃我心中私事，与傅女人并没甚么相干。林公子，切莫损了傅女人的清誉。”

陈秋华面上一冷，开口道：“那样的人，我怎能嫁？母亲是看着好，我却没依。”陈杏娘在旁插口笑道：“我传闻是城东开酒铺的陶家，虽是个商家，陶家的孩子倒非常忠诚诚恳，女人如何不肯意呢？”

林常安听得呆若木鸡，半日俄然说道：“季兄，我委实未曾想到，你竟然是隋炀帝活着！”季秋阳非常莫名，问道：“林公子何出此言？”林常安便指手画脚地说道：“季兄说于傅女人倾慕已久，既是已久，那必定不是半年一年的事儿。那傅女人现在才多大，季兄初见她时，她必然还只是个女童。季兄竟能对一个女童心生倾慕，可不是隋炀帝么？[1]”季秋阳只顾说话，一时忘了此事，不由哑然。

此事，上一世也有，也是陈秋华不肯，便黄了。为此还闹出了些话来，弄得她无人肯娶，才被迫嫁了那酒肉之徒。傅月明虽知这门婚事已无转圜余地，却也觉母亲所说有理，又想问问陈秋华的意义，便笑问道：“母亲所说极是，mm却为何不肯呢？”陈秋华冷哼了一声，说道：“此人日日只知黄白之物，蝇营狗苟，好不粗鄙！他读过几本书，晓得几个前人？我若得了如许的夫婿，可要整宿的犯恶心，睡不着觉呢！”