第23章 再宴大观园(1)
世人离了潇湘馆，远远瞥见池中一群人在撑船。凤姐儿说，那是宝玉领着丫头们在船上玩。贾母败兴也要坐船。走未几远，碰上几个老婆子送来早餐，贾母就让到探春那边开饭。凤姐儿与李纨、探春、鸳鸯等人带上端饭的婆子，抄近路来到秋爽斋，安排桌椅。鸳鸯说：“外头老爷们吃酒、用饭，都有清客凑趣儿，今儿我们也得了个女清客。”李纨刻薄，不解其意，凤姐儿却心领神会，与鸳鸯商讨如何玩弄刘姥姥。李纨说她们如许调皮，别让老太太活力。鸳鸯说与大奶奶没干系。贾母等来到，随便坐下吃茶。凤姐儿拿着一把乌木三镶银筷子，按席摆下。贾母说：“让刘亲家挨着我坐。”鸳鸯就把刘姥姥叫出去，叮嘱几句话，说这是端方，不准错。
吃过晚餐，凤姐儿又送刘姥姥过来。鸳鸯命老婆子带她洗了澡，挑两件家常衣裳让她换了。她坐在贾母榻前，又搜索些闲话说出来。宝玉与姊妹们听得奇怪，感觉比盲先生的书说得还好。这一夕话，不但贾母感兴趣，连王夫人也听呆了。探春悄声与宝玉商讨如何还湘云的席，请老太太赏菊花。宝玉说老太太要还席，等吃了老太太的，他兄妹再还也不晚。探春怕天冷了，老太太怕冷出不来。宝玉晓得老太太爱雨雪，筹办瞅个下雪天，请老太太赏雪，他们可雪下吟诗。
世人来到缀锦阁，大师顺次坐下。贾母笑着说：“我们先吃两杯，行个令，才热烈。”凤姐儿说：“既行令，还是叫鸳鸯姐姐适时官。”大师都知贾母须鸳鸯提示，分歧同意。凤姐儿拉鸳鸯坐在她身边。鸳鸯说：“酒令大如军令，非论尊卑，违了我的令，要受罚的。”大师都说：“必然如此。”刘姥姥离了席，摆手说：“别如许玩弄人，我家去了。”鸳鸯命小丫头：“拉上席去！”小丫头把她拉上席，鸳鸯说：“再多说的罚一壶！”刘姥姥怕罚，才勉强坐下。鸳鸯说：“今儿行骨牌令，从老太太起，到刘姥姥止。每一张牌，用成语鄙谚、诗词歌赋比上一句，要压韵，错的罚一杯。”世人都说好。鸳鸯说：“左边是张‘天’。”贾母说：“头上有彼苍。”“当中是个‘五与六’。”“六桥梅花香彻骨。”“剩了一张‘六与幺’。”“一轮红日出云霄。”“凑成便是‘蓬头鬼’。”“这鬼抱住钟馗腿。”大师笑着喝采。贾母饮了一杯。
次日，贾母派人叫来宝玉，与王夫人筹议如何还湘云的席。宝玉说：“既然没有外客，也就别做多少样菜，谁爱吃甚么，就做几样。也不必摆桌，每人一张高几，放几样菜，一盒十锦点心，一把自斟酒壶，岂不新奇？”贾母就让人奉告厨房，明天按宝玉的法儿做菜，早餐也摆在园子里。
这天气候阴沉，李纨一早就安排老婆子、小丫头打扫园中落叶，擦桌抹椅，预备茶酒器皿。刘姥姥带着板儿过来，向她问了好，说了几句话。丰儿拿着一串钥匙来到，向李纨说：“二奶奶在内里忙，请大奶奶帮手把楼上的高几拿下来使一天。”李纨命人叫来一群小厮，来到大观楼，开了门让他们抬东西。刘姥姥拉着板儿跟上楼来瞧热烈，见内里堆满了东西，很多还是第一次见，五彩缤纷，光怪陆离，不由念了几声佛。李纨怕老太太一欢畅要游湖，让小厮把船上的器具也拿下来，又派人传来驾船的船娘。
贾母带着一群人出去，李纨迎上去，让碧月捧来一盘菊花，请贾母插花。贾母拣了一朵大红的插在鬓上，又号召刘姥姥戴花。凤姐儿拉过她来，把一盘花横七竖八插了她一头，逗得世人笑个不住。刘姥姥说：“我的头也不知修了甚么福，今儿这么面子。”世人说：“你还不摔她脸上，把你打扮成老妖精了。”刘姥姥说：“我年青时也风骚，爱个花粉儿，今儿当个老风骚。”
世人来到荇叶渚，几位姑苏船娘已备好两条棠木舫。贾母、王夫人与丫头们上了一条船，凤姐儿立在船头，也要撑船。贾母怕出事，不让她混闹，她却满不在乎，一篙撑开船。人多船小，摆布直晃，把她吓得蹲下来，把篙交给船娘。宝玉与迎春姐妹上了另一条船。宝玉说：“如何不叫人把这破荷叶拔去？”宝钗说：“哪有工夫叫人清算园子？”黛玉说：“李商隐诗中说：‘留得残荷听雨声。’你们又不留残荷了。”宝玉说：“那就不消拔了。”
刘姥姥吃了门杯，说：“我手脚粗，又喝了些酒，别不谨慎打了这瓷杯，换个木头的，掉下来也不要紧。”凤姐儿说：“木头的都成套，你要吃遍一套才行。”刘姥姥感觉木头杯顶多不太小孩儿的木碗大，何况这酒蜜水儿似的，就说：“取来吧！”凤姐儿要让丰儿取竹根套杯，鸳鸯说要取黄杨木套杯灌她十杯。凤姐儿笑道：“更好了。”鸳鸯命人取来。刘姥姥一看，又惊又喜。惊的是大的足有小盆大，最小的也有手里的杯子两个大；喜的是雕镂奇绝，一色山川树木人物，并有草字及印章。她说：“拿那小的就行了。”凤姐儿不依，非要她吃一套不成。吓得刘姥姥连连告饶。贾母等忙劝，只让吃头一杯。吃完酒，鸳鸯问她：“这是甚么木头做的？”刘姥姥说：“怨不得女人不认得，你们朱门绣户的，如何熟谙木头？我们整天和树林子做街坊，累了坐上面歇，冷了拿它烤火，荒年要靠吃树叶活命，甚么树都见过。我掂着如许沉，绝对不是杨木，必然是黄松。”世人又是哄堂大笑。
丫环送来点心，贾母只吃半个松瓤鹅油小卷子，薛阿姨吃了块藕粉桂花糖糕。刘姥姥见奶油炸的面果小巧剔透，花腔繁多，拣起一朵牡丹花腔的，说：“我们乡里最巧的女人也剪不出如许好的纸样来，又想吃又舍不得，包归去给她们做花腔子吧！”贾母说：“你走时我送你一坛子，趁热吃了吧！”刘姥姥与板儿一样吃了些，就下去一大半。一行人来到栊翠庵，妙玉接了出来。贾母说：“我们才吃了酒肉，冲撞菩萨罪恶，就在这里坐坐。”妙玉献上茶，说是“老君眉”，水是客岁存的雨水。贾母吃了半盏，刘姥姥一饮而尽，说：“好是好，再熬浓些更好。”
刘姥姥下了炕，向平儿问了好，说是新收了枣子、南瓜，又挖些野菜，贡献奶奶、女人吃个新奇。平儿道了谢，请刘姥姥坐，让人倒茶。周瑞家的提及那螃蟹，一斤只好称两三个，那么大两三篓，该有七八十斤。刘姥姥说，螃蟹五分银子一斤，再加上酒菜，得二十多两银子，这一顿的钱，充足一户庄稼人过一年的。她怕天晚了，出不去城，想早些见过二奶奶。周瑞家的到上房找凤姐儿，好一会子才返来，说是她投了二奶奶、老太太的缘，老太太要跟她说话呢！刘姥姥说她这土里土气的，怎能见老太太？平儿劝她不要怕，就和周瑞家的领上她，向贾母房里去。
船靠了岸，世人来到蘅芜院，只觉异香扑鼻。奇草仙藤都结了子，一串串珊瑚豆子普通。房中俭朴无华，除了一个花瓶、几部书、一套茶具，没有一件安排。贾母还觉得薛家没有这些东西，抱怨宝钗没向她姨要，又责备凤姐儿吝啬。王夫人与凤姐儿都说：“她本身不要，都送了归去。”贾母说亲戚见了不像话，她能把房间安插得又风雅又素净。就让鸳鸯弄一盆石头盆景、一架纱照屏、一个烟墨冻石鼎来，再取几幅水墨书画挂上，把帐子换成白绫的。
一个婆子走出去，叨教贾母演甚么曲子。贾母让她们拣谙练的随便演。不一时，响起箫管笙笛。乐声借着清风，穿林渡水飘来，格外委宛婉转，令民气旷神怡。刘姥姥如听仙乐，又有几分酒意，禁不停止舞足蹈。宝玉下席敬酒，向黛玉悄声说：“你瞧瞧刘姥姥的模样。”黛玉笑着说：“当年舜的圣乐一奏，百兽齐舞，本日只要一头牛。”乐声止住，薛阿姨发起出去涣散步，醒醒酒。贾母领着刘姥姥，给她讲这是甚么树，这是甚么石，这是甚么花。刘姥姥一一点头，又说：“城里不但人高贵，连雀儿也是高贵的。那红嘴绿毛的我认得是鹦哥儿，那笼子里的黑老鸹子也变俊了，长出凤头来，也会说话呢！”世人见她把八哥说成乌鸦，又是大笑。
吃过饭，贾母等进里间说话，凤姐儿、李纨相对用饭，鸳鸯也过来，与凤姐儿向刘姥姥赔不是。刘姥姥说：“我们哄着老太太开个心儿，我有甚么恼的？你一叮嘱我，我就明白了，不过大师取个笑儿。”她来到里间，见是三间屋没隔开，显得很宽广，当中放一张花梨木镶大理石的大案子。案上摞驰名流字帖，数十方宝砚，各色笔筒内树林般插满了笔，墙上挂驰名流书画。世人说了一会儿话，忽听一阵婉转的乐声传出去。贾母说：“这里离街近，谁家娶媳妇呢？”王夫人说：“这是咱那些女孩子练习音乐呢！”贾母就让传女孩子在藕香榭唱曲，在缀锦中间吃酒。
刘姥姥入了座，拿起筷子，沉甸甸的，不顺手，本来是凤姐儿专为她放了一双四楞象牙镶金的筷子。刘姥姥说：“这比我们的锨还沉。”李纨给贾母上了菜，凤姐儿把一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。贾母说声“请”，刘姥姥站起来，大声说：“老刘，老刘，食量大如牛，吃个老母猪不昂首！”世人先是一怔，接着哄堂大笑。几位女人笑岔了气，宝玉滚到贾母怀里，王夫人指着凤姐儿，笑得说不出话来。只要凤姐儿、鸳鸯不笑，尽管让刘姥姥。刘姥姥说：“这里的鸡儿也俊，下的蛋也小巧，怪俊的。”鸳鸯说：“这鸡蛋一两银子一个呢！”世人刚止住笑，又笑起来。贾母笑得眼泪直流，说：“这定是凤丫头捣的鬼！别信她的话了。”刘姥姥伸筷子夹鸽蛋，如何也夹不住，好轻易撮起一个来，没到嘴边就滑掉地上。贾母忙让人给她换了筷子。刘姥姥说：“去了金的，又是银的，到底没有我们那顺手。”凤姐儿说：“菜里如果有毒，银子一下去就试出来了。”刘姥姥说：“这菜有毒，我们每天吃的都是砒霜了。哪怕毒死，也得吃完。”贾母听她说得风趣，把本身的菜给了她，又让人给板儿往碗里夹菜。
三人来到贾母房中，宝玉与姊妹们都在。刘姥姥只见满屋珠围翠绕、花枝招展，一张榻上，斜躺着一名老婆婆，一个小美人给她捶腿，凤姐儿站在一边谈笑。刘姥姥知是贾母，上前福了几福，笑着说：“请老寿星安。”贾母欠身问好，命周瑞家的搬椅子让座。板儿还怯生，不知问好。贾母问刘姥姥多大了，她起家说：“七十五了。”贾母向世人说：“比我大好几岁呢，还这么结实。”刘姥姥说：“我们生来是刻苦的，老太太生来是纳福的。”二人说了几句闲话，贾母传闻她带来新奇瓜菜，让人清算了，想尝个鲜。又让她住几天，到大观园尝尝果子，走时带些，也算走一趟亲戚。凤姐儿顺势让她住了，把乡间的消息故事说给老太太听。刘姥姥吃了茶，就说了些乡间的见闻，更加对贾母的脾气。
来到沁芳亭，贾母斜倚雕栏坐了，问：“这园子好不好？”刘姥姥说：“我们乡间人，到年下都上城来买画贴，想着那画儿不过是假的，谁知我进园一瞧，竟比划儿上强十倍！如果有人照这园子画一张，我带归去给他们瞧瞧，死了也值了。”贾母就说惜春会画，明儿叫她画一张。刘姥姥夸她是神仙托生的。贾母歇了半晌，领着刘姥姥到各处见地见地，先到了潇湘馆。紫鹃打起帘子请世人出去，黛玉亲身向贾母敬茶。刘姥姥打量桌上摆着笔墨纸砚，书架上摆满了书，就说：“这必是哪位哥儿的书房了。”贾母拉着黛玉说：“这是我外孙女儿的屋子。”刘姥姥说：“这哪像蜜斯的绣房，比上等书房还好。”
顺次是薛阿姨、湘云、宝钗、黛玉。轮到迎春、凤姐儿，想看刘姥姥的笑话，用心说错，都罚了。到王夫人，鸳鸯代说了，接下来该刘姥姥。刘姥姥说：“我们乡间吃酒也常弄这个，只是没你们说的好听。”鸳鸯说：“左边‘大四’是个‘人’。”刘姥姥说：“是个庄稼人。”世人哄堂大笑。贾母忍住笑说：“就是如许说。”刘姥姥说：“我们庄稼人不过现成本质，女人们别笑。”鸳鸯说：“中间‘三四’绿配红。”“大火烧了毛毛虫。”“左边‘幺四’真都雅。”“一个萝卜一头蒜。”“凑成便是‘一枝花’。”刘姥姥两手比划着说：“花儿落告终个大倭瓜。”世人又是大笑。