第四章槐园凶灵

那一年灵州城产生了百年不遇的大旱，土焦田裂，河港干枯，不但河里没水，水井也多是枯的。百姓们为了取水，把井打到十几丈深，都见不到一丝潮气，天空上一轮红日炎炎相照，毒火相逼，不知渴死了多少贫苦人，盛暑更使尸瘟伸展。本来的繁华盛地、繁华之乡，在水灾中几近变成了一座死城。

本来黑洞洞的楼阁中，那里有甚么银精银魄，只趴着一个白白胖胖的孺子，独一**个月大，满身高低一丝不挂，在脖子吊颈了个长命银锁。那孺子正自嚎啕大哭，嗓子都哭哑了。它见灯笼闲逛，当即转悲为喜，竟然“咯咯咯”地怪笑起来，一阵风似的朝着楼口爬将过来，斯须之间便已到了张小辫儿三人面前。

三人在楼前站定了脚步，耳听哭声甚近，触民气神，皆是又惊又疑，正拿不定主张是否要闯出来看个究竟，就见楼中暗中处，有团白花花的影子在缓缓爬动，刚好是月光照不到的地点，看不清是个甚么事物。

有道是财诱人眼色乱心，张三爷是穷神转世，眼里只认得一个财字，那里晓得其间短长，问声：“谁家孩儿死得忧?，在此哭闹不休？”举着灯笼往前一照，三人都借着灯光看得真逼真切，不看万事皆休，一眼瞥见了，顿时惊得心酥脚麻，不知自家身子是横是竖了。

当天早上公然有谭员娘家喜得贵子，取名为“百征”。谭家是灵州城中驰名的书香家世，到了谭公子这代，已是人丁不旺，千顷地里只要他一根苗。谁知这小公子自生下来起，就满身生疮，遍求名医也难以治愈。幸亏此人生来聪慧，读书过目不忘，年青时成心考取功名，但他学问固然到了，福分却不到，任凭胸中斑斓，笔走龙蛇，老是没有落第之命，每次皆是名落孙山，幸亏产业殷厚，不必为生存担忧。

昙真长老听罢，心想“看来此乃天意，人力不成强求了”。此前只因禅机不成明言，难以对扫地小和尚直说，以是不能照实相告。本来佛家讲个因果循环，那只浑身癞疮的老猫虽是坠在牲口道里，但它生来带有道行。每到鄙雷寺中有和尚焚香诵经，敲木鱼的声音一响，老猫必然闻声而至，伏在堂前檐下聆听经文。

后院是片荒废园林，种稀有百株刺槐，现在这些槐树多数都已枯死了。枯树在月光下枝杈戟张，如同一片片狰狞的鬼影。满院子满是没膝深的荒草，草窠墙缝中没有任何蛙鸣蚓叫之声。一派死寂中，只要那断断续续的小孩哭泣声，不时从草木深处传来。

灵州自古便有老猫能通人言的传说，谭公子逢猫就问：“汝能言否？”看到屋顶有野猫颠末，也要追着问：“瓦上郎君留步，你能够通人语？”可非论家猫、野猫，向来没有一只肯理睬谭公子。他的这些奇特举止，被邻居家人看在眼中，也多觉得谭公子是失心疯魔不成救药了。

有道是：“娄氏槐园藏凶灵，半夜半夜索命急。”欲知张小辫儿等人在槐园中有哪些险恶遭受，且留待下回分辩。

世人这才晓得旱祸果然起自龙王庙，先前是错怪好人了，而后更是将谭公子视作活神仙普通。灵州城内不分男女长幼、贫繁华贱，大家争服谭家“猫儿药”，以求延年益寿、家门安然。除却行医施药以外，另有人问他休咎祸福，所问之事，无不奇中。又过了数年，谭公子带着四耳猫分开灵州城出外云游，最后不知所终。

有一年谭公子在城郊田野闲走，碰到一只形状罕见的四耳花猫，正伏在树杈上呼呼大睡。此猫满身酒气冲天，仿佛是刚从甚么处所偷酒喝过，醉卧在此。谭公子擅能相猫，一眼就瞧出此猫绝然不凡，仿佛是只脱化来的四耳仙猫，不知何故如此。他看得猎奇，就坐在树下想要看个究竟，直比及落日西下，那只四耳猫方才醒了酒，对树下的谭公子看也不看，打个哈欠溜下树来，摇扭捏摆地独自去了。

孙大麻子说：“世上之以是会有鬼怪妖邪之物，多是因为民气不平。所谓一正压百邪，倘若问心无愧，就算真是闹鬼又有甚么可骇？”说话声中，他便抄起杆棒在手，壮起一身虎胆，抢先循着哭声找向后院。

常言道“入门休问枯荣事，旁观色彩便得知”。昙真长老一看小和尚的神采，就知他已将事办好。他见此时天光大亮了，就问小和尚是如何将猫了断，当时是否天气未明？

入夜后的槐园静夜沉沉，四周皆是悄悄无声，唯见头顶明月高悬，脚下银光泻地，园中的庭廊水榭、楼台花木，在月影当中看起来显得分外清冷苦楚。张小辫儿到得此处，心中也自打鼓，林中老鬼只说带黑猫进这凶宅，就能挖出金山银山，其他细节却未作交代。不知究竟要如何作为才气取了那桩繁华。此行是凶是吉，还要全看张三爷本身的造化。

满城的官吏百姓，都堆积在龙王庙前祈雨，那庙里固然扶养着五湖四海的行雨龙王，却没一个显灵落雨。这时谭公子带着群猫来到龙王庙前，奉告世人，龙王庙大殿梁柱中生有“火蚕”，吸干了地脉中的水气，若不拆毁庙堂，旱情便不会减缓。

小凤被那阵揪民气肺的哭声所吓，惊道：“莫非是凶宅里有小鬼作怪？”张小辫儿抱起黑猫来，对小凤说道：“怕甚么？黑猫、白狗专能辟邪。即使是厉鬼，也要惊骇它们几分。听这哭声有异，也说不定是园中埋藏的银子成精了。”

老军铁忠对此坚信不疑，他指着巷子深处说：“槐园老宅就是在龙王庙旧址上所建，向来是处凶宅鬼府。你们前去过夜，务必多加谨慎，但盼着猫仙爷显灵，保佑你等安然无事。我是大哥胆薄，不敢再往前边相送了，我们就此别过。”说罢，他借了一只灯笼给张小辫儿三人，就佝偻着身子回身拜别了。

白日驰驱多时，三人都已饿得很了，此时狼吞虎咽，谁也顾不上说话，正吃着半截，就听后宅里传来一阵孩童哭泣之声。哭声惨痛飘忽，时远时近，那黑猫极是警悟，它本来蜷伏在地，现在听到响声，猫耳朵一动，噌地蹿了起来，猫眼充血。它如临大敌，显得非常惊骇。

谭公子跟在四耳猫身掉队了深山，这一去就是十几年，外人都道此人早已死了。谁知谭公子在山里却有一场奇遇，至于他究竟碰到了甚么，却极少有人晓得。只知他从山里出来以后，身边就带着一只四耳花猫，经常呼朋引类，堆积大群野猫招摇过市，沿街叫卖“猫儿药”，号称能治百病。

外人不明就里，只要昙真长老一人清楚，此猫不死，彼妇不产。这才命小和尚与那老猫行个便利，但是没想到，阴错阳差地误了时候，现在只能看这老猫本身的造化了。

世人多将他看作疯子，谁肯吃他的野药？但也有些行讨的乞丐，病入膏肓却无钱看病，只好拿他的“猫儿药”来吃，总强度日活等死做了“路倒”。谁知竟然是药到病除，被他治好了很多疑问杂症，活人无算，一时候申明大著，远近相闻。

暮年间曾有很多埋银化物的传说，说是大户人家深宅大院，地下常会藏有隐蔽的银窖，埋下很多金银财宝，以防后代子孙坐吃山空。但是把银子埋得年初太久了，物须生变，就会窜改成人形作怪，官方称之为“银魄”。张小辫儿财迷心窍，认准了凶宅藏银、荒园埋宝，考虑着那哭声定是积银之兆，挑起灯笼，放开脚步拨草折枝，径向槐树丛中走去。

目睹这座槐园楼阁院落浩繁，不知该从那边动手，只得先翻开正堂屋门落脚。但见楼中蛛网闭户，灰尘满布，是个久无人登的地点。房里的家具安排，早被搬了一空，三人找个角落，胡乱清算扫抹了一番，就在屋平分吃剩下的几块干粮，想要先填了肚子，再到园中各处巡查。

扫地的小和尚破了杀戒，心中多是恍恍忽惚的，模糊记得淹死老猫之时，仿佛是东方刚动，城门也还未开，当着昙真长老面前，不敢再有甚么坦白，一五一十地说了出来。

灵州军民虽是求雨若渴，却哪敢做此轻渎神明之举，谭公子之言触了公愤，被逐出城去。当夜，城中龙王庙产生大火，被烧了个片瓦无存。有人见到是几只野猫颠覆了庙中的灯台，引发厨子，料来也是出于谭公子的教唆，正要将他绑到衙门里问罪，谁知蓦地里一声惊雷，四野阴云聚合，从空中降下一场甘霖。

且说扫地的小和尚领了法旨，仓促出了庙门，一向找到后半夜，总算寻得了那只癞疮老猫，将它抱至鄙雷塘边，叹道：“叵耐你这业畜不晓事，不知怎地获咎了老禅师，却要下落在小僧身上，彻夜不得不成果了你的性命，这就念佛超度你去往西天极乐天下了……”随即硬起心肠，将老猫投入潭中灭顶，又捞出死猫尸身，埋在了后山密林，这才回转寺庙，向昙真长老复命。

张小辫儿和孙大麻子都是有些地痞胆量、地痞手腕的人，满脑筋想着到槐园中发笔横财，底子不肯将铁忠的话放在心上，带上小凤和黑猫，提着灯笼放开脚步，径直来到槐园门前，取出钥匙开了大锁。只见内里好大一座园子，家世森严，屋宇连缀，虽非天上神仙府，也是人间繁华家。

第四章槐园凶灵

张小辫儿听得逼真，又是出乎料想，不免又惊又奇，几乎被嘴里的干粮一口噎死。他翻着白眼好不轻易才强咽下去，暗骂一声捣蛋了，在这荒园废宅里，怎会有小孩抽泣？

灵州百姓都说他得道成仙去了，就在城里制作仙祠扶养灵州花猫。自打猫仙祠建成后，香火畅旺，数百年不衰，常常都显出很多灵异，本地拜猫之风今后鼓起，是以留下这段逸闻至今。猫仙古迹，真真假假，奇奇特怪，当世罕闻，各地少见，虽是说来好听，却一定都是失实，传说中触及了“释、道、儒”三教六众，也是本地民风使然。

谭公子有一个怪癖，他平生酷好养猫，各种《猫经》、《猫谱》从不离手，还常常花大代价，从两粤之地请人过来相猫。他在功名场上屡试不中，情意垂垂淡薄了，而后更是将全数精力命脉，都倾泻在了养猫这一件事上。他散尽家财，整日与群猫为伍。

孙大麻子也是个不知天高地厚的糙人，仗着会些拳脚，抡着杆棒同张小辫儿并肩上前，正待打它个“棒开方舒五内愤，棍发助得一身威”。谁知扒开面前一片枯枝败叶，却见到古槐丛中竟有一座两层的木楼，碧瓦朱漆，楼阁小巧，门窗却都不全，显得破败颓废。小儿哭泣之声恰是今后楼中传出。

昙真长老慧眼相看，晓得此猫是一身道骨，成不了佛，但佛道众生，皆是家属，它听经多年，迟早会有一段善果，只不过还要投胎在人间有些作为才气得大道。正值头天夜里，灵州城有位产妇分娩，胎儿横生倒长，产妇性命垂死，眼瞅着就要呜呼哀哉一尸两命了。接生婆和乳医束手无策，非常焦心。

第四章 槐园凶灵

第四章槐园凶灵