第166章 女帝师三(28)

夜深了，我亲身送华阳公主回寝殿安息，待她睡着了，方才出来。芳馨道：“皇后病重，这会儿早该歇下了。女人陪公主说了一早晨话，也累了。奴婢这就去寻桂旗说一声，我们回宫去。”

穆仙忙领了几个宫人点灯，一时候寝殿亮如白天。皇后艰巨地抬起手，抚一抚狼藉的鬓发，似有若无地一笑：“病成这个模样，本不宜见人。只是见到玉机，不免有几分故交心肠。”

华阳毕竟是孩子，听到此处兴趣油但是生，加上乳母任氏已被她赶了出去，刚才的不快仿佛都抛诸脑后，点头道：“母后和夫子都没有说过。玉机姐姐晓得么？”

芳馨去了，留我单独站在池边。黑沉沉的池水深不见底，天涯的星火扬起，都被吞灭了。天井中空无一人，椒房殿阴暗如水，只要门房和跑堂灯火透明，像很多隐蔽而欢愉的私语环绕着安然甜睡的病体。手炉早就凉了，寒气袭来，我不由打了一个暗斗。

我恭敬道：“微臣的身子已无碍了。多谢娘娘挂怀。”

我笑道：“殿下贤明。”

华阳想了想，俄然肃容道：“如许短长的东西，必得掌控在有道之君的手中。若在暴君手中，百姓不是只能任人鱼肉，永无出头之日？”

我淡淡一笑：“威慑力也是战力，不成小觑。若没有威慑力，燕云地界的北江城主、肃王莫敖又如何肯归顺大昭？大昭如何能在十年以内横扫江南？李氏国力强大、兵力不弱，也不是好易与的。”

我笑道：“殿下说得有理。周明礼和妻女四人藏匿山林，幸运逃得性命，遂领三十位意气相投的兄弟西行，投入太祖军中。太祖当时已经占了半个蜀中，赖周明礼的锋锐火器，成都一战而下，余地传檄而定。后四年，安民攘寇，疗摄生息，一时流民归徙，户口激增，蜀中竟成了一方安乐之地。后太祖领军出汉中、入关陇，百姓箪食壶浆，夹道而望，因而突破潼关。经涑水一战，遂有河东十州。时石氏残暴，中原残破，太祖兵临西京，举朝慌乱。石氏闻得太祖军纪严明，又有一支所向披靡的神机营，惊骇起来，便弃了京师，往北燕去了。因而军心大乱，叛变归降者无数，只数战，便拿下了东京汴城。”

我行礼道：“姑姑安好。如许晚了，娘娘还没有安息么？”

我也顾不得芳馨，单身回到椒房殿。还是从东偏殿的西北角门出来，幽冷阴暗的走廊绝顶，是另一扇门。门的那边，是西暖阁。西暖阁的灯光勉强穿过隔扇，像一名遮讳饰掩、姗姗来迟的美人，挑逗起心底慌乱而衰弱的欲望。我悄悄吸一口气，浓烈的药气迫得我温馨下来。倘若我安然从她的寝殿中走了出来，我必然要从那扇门走出椒房殿。

皇后摇一点头，叹道：“没用的，陛下亲口定的案，谁能翻转？”我恻然不语。皇后深吸一口气，胸中又收回扯风箱似的锋利声响，抚胸咳了几声。我赶紧奉侍她喝了一口温水。她停歇半晌，忽而堕泪道：“本宫明知慎妃抱屈，却没有向陛下谏言。”说着眉心颤了两颤，“本宫没有勇气，却有私心。”

皇后道：“刚巧陛下回宫之前，本宫调阅了火线送返来的起居注，因起居院的人拿错了，以是偶然中看过此节。听闻曾娥被杖死的当日，慎妃与你也看过内史，你怎能不晓得此事？”

华阳鼓掌道：“哪怕用不着，抬出去教他们惊骇也是好的。”

穆仙浅笑道：“娘娘说，多年未见，驰念得很。又感激大人伴随公主殿下，以是特地等着大人呢。大人请。”说罢彬彬有礼地退在一旁，请我先行。自从皇后的兄长、后将军陆愚卿杀了父亲，我再也没有伶仃面对过她。我自是不肯意与她相见，但是她命悬一线，又抱屈莫白，我深知，总有如许一天的。子曰：“人而无恒，不成以作巫医。不恒其德，或承之羞。”[68]

“德”当然要“恒”，“过”也是。

皇后约莫想不到我会照实作答，她张了张口，暴露一丝茫然的神情。不知不觉间，锦被又滑了下来。我正要扯起被子，皇后作势推开我：“你是甚么时候晓得的？”

穆仙拿了两个靠枕支撑住皇后的身材，看也不看我，便起家退了两步，一挥手，统统的宫人都退了出去。一时只剩了我和她，这才感觉寝殿太亮了些，白茫茫的像骄阳下的荒凉。我的背后出了一片细汗。皇后特地命人将帐幔高高挽起，又在床塌边立了两盏灯。灯光微黄，照出她浮肿的病容，有一种奇特难言的光彩。我心中一沉，说不清是喜是忧。

皇后细细地打量我，微微一笑道：“本宫记得你的身子不大好，经常抱病，现下可好了么？”

华阳掩口赞叹：“玉机姐姐，你出口成章。甚么是‘火伏若潜龙游于九渊’？甚么是‘绚若春花’？”

穆仙扶起皇后的肩膀，让她缓缓靠在身上，一面为她披上衣裳一面柔声道：“娘娘明天凌晨勉强起家接管众妃朝拜，今早便不该在椒房殿门口吹风，公主殿下也不是头一次跑出守坤宫了。”

我笑道：“是。殿下晓得定王周明礼是如何投入太祖军中的么？”

我垂首道：“微臣遵旨。”

穆仙低声道：“娘娘累了，还是躺着说吧。”皇后却固执地伸出了手，穆仙只得将她扶起来。

皇后转头向穆仙道：“你出去候着，不得本宫的叮咛，不必出去。”

但是她没有。

华阳支颐想了半晌，恍然道：“我晓得父皇为何初时不杀阿谁少监了。火器于我朝那么要紧，当时已经烧死了好几个大匠，父皇正在用人之际，以是宽赦。待火器做了出来，徒弟也带出了好徒儿，便能够定罪了。父皇并非枉法，只是审时度势。阿谁谋反的老臣，又是何种景象？”

胸中冷如冰霜，热泪却蒙住了双眼。脆弱与私心，我当年何尝没有？我的私心是自发得是的怯懦，以是劝慎妃退位，顺势而为。皇后的私心又是甚么？

我自是晓得，但是我的骇怪也并非佯装：“这……微臣不知。娘娘安知曾女御的孩子不是龙胎？”

皇后微微点头：“已是朝夕之间的事情，说甚么病愈呢？”她胸口起伏不定，锦被滑了下去，暴露坚固肿胀的右腹。她微微一颤，却双手有力。我赶紧上前，将锦被扯起，覆上她的胸口。皇后顺势命我坐在她的身边，感喟不已，“当年慎妃退位，也曾病了好些日子。听闻你侍疾殷勤，又常常安慰，慎妃才气好得快。”

我点头道：“微臣痴顽，不明白娘娘为何自比慎妃。”

皇后的寝殿比慎妃居住的时节简朴朴实，所列不过床榻桌椅等物，并非宝贵木料。陈列也只要几样光彩鲜脆的青瓷，不饰金银珠玉。灯影幢幢，皇后身影如山，侧卧向里。长发自枕畔逶迤而下，软软的，散了一地。

皇后稍稍撑起家子逼近我半分，手背因用力而泛出一抹青红色。她气喘吁吁道：“守坤宫以外，统统人都感觉是本宫主暗害死了周贵妃的三个孩子，你觉得呢？”

芳馨还未返来，却见穆仙走到我面前，行过礼道：“幸而朱大人还没走。皇后娘娘召见，请朱大人移步寝殿。”

我想起咸平十年一个春季的凌晨，我为锦素而来，就站在这里静候慎妃换衣。慎妃的头发乌黑卷曲，粗并且韧，狼籍交叉，却朝气盎然。或许是我当年身材矮小，总感觉当时候的寝殿比现在宽广很多。我清楚地记得，因天子回朝期近，慎妃的笑意充满等候。正因如此，我喋喋不休的无趣说辞，才气幸运保存锦素的官位。

皇后感喟道：“究竟是年青，疗养几年，也就规复如初了。”

我笑道：“圣上天纵贤明，怎会喜怒无常？少来守坤宫，实是因为朝政繁忙。”

窗外又砰砰两响，我心头一震，半晌答不出话来。固然前人说，水能载舟亦能覆舟，但舟若成了山，水如何覆？华阳此问，实在可畏。因而欠身道：“玉机愚笨，还请殿下指教。”

皇后凄然道：“现在本宫本身也落得如此地步，天然也没有人来为本宫谏言。”

华阳倒吸一口冷气，瞪大了眼睛道：“母后说石氏是大罪人！那周明礼卖给他火器，又联络敌国，抄家灭族，并不为过。”

华阳又望向窗外，凝神道：“父皇是个明君，百姓不会有如许一天的。”

皇后浅笑道：“无妨。本宫传闻，华阳和你谈得很投机。这孩子可贵和甚么人好，此后还望朱大人能多多伴随华阳。”

忽见窗纸微微一亮，远远传来喝彩声和掌声。延秀宫又在放烟花了。因皇后还在病中，窗外鸦雀不闻。好久今后，才传来砰砰暴响，华阳推开窗户，但见各色星火在乌黑的夜空中盈盈起舞，泯没如成仙成仙。华阳欣羡道：“真都雅，可惜不得近前去看。”

虽有防备之心，但与一个将死之人附近天涯，语气也不由得温和下来：“娘娘如何提及慎妃来了？”

我笑道：“定王周明礼是湖州人氏，出自湖州望族。相传湖州周氏出自阳羡周处一族。安史之乱后，才避居太湖南岸。周明礼家中广有山林湖田，累资巨万。他是家中宗子，却不事财产，整日不是读誊写字，便是熬练筋骨、舞枪弄棒，十五岁上拜得名师，学得一身好剑法。周明礼酷好研讨火器，因而便在自家的山林当中，奥妙整造，贩与儿天子石氏，赢利颇丰。又娶北燕公主萧嫄绮为妻，以姻亲缔盟北燕。李氏立国，以私买盐铁、盗铸货币之罪，抄家灭族。”

华阳道：“父皇于一件事、一小我都要想得这么全面，国度事情那么多，如何想得过来？我只背了几页书，就嫌记不住了，为此夫子没罕用戒尺恐吓我！”这话多少有些一厢甘心，但是于后代分上，自是要寻尽统统来由不教本身痛恨父母。这才是拳拳赤子之心。

我趁机道：“父皇母后各有所难，殿下要多多谅解才好。”

七八年前的事情，历历在目。皇后的背影裹着朱红色的吉利快意纹锦被，跃跃欲试的明快色采与暗沉的环境和浓烈的病气格格不入。那一瞬，我有一种幻念，就像在城门边能够寻到一个意气风发而非“累累若丧家之狗”的孔子[69]，我揭开被子，皇后就会敏捷地站起家来，暴露她在封后大典上端庄夸姣的笑容，侃侃而谈。

我深深拜倒：“微臣拜见皇后娘娘。”

皇后微微点头，吵嘴逸出一丝嘲笑：“你晓得你的父亲朱鸣是如何死的么？”

我安然道：“据查，这是废舞阳君的错，与娘娘无干。娘娘当放心养病，切勿多思。”

她眼窝深陷，目光滞讷，脸颊肥胖，面色蜡黄。一抬手，只见双手肿胀，五指箕张，几近已经并不拢。见她病成这般模样，我大吃一惊，鼻子一酸，泪水夺眶而出。

皇后安闲道：“等一等她，也没甚么。”我这才明白，芳馨从守坤宫返来，说皇后在椒房殿门口看宫人除冰。实在皇后是在等华阳公主回宫。穆仙向我感激道：“那些乳母，总不教人费心，若不是朱大人派人来，娘娘也不晓得要比及几时。依奴婢的话，要好好惩办一下才行。”

我叹道：“微臣晓得。娘娘一向狐疑咸平十年春季教唆翟恩仙行刺的主谋是家父，以是命将军府的大管家张武将家父绑到府中，酷刑拷问。家父皮焦肉烂，筋骨折断，是受酷刑而死的。”

此事我在守墓时，就听采薇说过。那人是骁王党，只因正在修书，天子才将他的性命留待至今。想来书已献上，当死而无憾。我不肯直面与她会商政事，方借史言今，而华阳竟也体味透辟，可见聪慧过人。我笑道：“班固、蔡邕、范晔之恨，于今绝矣。”[67]

我笑道：“木栅土垣，遇之灰飞烟灭。血肉之躯，遇之化为齑粉。数丈以外，可取人道命。瞬息之间，可摘人首级。火起若飞凤翻于九天，火伏若潜龙游于九渊。可明其发期，又可出其不料。可绚若春花，又可炽若骄阳。可随心所欲，又可构造算尽。可独来独往，又可阵如排山。驰如闪电，熛若云霞。马遇之化龙，人遇之化神。毫末之间，不成不察。望殿下察之。”

华阳笑道：“火器竟如许短长？如许下去，岂不是能千里以外，取人首级？”

华阳深思道：“毕竟是太祖爷爷得了民气，火器神机营甚么的，仿佛只是恐吓人用的。”

皇后道：“那年……是咸平十年吧，陛下亲征，掖庭属措置了御书房一个怀了龙胎的女御。实在，本宫晓得曾氏的孩子并不是皇子。你也晓得的，是不是？”

华阳展颜道：“我晓得了。多谢姐姐。”这才饮了口茶，复又猎奇道，“玉机姐姐，你总说火器短长，这火器究竟有多短长？”

我忙道：“娘娘埋头养病，也定会病愈的。”

我低头道：“微臣那年只要十二岁，内史所载，不敢细看，也看不明白。”顿了一顿，又道，“当年微臣当看细心些才是。”

穆仙上前将长发掖起，悄悄唤道：“娘娘，朱大人来了。”皇后在腐朽斑斓中收回降落而浑浊的鼻息声，很久方道：“扶本宫坐起来。”

皇后道：“华阳刚烈，她既不说，就由她去吧。”

华阳显是没有听懂，但见我的笑容，便也偶然再究查，只松了一口气道：“如此说来，父皇并非喜怒无常？”

我笑道：“烟花亦是火药制成，可愉人耳目，这便是‘绚若春花’。火器可伏于水下，埋于地底，耐久不发，静待机会，这便是‘火伏若潜龙游于九渊’。”

皇后的胸中收回一声扯破的轻响，她喘了好一会儿才道了平身，虚着眼睛道：“坐吧。”说罢指一指脚头的绣墩。我上前，与她相对而坐。皇后又道：“穆仙，太暗了。”

我顿时发笑：“火器射程有限，如何能到千里以外？如许就已经很短长了。”

我敏捷擦干了眼泪：“微臣有罪。微臣当早些送华阳公主回宫才是。”