第168章 女帝师三(30)

我带着几分责备的口气道：“宫中的命案刑部都已经查得一清二楚，若长公主有罪，还能好好地活到本日么？”

我问道：“你们叫甚么名字？因何出去的？”

场院乌黑而空旷，模糊有滴滴几响，六七座低矮的牢房像深夜慵懒的眼睛，不甘心肠亮起一扇窄窄的窗户。一张惨白而巴望的面孔贴在铁栅上，另一张脸裹在深青色的棉被中冉冉升起，将先前的那张脸碰到了一边。衰草沙沙作响，像一阕事不关己的歪诗，轻描淡写地讽刺着惊天动地的哭声。四只猎奇的眼睛如游离物外的敞亮灰尘，旁若无人地一上一下，一明一灭，羞煞千篇一概的哀痛面孔。

我微微一笑，将手炉递给了她：“你若冷，就先用着吧。”

跪得久了，膝头刺痛，小腿又冷又麻，又硬又胀。因要等掖庭属当值的内监进宫缉拿，我不能起家，只得一向跪着。穆仙跟着天子出来，最后一次奉侍主母，只待毒酒送到，就在皇后的灵前饮药他杀。

玉枢固然只比我早出娘胎小半个时候，但我自幼尊称她“姐姐”。若唤她的名字，便有些不容置疑的意味了。玉枢神采一凛：“你这是甚么话？你是我的亲mm，莫非我要看着你刻苦，本身还迷恋甚么圣宠？”说着扁了扁嘴，别过脸去，“何况，谁又奇怪？！”

才只一会儿，我就阔别了内宫的悲切与混乱，像偶然中跳出尘凡的灵魂，竟有几分安宁妥当之感。这一刻，我几近要感激天子了。

天子问我：“穆仙可有说错？”

芳馨泣道：“总觉得那处所只要奴婢们才会去，想不到……”说着将大氅反披在我身上，双手颤巍巍的，竟然连衣带都系不住了。

“旧事？”天子长叹一声，“朕也晓得她有些事放不下，竟还是来问你了。”

她倒并不如何惊奇，只是叹道：“皇后长年气虚血亏，邪毒凝积，病了这些年，想不到本日……”她从袖中取出一块灰黑的帕子，寻了一处还算洁净的边角，点了点眼角。停歇半晌，她指着我怀中鼓起的一块道：“你手里拿的是甚么？”

银杏侧身倒下，不答我话。秋兰道：“是我奉告她的，我在宫里十几年，又在御药院管着药库，怎能不知你的芥蒂？”说罢抛了一幅被子过来，“他们定是健忘给你送被子，你先用这个，早些睡吧。”

天子嫌恶地缩了缩腿：“刚才在皇前面前，也没见你如许哭。”玉枢满脸是泪，张大了嘴惊诧不语。欲待再求，早被颖妃扶了起来，退了两步。颖妃向她悄悄点头，表示她不成再说。玉枢哭得更短长，只是不敢出声。

天子道：“一两日？”

玉枢先是叹服，随即猜疑：“长公主固然好好的，但是父亲却……你们都说父亲是遭了盗贼，真是如许么？”

我身负过犯，已被免官，她却还是称呼我为“大人”。我既惊奇又打动：“多谢龚大人。”

玉枢的眉间松了两分，复又担忧道：“掖庭狱那种处所，去了就要掉一层皮。即便不消刑，也要日日劳作。你的身子，怎能经得起……”

我放动手炉，执起她的双手，切切道：“姐姐，你还是快些出来吧。”

天子道：“那你承认你对皇后不敬？”

我退了一步，答道：“我叫朱玉机，已被免官。”

天子向小简道：“你去济慈宫向太后回禀此事。朕再去陪一陪皇后。”说罢起家，拂袖而去。

玉枢反手握紧我的指尖，低头半晌不语，俄然肩头一颤，泪水连珠落在我的手上：“你才一回宫，就要去掖庭属下狱。动静传出去，我如何和母亲交代？”我举袖擦去她的泪水，咬紧了牙关，才不至于气短落泪。这几年，母亲虽也无微不至地待我好，倒是七分客气三分疏离。她若传闻我进了掖庭狱，约莫不会如何诧异，又何必玉枢交代？

玉枢跪坐在我面前，黯然道：“他正哭得悲伤，又嫌我不敷悲伤，我……不想陪着他。反正有颖妃在，也用不着我。”她早换了一身素帛长袄，一旋身裙裾委地，如暮秋的严霜，带着呵不化的怨气。因吃紧摘去钗环，发髻和鬓角已经有些粗糙了。

玉枢孔殷道：“你也没有传闻过这些人吧？”

我感激道：“多谢姑姑。”

我正要接过手炉，忽而游移：“你安知我有芥蒂？”

穆仙安然无惧，伏隧道：“奴婢伸谢圣恩。”

我叹道：“微臣无礼，实是罪该万死。”

我垂首道：“穆仙姑姑所言，句句失实。”

天子向太医道：“太医如何说？”

玉枢大惊，抬高了声音道：“这么说，莫非父亲……”

龚佩佩不动声色地拂开她的双手，带着三分哀告摇着她的左臂道：“并没有人瞥见，姑姑别活力。”

玉枢起家，还是恋恋不舍地望着我。我扭过身子不看她，过了好一会儿，才闻声她举足往寝殿去了。

她一抬眼，泪光中有深深的惶惑：“皇后畴前向我提过一些莫名其妙的人，甚么翟恩仙、奚桧……我一个也没传闻过。她是不是也如许问你了？”

她老迈不客气地接了畴昔，塞给了身后的少女，方感激道：“那孩子抱病了，却非要陪我出去。多谢你了。”

我忙道：“统统服从公公的安排。”

我心中甚是迷惑，诘问道：“你刚才说皇后气虚血亏，邪毒凝积。这些是谁奉告你的，还是你识字，以是看过皇后的脉案？莫非你识药理么？”

芳馨不觉得然道：“这时候还想着王爷做甚么――”忽而瞠目旁顾，轻呼道，“女人的意义是……”

天子向穆仙道：“你明知皇后已经不好，为甚么不劝着？你不但不劝着，还躲了出去！皇后救治不及，这满是你的错误！”

领头内监的指尖顺次划过几座牢房，细声细气道：“除了那一间关着两个犯了错的宫女，其他的都空着。朱大人喜好哪一间，就住哪一间吧。”

玉枢恍然大悟，嗵的一声跪在天子膝下，焦心道：“陛下，皇后娘娘定是拿畴前问过臣妾的话，又问mm。臣妾无知，几番触怒皇后娘娘，皆因圣德宽宥，没有追责。现在mm也是如此，求陛下也像待臣妾一样，宽恕mm吧。”

那内监道：“那就关了人的那一间吧，这里没有炭火，早晨冷得跟冰窖一样。三小我在一起，和缓些。”说罢命人开了门，将我悄悄推了出来，叮咛道，“宫门下钥了，没人送被子出来，一会儿记取给朱大人送一幅过来。”又向我道，“早些睡吧，明天一夙起家，捣练厂另有很多活计等你们。”

我答道：“汉末幽州名将。为郡吏时，太守有罪，敕令槛车征入京中，公孙瓒变装，于路奉养，不离不弃。时人奖饰有加。”

年幼的只要十四五岁，怯怯地躲在年长的身后，颤巍巍地探出半边身子。铮的一声，她齿间一颤，像受了惊的小兽一样缩了归去。年长的宫女约有三十来岁，一张椭圆脸，五官并不清楚。

天子又向我道：“虽说皇后心结不解，但是你应对不善，罪非难逃。”转头向小内监道，“奉告掖庭属，朱氏免官，入掖庭狱省罪，非赦不得放出。”我亦跪地谢恩。玉枢焦痛不已，顿时哭出声来，她膝行上前，抱住天子的小腿泣道：“求陛下饶了mm吧。mm身子不好，如何能在掖庭狱刻苦？这不是要了她的性命么？”

忽有一种万念俱灰、如释重负的安然。“匹夫专利，犹谓之盗”[73]，况我德行已亏；“事不辞难，罪不逃刑”[74]，她恩赐给我的，都还给她。若死在掖庭狱中，就算我偿了她的，也偿了她的，更偿了悫惠皇太子和三位公主的。今后百事不知，再也不消煞操心机。甚好。我淡淡一笑道：“劳作劳作也好，整日坐着，不是费眼睛，就是磨嘴皮子，也甚是无趣。”

我一哂，自寻了一个角落坐了下来：“皇后崩了。”

玉枢更加焦心：“我都急死了，你另故意机谈笑。”

我答道：“是。”

我扒开大氅，暴露龚佩佩送给我的紫铜手炉。她欣羡的目光在手炉上闪成火红的一道：“热不热？”

只见一个二十八九岁的女子走上前来，想是贴身奉侍龚佩佩的姑姑。不由分辩地扶起龚佩佩，用七分疏导三分训戒的口气低声道：“女人怎可怜悯一个罪人？若让人瞥见了，又要肇事。”

玉枢长舒一口气道：“我只怕皇后问我的那些话是真的。”顿了一顿，果断道，“你放心，我还会再求陛下的。我必然救你出来。”

狱中三小我同时坐起家来，只听咯啦一声，门开了。接着面前一亮，李瑞提了乌黑的宫灯走了出去，欠身道：“大人奉皇命省罪，实在不便在此处，还请随我来。”

她游移，吞吞吐吐道：“我叫秋兰，她叫银杏……我们都在御药院当值，因偷了药，以是被颖妃娘娘发落到这里。这孩子并没有甚么错误，只是非要来陪着我。”

在天子从寝殿出来之前，四个内监进宫将我带到了掖庭属。

龚佩佩道：“这就去。”说罢仍不忘向我施礼，这才回身。我正感念不已，忽听身后有人道：“龚大人倒是个好人。”

忽见玉枢提着杏色长裙从天子身后疾步而下，哀告道：“陛下您健忘了么？您畴前常说mm是后宫当中最有礼的。她才回宫，受命伴随华阳公主，怎会无端对皇后娘娘不敬？请陛下听mm辩论。”说罢又推我道，“你快说，皇后娘娘究竟和你说了甚么？”

我单独一人，跪在空荡荡的大殿中。想起咸平十年十一月的那一夜，慎妃也是跪在这里，苦苦要求天子放过年老的父亲武英候，我就躲在紫檀雕花七扇屏风以后，密聆了这一幕。我看向那扇屏风，空地中透出刺目标灯光、哀戚的哭声和丝缕不断的冷风。畴昔的我就在那边，冷眼看着现在的我。

穆仙叩首道：“奴婢罪该万死。”

我感喟道：“算是吧。”

玉枢怔怔道：“也是。那皇后是因为没有闻声她想听的，以是一时激愤，才驾崩的么？”

秋兰垂眸，嗫嚅不语。银杏抱动手炉侧头问道：“公孙瓒是谁？”

我赞叹道：“小小年纪，倒很有公孙瓒幼年时的义气。”复又不免猎奇，“宫中失落东西也常有，凡是赔补后，不过就是做些苦役罢了，正月下，你们怎会在掖庭狱？莫非你偷的药材很宝贵么？”

那太医举袖擦了擦汗，颤抖着双唇道：“皇后娘娘病势不成逆转，若将息及时，可稍延一两日。”

那女子道：“祁阳公主在前面哭闹呢，女人快些去劝一劝，若轰动了陛下就不好了。”

牢门一关，两个宫女举了半截残烛凑了过来，在我脸上细细照了半晌。我侧过甚，以袖障面。年长的退了两步，向年幼的道：“模样倒还不错。”又问我，“他们叫你‘大人’，莫非你是宫中的女官？”

我点点头：“略有耳闻。”

银杏双颊一红，暴露一抹忧色。她走上前来，将手炉双手偿还：“这个……还是还给你。你有芥蒂，经不得冷。”

人都涌进了寝殿，椒房殿变得幽冷通俗。芳馨固然难过，却还算平静。她半跪在我面前，为我重新穿上那件杏色锦袄，若无其事道：“这里冷得很，女人还是得把衣裳穿好。奴婢不能陪着女人，要回漱玉斋把女人要用的东西拾掇好，一会儿女人畴昔了，一应都是齐备的，才……”她的调子像破败的石磬，蓦地滑出一截，止住时，早已收不住泪水，“才……才不会冻坏了。”

流浪之际，幸亏另有手足之情。我感愧道：“不要负气。我刻苦，你才更不能不在乎圣宠。”

我低头不语，只是拭泪。天子道：“朕准你辩论。”

我稳住她的指尖，不想用力过分，竟然将她右手食指上半寸长的指甲齐根拗断了。我感喟道：“我走今后，姑姑要代我去瞧一瞧弘阳郡王，请他放心养病。”

玉枢松一口气，犹自不放心：“那父亲和长公主……”

我点头道：“记取我的话，好生保重本身。”

烛光一颤，她骇怪的神情中有一丝说不出来的非常：“你就是他们常提起的女官朱玉机么？！大正月里，你如何关了出去？天子不是很喜好你么！宫里出事了么？我如何闻声哭声？”

我诘问道：“瞧你的年纪，最多不过入宫两三年。这三年我不在宫中，你究竟是如何晓得我有芥蒂的？”

那太医道：“恰是。依微臣猜测，皇后娘娘既故意结，必是想在大限到临前，告终此事，这才肝火攻心，耗尽了元气。”

银杏冰冷的指尖在我手背上一跳：“我在御药院当差，以是晓得。”秋兰赶紧用厚厚的棉被将她裹住，扶她坐在青布褥子上，“快些睡吧，少说些话。”

颖妃亦跪下讨情：“事出有因，请陛下宽恕朱大人。”

玉枢的神采垂垂软和了下来，无法道：“那你说，我要如何才气救你？”

我在大氅下悄悄摩搓着双掌，极力体味掌心的一点暖和。俄然面前一暗复一亮，一小我跪在我身前，一双白净柔滑的手捧着一只紫铜镂雕莲花的手炉伸了过来。那人柔声道：“殿中冷，大人暖暖吧。”我昂首，见是祁阳公主的侍读女巡龚佩佩。素衣如雪，乌发如云，不饰簪环，端倪暖和。我正游移间，她已经将手炉塞进了我的大氅。怀中一暖，鼻子微微一酸。

我心中打动，慎重道：“玉枢，你苦练歌舞，不过是为了留住圣宠。既获得了，无谓再为我落空。”

玉枢俄然抱住我，我的下颌抵在她骨瘦的左肩上，顿感坚固笃厚的绵软和暖和，像小时候母亲的度量。我终究落泪：“好玉枢，快出来吧。”

闻声玉枢的声音，我大惊，侧转了身子道：“姐姐不在内里陪着，如何出来了？”

秋兰吹熄了蜡烛，扯过银杏的被子，侧卧在她身边。黑暗中不便再问，我只得摸索着归拢了身下的干草，解下大氅覆在身上，方展开被子。正要躺下去，忽听门外有人呵叱道：“瞎了眼的狗崽子，如何把朱大人关到这里？还不请出来。好好清算出一间，再多多弄些热水热炭热被子来。”几个内监唯唯而去。

我叹道：“我也不晓得。但我目下只是在掖庭狱自省，还没有被议罪，更没有被正法，景象并不算特别坏。你好好地做你的皇妃，只要你还是婉妃，我就另有希冀。”紧一紧双手，又低低道，“我与掖庭令李瑞有些友情，想来他不会难堪我。你若为我失了圣心，那才没法和母亲交代呢。”

我点头道：“王爷的身子要紧，旁的一概不消理睬。姑姑快去吧。”芳馨会心，只得含泪去了。

天子冷冷道：“你自幼奉侍皇后，她离不开你，你也离不开她。赐毒酒殉葬。”

我忙道：“你不要胡思乱想。这些人牵涉宫中命案，我在内宫数年，怎能没听过他们的名字？”

我低低道：“启禀陛下，娘娘问了微臣几件旧年的旧事，微臣应对不善，方才触怒娘娘。”

皇后已死，夫复何言。“汴城府尹不是已经缉捕河盗斩首了么？”