第184章 女帝师三(46)

她一转头，绢花中垂下的两串米珠沥沥作响，如猝然惊乱的神思。她幽深的眸底透出几点针芒，随即隐去：“妾身所求，不过是波澜不起，平生安然。对本身、对皇子，都是一样的。”

沈姝垂眸感喟：“山川恒在，草木复活，唯有故交难寻，旧思难忘。”

我忙道：“该当我先拜见王爷才是。”

芳馨微微一惊，一只盛药的小青瓷盒子从怀中滑了下来，在地上跌成两半：“王氏才被摈除，圣上竟将此事交给了慧媛？”

芳馨笑道：“如何？连女人都瞧不出来么？”

清冷的笔杆抵着下颌，脑府一片幽冷。我笑道：“这也太谨慎了，她是她，王氏是王氏。即便真的见怪，也用不着来漱玉斋请罪。你如何答她的？”

绿萼道：“慧媛娘娘一来探病，二来请罪，三来是有事就教。”

我顺手画了两笔，笑道：“一日里慧媛沈姝、娘娘女御的都闹不清楚，今后还想温馨度日么？”又问道，“她另有甚么事？”

芳馨赞叹：“奴婢先前觉得她只是想争一争皇子的吃穿报酬，为了这些将儿子送给别人养，有些不值得。不想她竟有这番心机！”

我伏地叩首，若兰亦起家施礼。太后拉着我的手，命我坐在她的脚边：“一回宫就病了一个多月，比三年前更见清癯。年纪悄悄的，可要好生保养才是。”

我笑道：“娘娘公然不忘故交旧情。”

白亲身引我进了灵修殿的南厢，一桌一椅，俱如昔年我居住的模样，刘离离的陈迹，竟荡然无存。我拿起榆木架子上的青金石孺子雕像，转头问白道：“莫非刘大人已经出宫回家了么？”

若兰道：“若兰将女人看作于女人普通，固然有幸册封，但山高高不过天，奴婢不敢称呼女人名讳。”

芳馨低着头走了好一会儿，方游移道：“实在奴婢觉得，沈姝的意义对女人也是好的。女人别怪奴婢多嘴，女人本身也说，现在朝野高低，都当女人是女宠，嫁与不嫁，无甚别离。女人若能养沈姝之子为己子，也算毕生有靠了。说不定……”她抬高了声音，怯怯道，“若天不幸见，如马皇后般，也算不测之福了。”

三年不见，太后仍然貌美，可端倪唇角之间，已不免有哀老之相。她以长簪挽发，一身青白襦衫，披一件素白烟霞纹薄短袄，斜倚在榻上与若兰闲话。广大的袖子微微褪下，暴露藕白的小臂，托着莹白瓷盏的手白腻如脂。意态娴雅，恰如墙上那幅临水浣剑的肖像。那画是咸平十四年春夏之交，周贵妃离宫的那一日，我在这里为太后所绘。一转眼，竟已四年。

我浅笑道：“旧思难忘？”

绿萼随我跨进玉茗堂，抱起我除下的大氅，笑道：“女人又胡说。女人合法盛年。”

高曜道：“狱中病中，光阴仓促，待得惊觉，物是人非。”虽是安闲之语，却透着自伤。他亲身为我斟酒，“姐姐回宫，孤便想着与姐姐痛饮一番。不想拖延至今，孤为姐姐备下的拂尘酒竟成了孤的饯行酒。”

高曜笑道：“姐姐胡涂了，三十六日服丧之期已过。私宴上稍稍喝酒无妨。”

恰逢芳馨出去寻东西，闻谈笑道：“答得好。”

太后的手紧了一紧：“受得住磨难，才气成大器。”

芳馨叹道：“女人何必如此自苦。”

芳馨道：“这……奴婢说不好，也想不清楚。”

高曜举酒，我俩相对一饮而尽。辛辣炽热的一线贯穿胸喉，悲怆豪气顿生。高曜笑道：“姐姐酒量很好。”因而连饮三杯，高曜便不再劝。芸儿为高曜斟满酒，便拉着绿萼一同退下。

绿萼忙上前润笔研墨，一面道：“是。慧媛娘娘说，王氏和邓氏无知，扰了女人养病。王氏是她所荐，该当同罪。”

高曜一指青白瓷雕花执壶：“这是前朝佳酿，孤回宫的时候，父皇犒赏的。”

若兰道：“太后经常派人来王府扣问打赏，偶尔也召若兰入宫闲谈。约莫是心疼王爷总不在京中，以是格外眷顾若兰。”

沈姝欣然一笑：“罢了，她们既回故里，妾身便修书回家，请家父多多照顾二人。”

走出文澜阁时，太阳已经偏西，风起时已有凉意。芳馨一面走一面问道：“女人和沈姝在楼上盘桓了好些时候。”

我微微一惊，道：“饯行？”随即省起，“殿下这便要出宫了么？”

芳馨道：“沈姝倒还体贴这两人？”

太后对劲道：“旧事不必再提，只看来日便好。”

高曜道：“刘大人做孤的侍读五年，有三年都是在宫外居住的，在灵修殿不敷两年，并没有姐姐居住的时候长。”

我忙道：“现居国丧，如何敢喝酒？”

我问道：“太后常召你入宫么？”

我奇道：“慧媛？可有话留下？”

白微微一笑道：“这是王爷的意义，大人放心安息半晌便好。奴婢辞职。”

回到漱玉斋，绿萼迎了上来道：“女人这一去，竟与太后说了这么久。”

我忙抛下书，起家拜下。高曜道：“何必多礼。此是姐姐故居，如常便好。”说罢悄悄一摆手，美酒肴馔鱼贯而上，斯须摆了一桌，都是我平日爱吃的。高曜表示我退席，芸儿亲身烫酒布菜。

芳馨道：“为了繁华繁华，她连本身的亲生孩子都舍得出去，足见夺目心狠。女人只是不想拆穿她罢了。”

【第三十二节 吾与尔篡】

恍忽是那一日在掖庭属与锦素对证，那样决计肠判定和断交，未曾好好道别——和锦素，也和少年相伴的交谊。我心中一酸，转头疾步而去。

白道：“刘大人是前天出宫的，因大人病着，不便打搅，就没去告别。”说着亲身奉茶，“大人请坐，奴婢这就去请王爷过来。”

眼中望出去一片恍惚，裙上的暗纹踏实如星光涣散。我忙道：“是。太后教诲，微臣服膺。”

我笑道：“那你便放心待产，我等着你的好动静。”说罢放了她的手，走出济慈宫的门。忽听若兰在身后唤道：“女人……”

我浅笑道：“虽是故居，到底是五年前的事了。究竟是刘大人住的光阴长。”

我放下茶盏，起家从柜中寻出一张画纸，笑道：“请罪？”

我顺着她的目光望去，很有兴味：“这话如何说？”

芸儿笑道：“奴婢来漱玉斋的路上，竟在益园中遇见姑姑。两下一问，才晓得姑姑是奉了大人的旨意去长宁宫问候王爷，奴婢是奉了王爷的旨意来漱玉斋请女人喝酒的。王爷和大人都想到一处去了。”

芳馨道：“奴婢不明白，就算是女人做了贵妃，这孩子养在女人的膝下，又能有多少别离？”

我只作不觉，还是眺望：“当今乱世，娘娘定会如愿以偿。”

我在阶下回身，但见若兰迎着阳光亭亭而立，一身月白涣散如烟，实足似锦素的清冷萧疏。若兰屈膝行了一礼，道：“宫中险恶，请女人好生保重。”

我又何曾不是将若兰看作锦素？“好，都随mm。王爷可还好么？现在是在京中还是回了军中？”

我摇了点头：“要么她是至心不知，要么是粉饰得太好，没有马脚可寻。”

我挽起她的手臂，笑道：“沈姝却已想得清楚。”

我笑道：“我早说过，我并不感觉苦。”

我合住她的手，叮咛道：“你有身辛苦，府中事件能不管就不要管，丢给管家便是了。”

指尖但觉暖和枯燥，如夏季暖阳下柔滑的锦缎。如此平常的一句问候，似多年未闻，如白云悠悠，锁断千山。我鼻酸眼热，低头缓缓道：“是……谢太后。”

沈姝的目光似超出千山万水，向东南而去：“妾身在家时，与老父烧瓷为生。老父所烧的白瓷，干净亮光，色若白玉，曾翻山越岭，也曾棹海浮槎。家中虽算不得累资巨万，却也吃穿不愁。当年妾身所思所想，不过是凭读书女红，赚个有些身份的夫家，三从四德，相夫教子。入宫以后，常随昱妃娘娘读书，自发昔日在家读书，竟是全然不得方法。”

我笑道：“连天子都没有见怪她，我拆穿她做甚么？不过我摸索了一下，她倒也沉得住气。何况她为子所求，并非左道。慈母之心，情有可原。”

我感喟道：“殿下的身子还没好，何必如许焦急离宫？”

我笑道：“玉机记得娘娘是越州德清人氏。越州富庶，天候又暖，比汴城好很多。”

我笑道：“喝酒？”

芳馨在一旁笑道：“女人去吧。漱玉斋明天没有备女人的饭，女人不去就要饿肚子了。绿萼女人带两小我好生跟着，把女人的药也拿上。”

高曜笑道：“父皇妃嫔渐多，孤不便霸着长宁宫。”

若兰道：“王爷早就回关中了，现在王府中只剩若兰一人。太后说，待若兰出产，就请陛下召王爷回京伴随。”

高曜道：“母后崩逝，已有三十七日。”

绿萼道：“可不是么？能拿住圣心，这才是慧媛的本领。也不晓得颖妃娘娘传闻此事会不会吃心。”

我漱了口，笑道：“人老是会老的，多想也无益。我不在的时候，漱玉斋可有甚么事么？”

忽听门口有一个少年人生涩的声音唤道：“玉机姐姐。”

绿萼浅笑道：“奴婢就说，我们女人不认得王氏和邓氏，此二人也并没有惊扰女人。娘娘若为这一点小事来请罪，不知情的还觉得我们女人刻薄，坏了女人与慧媛娘娘了解在先的交谊了。”

我立足回望，文澜阁二楼的小窗模糊可见。小小一扇窗，只因更上层楼，望出去的景色便全然分歧。我笑道：“汉明德马皇后平生宠敬不衰，只是无子，因而养贾朱紫所生的五皇子刘炟为己子，‘经心抚养，劳悴过于所生’。又道：‘人一定当自生子，但患爱养不至耳。’[123]永平三年，马皇后被立为中宫，刘炟也被立为太子。刘炟并非皇宗子，只因养母高贵有宠，便登储君之位。春秋之义，子以母贵，母以子贵。[124]姑姑明白了么？”

绿萼道：“慧媛娘娘来过了。”

我淡淡道：“姑姑说的自是明路，我岂能不知？只是分歧我的情意罢了。当年曹操与袁绍相拒官渡，曹操兵少粮绝，有退兵之意。荀彧寄书曰：‘公乃至弱当至强，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。’[125]曹操以奇兵劫夺袁绍粮草，终究大胜。愈是艰巨，愈不能退，退一步，心就散了。”

若兰道：“是。太后也说，要放心静养，闲时安步，如许出产时也能少吃些苦。”

我在榻上坐下。小几上的白瓷瓶中供着几枝腊梅，金黄光辉，一室飘香。我忍不住嗅了几下，抽出一枝在手中把玩，冰冷一点水珠滚落在掌心，不觉心念一动。此情此景，仿佛亲历，又仿佛隔世。窗外隐有松涛之声，明纸身上映着两对双丫，静日生烟，闲闲无语。连书案上的书都是我畴前常读的。坐在窗下一目十行地看过，薄脆的纸张缓缓翻过，如在核阅往昔光阴。

酒香醉人，已分不清今夕何夕。我讷讷道：“都过了三十六日了么？”

我笑道：“太后本日待客，不得闲见我。我和姑姑去文澜阁逛了逛，那边现在是书院了，那么多芳华貌美的女人坐在内里读书，真是后宫一景。比比她们，我真真是老了。”

闲谈半晌，太后命若兰送我出来。若兰身着月白长袄，四个月的身孕，身形微显，脸也更加圆胖。我亲身扶着她渐渐走下玉阶，笑道：“上一次在城外见到你，一别数旬日，统统都还好么？”

笔一顿，洇出豆大的墨点，如草茎上的病节：“她既故意，明日便请她来坐坐好了。”

若兰恭敬道：“劳女人动问，都很好。”

绿萼道：“是关于为华阳公主选侍读的事。”

回到漱玉斋，倒是芳馨和芸儿一道上前施礼。我赶紧扶起芸儿，向芳馨道：“我遣姑姑去长宁宫问安，如何姑姑没去，倒是芸女人来了？”

我浅笑道：“她问了问秋兰和银杏。”

南厢中只余了我和高曜两人，一时候冷静无语。仿佛还是昔年他合法龆年的光阴，来灵修殿与我一道用膳，碍于“食不言”，也是相对而坐，一言不发。

我笑道：“现在你也是御旨册封的才子了，还要叫我女人么？唤我玉机便好。”

沈姝浅笑道：“耽于章句，不通大义。比如一个烧瓷卖瓷的技术人，只一心一意想着如何将白瓷烧得更白，却全然不睬会海上的风起云涌。殊不知出海之日采选不慎，便会被恶浪击碎，非论多白多亮的瓷都只会永沉海底。入宫以后，妾身垂垂明白，盛衰时势便是浪头风云，匹夫匹妇不过沧海浮舟。虽说‘永言配命，自求多福’[121]，可若生在乱世，便如何‘自求’，也无计‘多福’。大人说是不是？”

我在袖中掐指算罢，方才道：“公然过了三十七日了，想一想仿佛只是明天的事情。”

我淡淡一笑道：“前人有诗云，‘一剑乘时帝业成，沛中乡里到咸京。’[122]娘娘睿智。只不知娘娘想‘乘时’而求的是甚么？”

高曜道：“父皇已经为孤选定了王府，过几日便要出宫了。”

一个小丫头在芳馨身后屈一屈膝，笑道：“早就照姑姑的叮咛，都备好了，只等女人和绿萼姐姐返来。”因而我也来不及换衣，便又被世人推出了漱玉斋，簇拥着去了长宁宫。

我笑道：“秋兰和银杏是因她而下狱，因她而被逐，凡是有些知己，怎能不问？不过，她说这两人是因盗药入狱。她究竟知不晓得本相，却也难说。”

我笑道：“但是姑姑觉得值得么？”

只见他脸颊丰腴了很多，只是另有些惨白浮肿。一袭象纹素色锦衣略略广大，衣袖处却有些短促。我心下甚慰，举酒浅笑道：“也好。在王府中疗养，只怕还更安闲些。如此，玉机恭祝殿下龙腾云，虎乘风，鹏程万里，一逞平生夙愿。”

芸儿道：“大人一回宫，王爷就想拂尘洗尘的。谁知大人一病便是二十多日。好轻易好了，王爷又病了，待王爷病愈，大人又倒下了。如此七上八下，总不能凑在一处。昨日听闻大人去济慈宫了，想来是病愈了，这便立即差奴婢来请。长宁宫早就备好了美酒佳酿，单等大人了。请大人这就随奴婢去吧。”

我一怔，道：“是呢，几乎忘了。”