第30章 女帝师一(30)

本年滇红的确奇缺，除了太后与帝后宫中，便只要两宫贵妃另有一些，连升平长公主都未曾分到，更别说各宫女巡。长宁宫的滇红是入冬时节皇后专门从内阜院拨了一点赐给我的。我屈膝道：“臣女蒙皇后娘娘恩情，得了些许。”

好一会儿，天子看了看门外的天气道：“朕看长宁宫的积雪一点未曾扫过，是留着给你玩耍的么？朕陪你滚雪球可好？”

锦素勉强忍泪意道：“mm要感谢姐姐多日来的体贴。”

天子笑道：“朕才回宫不久，朝中事情太多，一时分不开身。”

我笑道：“史易珠向来深恨本身不能奉侍皇子，若于锦素被罢了官，她必定求周贵妃让她转去永和宫。周贵妃也需求一个可靠的人去奉侍大皇子，天然无不该允。”

芳馨听了低声道：“自打二殿下搬入长宁宫，圣上还没有单独来过。奴婢记得上一次来还是四月里和周贵妃一起的呢。这一来已经半年多了。”

我笑道：“一来并无真凭实据。二来，揭露罪过乃是忠君之举，娘娘何忍逐她出宫？”

灵修殿的正中摆了一只白瓷熏笼，炭火正盛，午膳时扔出来的香橙飘出甘香气味。小西上前揭开熏笼，用铁钳将烤熟的橙子夹了两个出来，盛在瓷盘中，笑嘻嘻道：“二位大人可要吃橙？”

皇后笑道：“你无罪。若总想着穿衣打扮，还如何教诲本宫的曜儿呢。”

皇后大惊道：“小小女孩，竟有如许的心机！舜英只是收到了一封告密于锦素的信，倒并不晓得是谁写的。”

皇后闭目道：“恰是如此。”

殿门大开，雪光照进灵修殿，赤色红梅染上溶溶浮光。殿中喧闹，只余紫竹羊毫笔在纸上掠过的含混声响。高曜初时另有些不甘心，但见斜逸的枝条自他的手中随点随绽，遂垂垂温馨下来。

我从芳馨手中接过一盏滇红，亲手奉与天子。天子悄悄一嗅：“这是滇红？”

高曜虽不甘心，也只得恭恭敬敬地施礼：“儿臣恭送父皇。”

那一日去处太后存候，太后提及北燕都城盛京被围多日，两都城已力竭，现在已经媾和，天子十月初便可回京。当时锦素得了皇后的赦命，满怀今后与母亲重聚的但愿与世人一道参拜太后，分享两国停战、天子回朝的喜信。但是不过两日，便听闻母亲的死讯，顿时晕倒在地。又过了两日，史易珠的继母入宫禀告，说自从史易珠进宫，她祖母日夜思念，现在沉疴在身，特请旨接史易珠回家看看，恐怕要到明春才气返来。皇后自是无不该允。

皇后长叹一声，转过身亲身扶起我：“本宫晓得你的忠心，也晓得你与于锦故旧好，因不想你难堪，才不忍心宣你来对证。你心明眼亮，策划善计，有你在本宫身边，本宫的日子，比畴前放心多了。”

我叹道：“娘娘不是将太后宫中的宜修问罪了么？”

皇后不耐烦道：“依你看当如何？”

天子将高曜的小脑袋埋入怀中：“你如许懂事，朕怎舍得？”高曜的双臂环住天子的腰，将脸庞紧紧贴住天子的胸膛。

锦素眼中一黯，我顿时说不下去了，因而讪讪隧道：“我这里另有上好的滇红，mm尝尝。”

皇后恍然：“不错，太后的心是向着本宫的。本宫却只顾着与遇乔宫争短长，实是失策了。”又回身抱怨我，“你如何不早来言明？”

心中竟生出一丝打动，连我本身都有些惊奇。“心明眼亮，策划善计”这八个字，我是千万当不起了。我至今不敢将天子即将废后的猜想奉告于她，清楚是心有不明、眼不敢亮，兼之一筹莫展、束手无策。我叹道：“娘娘谬赞，臣女愧不敢当。”

锦素笑道：“我从没见过如许吃法的。”

忽听定乾宫的执事良辰笑道：“自回宫以来，陛下还从未如此畅怀过。”

我俯身拾起皇后裙上的白玉栉，恭恭敬敬放在镜前：“这恰是臣女要恭贺娘娘的，太后主张立二殿下为太子。”

我笑道：“娘娘贤明。后楚威王的儿子楚怀王欲送甘茂入秦为相，范蜎却说，甘茂是个贤人，决不能让他做秦相以害楚，楚怀王深觉有理，便保举向寿做了秦相。[53]娘娘再请细想，史易珠和于锦素，究竟谁是甘茂，谁是向寿？”

不一时，天子回到廊下，将高曜交给李氏，一面叮咛李演摆驾。高曜正在李氏怀中擦汗，传闻摆驾，挣扎出来，拉着天子的袍角道：“父皇才来了没一会儿，这就要走么？”

惠仙表示我将妆台上的羊角篦子递于她。我顺势起家退后一步，望着镜中微带仇恨的面孔，用七分可惜、三分调侃的口气道：“娘娘既知该如何行事，却又为何南辕北辙？”

我见皇后的心已松了七八分，心下一宽：“宜修姑姑自是好说，赏一顿板子，只说她昔日奉侍太后有功，就不消撵出宫去了。他日娘娘再亲身去赔罪，太后自是不忍再恼。杜衡是买信的祸首祸首，昔日也没甚么功绩，且她才是于锦素最得力的臂膀，必得按律措置。至于于锦素，若无杜衡在身边，不过就是个没脑筋的傻丫头，娘娘也赏几杖，开恩留着她。且看她和史易珠两人闹得周贵妃日夜不安，倒也风趣。如此大事化小，陛下回朝了定然赞娘娘道理兼顾，办事得体。”

副都知李演接口道：“明天倒也奇了，竟来了长宁宫。”

天子漫不经心道：“滇红产于西南澜沧江的高山峻岭当中，虽说并不是很可贵，但是本年时气不好，御用的滇红不敷，想不到你这里倒有。”

皇后发笑：“舜英倒也没有做错，只是她毕竟比不得你思虑全面。”

我低头道：“是。”

我点头道：“如此虽解气，却不铛铛。”

我微微嘲笑：“娘娘手握后宫权益，太后又向来以大局为重，怎会庇护宜修，使娘娘失了严肃？可娘娘严惩宜修，倒是不顾太后的颜面了。问宜修的罪，便是问太后管束不善的罪。宜修在济慈宫多年，是佳期姑姑以下第一个得力的奴婢，娘娘将宜修赶出宫去，太后倘或一时不安闲了，娘娘又到那里去找一个知冷知热的奴婢给太后使？且太后一定不晓得她的这些活动，只懒怠去管。恕臣女直言，太后的心是向着娘娘的，娘娘的心却并没向着太后。”

右膝抬起一半，复又坠地。我安然道：“臣女不敢以私心害了娘娘的大计，更不敢以朋友之情坏了忠孝之义。臣女觉得，现在最要紧的是二殿下立太子的事情，凡事当以两宫为先，不该争一时之气。”

天子却脱了一件外袍，拉着高曜出了灵修殿。我渐渐踱出殿去，只见父子俩一人团了一个雪球在雪地里滚来滚去，不一时，已有一人来高。天子将大雪球推参加心，让高曜骑在本身肩上，亲手将小雪球放在大雪球顶端。又摘了很多梅花嵌入雪中，父子俩一上一下，一一将雪团拍实。两人笑成一团，那两个雪球活像两颗庞大的玫瑰汤团。

皇后听得出神，持簪的手抬起又落下：“你是说，于锦素便是弱齐的田婴？”

小西端了一盘子切好的橙子过来，我用银签子穿了一片递于锦素：“害人之心不成有，防人之心不成无。”

锦素浅笑道：“姐姐不消忙。我是特地来感谢姐姐的，别的另有个动静要奉告姐姐。”

我放下刨花水，又拿起一面菱花镜在皇后脑后对比：“两宫议立太子之事，于锦素只对史易珠和臣女提起过，若不是臣女奉告车大人的，那便只要史易珠了。”

高曜欢乐道：“好！”说罢跳下天子的膝头。守在门外的李氏赶紧拿了一件丰富的棉袍赶上来道：“好殿下，穿上件袍子再出去，谨慎冻着。”

我捧起兑了捣烂的核桃仁和首乌的刨花水，笑道：“臣女笨口拙舌，那里有别人的嘴快。”

我心中一跳，忙跪下道：“娘娘如许说，臣女死无葬身之地。”顿了一顿，半是自嘲，半是开解，“臣女自幼在长公主身边长大，心机再深，也逃不过殿下的量度。”

锦素道：“事到现在，我还是不能信赖她向车大人告密了我。老是我太傻了，偶然我倒想去问问她，莫非奉侍皇子真的这么要紧？若她出声，我一定不肯意和她换。”

皇后道：“为何？”

我笑道：“如果谢我在皇前面前为你讨情，你已谢过很多次了。”

皇后笑道：“你来为本宫戴花。”

皇后的脸由红转白又转青：“不错，本宫的曜儿生来就该当是太子。”

俄然清逸的婢女当中排泄一缕淡淡的龙涎香。我抬眼一看，一泓亮丽的明黄色缓缓走近。我赶紧下案，施礼如仪。高曜丢了笔欢叫一声，雀跃着扑入父亲怀中。天子抱起高曜向我笑道：“你们在画梅花，倒是清雅。”说着在案前落座，将高曜抱在膝上。

锦素低头道：“我累死母亲，无颜面见世人。”顿一顿，又道，“昨日听贵妃说，史……大人的祖母归天了，她要在家守孝三年，恐怕不能进宫了。”

皇后奇道：“她和于锦素同是西宫的，这倒奇了。”

皇后自镜中凝睇半晌，眼中出现犹疑的寒光：“怨不得长公主执意送你进宫，你的心机公然较平常女人深了很多。”

我欣喜道：“娘娘也不必太忧心，太后既然向着二殿下，只要二殿下无大过，陛下迟早会立二殿下为太子的。”

我拢一拢氅衣，转头一笑：“谁说我不欢畅了？”

高曜哼了一声道：“父皇好久都未曾来看儿臣了。”

锦素右手一颤，银签子叮的一声落在地上，小西忙哈腰去寻。锦素忽而含泪，“姐姐说得是。防人之心不成无……我们姐妹会不会也有相害的一日？”

我一怔，银签子上的香橙啪的跌落在熏笼上，溅出几丝淡黄汁液。随后挣扎滑落，重重地摔在地上。炭火啵的一响，一室飘香。

锦素的手冰冷，我一面拉过她的手在熏笼上烤着，一面叮咛小西：“都切了请于大人尝尝。”又向锦素道，“香橙橘子一类的果子，烤过再吃，能够止咳。一到夏季，母亲便如许做——”

我连续换了几支步摇比在皇后鬓边，一面笑道：“于锦素轻信于人，口舌飞祸，不过是个书白痴。史易珠从小掌家，计利权益，自是熟稔。娘娘若罢了于锦素的官，最欢畅的反倒是她。昔日齐宣王欲封田婴于薛地，楚威王大怒，因欲伐齐。公孙闬劝楚威霸道，‘齐削地而封田婴，是其以是弱也。’[52]”

高曜上有皇后，下有太傅，我一个从七品侍读女官不过是闲时塞责罢了。“多多操心”这四个字，实不知从何提及。我心中一跳，仓促应道：“臣女遵旨。”天子一笑，回身沿东一街缓缓向南而去。不知不觉又飘起了雪，明黄色九龙袍在点点雪光中化作一笔恍惚的石黄色。

皇后蹙眉道：“本宫如何南辕北辙了？”

我拉着高曜的手将天子送到长宁宫门口，天子向前走了几步，忽而立足回顾：“今后仍要劳烦朱大人多多操心。”

天子笑道：“朕要议政。你就在宫里和朱女巡读书作画，不准调皮。”

自从杜衡身后，锦素除了送高显上学，便不大出门。即便是凌晨和午间长久的会晤，她亦不与世人扳谈。对于杜衡的死，我心中有愧。我一心想保住锦素的官位，却挑动了皇后对杜衡的杀心。在玄月剩下的日子里，我每天晚膳前都去永和宫看望锦素，锦素不是昏睡，便是闭门不见。比起现在的处境，或许她更情愿和母亲一道被逐出内宫，或许她内心正深深地痛恨我。

自那夜始，汴城连日大雪。长宁宫执事白本来命人扫去积雪，无法高曜不肯，只得作罢。初四凌晨，推窗一看，天井中的积雪足有一尺多深。高曜见了直喝采，晨启事迷恋雪景，几乎上学早退。午后又下起了雪，高曜想出去滚雪球，李氏怕他沾了湿气，不准他下雪时出去。高曜一时无聊，我便哄他到灵修殿来绘画。高曜坐在我的书桌前，我站在他身后，把着他的右手照着门外大瓷缸子里的红梅画了一树梅花。

锦素笑道：“闷了这些日子，也该出来逛逛了。”因而一道联袂入内。

高曜恭敬道：“玉机姐姐说，父皇上马治军，上马治国，每日里有很多事情繁忙，故此不得闲。儿臣只是太思念父皇了，失礼之处，还请父皇不要见怪。”

我点头道：“那是周贵妃谅解你，用心使她母亲将她接出宫了。”

我微微一笑：“依臣女肤见，娘娘当秉承孝道奉养太后，又常使二殿下承欢膝下，如此方能悠长留住太后的心。只要太后不松口，陛下就不能立皇宗子。”

天子一怔，蹲下身子将高曜拥入怀中，柔声道：“曜儿很好。”

但见皇后鬓边的月季，俗艳高耸似红肿的痈囊。我双颊一热：“臣女向来不善于这些，请娘娘恕罪。”

我鼻子一酸：“既知我担忧你，为何十次去了，九次都不肯见？”

天子缓缓饮了一口：“好茶。”高曜听了，叉手叉脚地也嚷着要喝，天子笑道，“小孩子不成饮浓茶。”又道，“怎的朕一来如此调皮？倒不如朕不来的时候，还能安温馨静的。”

约莫是我的安抚过分虚无缥缈，皇后竟听对劲兴索然。她回身对镜叹道：“天长日久，不免有变故。他如此偏疼高显，将来会如何，谁晓得。”

芳馨觑着我的神采道：“圣上来看殿下是功德，女人如何不欢畅？”

第二日，宜修公然没有被赶出内宫。锦素因年幼无知，被峻厉怒斥了几句，还是做永和宫的女巡。但是杜衡却在掖庭属被狠狠打了五十杖，抛入掖庭狱中等死。不过两日，胫臀上的伤口腐败至骨，终究热毒攻心，惨死在冰冷的黑屋中。

皇后恍然道：“本宫要将这个史易珠撵出宫去！”

入冬以来，光阴垂垂短了。晚膳提早了，人也睡得早些，我便弃了午歇的风俗。十一月初二这一日午后，趁高曜睡觉的工夫，我正要往永和宫去看望锦素，却见锦素携若兰来了。我又惊又喜，赶紧迎上去道：“可贵mm竟肯出来逛逛了。”只见她披着一件洁白的云锦大氅，内里还是素服。

皇后的眉心松了七八分：“太后夙来不喜好乱嚼舌根子的奴婢，措置宜修，是太后首肯的。”

我笑道：“太祖即位三年未曾立后，与其说是在选皇后，不如说是选太子。只要嫡长为嗣，方才名正言顺。太后必然秉承太祖遗志，主张立二殿下为太子。臣女大胆直言，二殿下本当生来就是太子，只因陛下偏疼皇宗子，以是即位十年，储贰不定。如此僵局，自是因为太后一向反对的原因。”

我垂下视线以遮挡刺目标雪光，轻呵一口气，顷刻冰冷了舌尖：“事出变态。”

惠仙听了，忙去偏殿外端了一盘子月季和木芙蓉出去，我顺手选了一朵水红色月季花，别在皇后的鬓边。皇后对镜打量半晌，不由点头：“你的学问当然很好，但是打扮的工夫还需求多学学。”

【第二十一节 削之弱之】

皇后又惊又喜：“此话当真？”

我一心都在锦素身上，宫里是如何驱逐天子回朝，如何大赦天下，如何歌功颂德，如何歌舞饮宴，我一概未曾留意。直到月圆今后，锦素才渐渐好起来。

皇后这才豁然：“起来吧。你们公然很要好，你到底还是在为她讨情。”