第55章 女帝师一(55)
乔致满脸堆笑道：“下官乔致，拜见朱大人。”说罢哈腰施礼，“下官本来筹算明天一早要进宫拜见大人的，只因那几个不成器的小子，才被绊住了。大人在内宫奉养，当真辛苦，何况身子又不好，又何必亲身出宫？何不在宫中将养，待下官进宫拜见罢了。”
芳馨道：“女人有两日没去看慎嫔娘娘了。不是说娘娘着了风寒么？该去看看了。”
她上前一步，在我身后吹气如兰：“朱大人，奴婢是长公主送进宫的。长公主殿下已听闻宫中之事，有几句要紧话要叮嘱大人。”
小丫头道：“回大人的话，奴婢是新进梨园的学徒。”
我点头道：“初时我也如许想。只是我看她的鞋子甚白，亦无一丝折纹，明显是新鞋。若已经在梨园奉侍了好几个月，这布鞋总该洗过，洗过就会泛黄。且已是午后，她的鞋子却纤尘不染。她退下时，我细心看过她的鞋底，只是沾了少量浮灰，脚心还是白的呢。可见这绣花鞋子不但是极新的，并且是她方才穿上的。她固然死力打扮得朴实，但是她头上戴的，倒是银针。”
但见几个小厮还趴在地上，细心擦去地上的血迹，淡淡的血腥气如萌发的幼芽，微小却笃定，久久散不去。乔致请我在堂上主位坐了，本身陪坐鄙人首。李瑞也跟了出去。乔致扭头瞧了他一眼，李瑞立即躬身退了出去。
芳馨点头道：“熙平长公主一贯甚得太后的欢心，太后这阵子内心正不痛快，若长公主将此事闹到太后那边去，阖宫都不得安生。”
我一点笔架上悬着的紫竹狼毫笔，方才洗净的浅棕色的笔尖在桌面上划出两道浅浅的印子：“还记得三年前皇后遇刺之前，产生了甚么事么？”
芳馨沉吟道：“想是梨园里瞒下了几个奉侍的小丫头，自称学戏的，也未可知。”
我嘲笑道：“她自称熙平长公主府送进宫来的丫头，说是长公主传闻了我在宫中的事情，有些话要传给我。但是长公主府中似她如许大的小丫头底子不会用银针束发，梨园中的新徒和杂使丫头想来更不会吧。”
小丫头道：“回大人，奴婢是正月里进宫的。”
我重新翻看了嘉秬的证词：“只说那人身材高瘦，神采发白。那一夜徐大人本身也吓得不轻，能记起那凶手的面貌已是不易，那里还能说出别的来。”
第二日午后，我终究将十七封奏疏看完。因为没有昼寝，很有些倦，想去睡一会儿，又已经走了困，有些头痛心闷。正游移间，却听侍立在一旁的芳馨道：“女人这两日又看檀卷又看奏折，实在累了，不若去别处逛逛再返来接着看？”
她恭敬道：“教员命奴婢好生奉侍大人。”
我晓得因为心悸的原因，我定是面色惨白，故此他笑我身子弱。我在上目睹血迹被一点一点擦净，暴露上面磨得溜光水滑的青石砖地，心中的讨厌无以复加。进宫以来，固然也曾见过一些悍妒无知、无风起浪之人，但如此变态放肆的丑恶之人，当真闻所未闻。
小丫头清算了残羹碗箸，鱼贯而出。我合上卷宗，合目揉着眉头道：“让掖庭属鞠问韩管事，自是不难，可若此事真与韩管事有关，除了惊走主谋，毫无好处。倘若他坚称无辜，遵循乔右丞的性子，恐怕逃不过酷刑。即使我白日里在掖庭属看着，那么夜晚又当如何？将来他在皇前面前翻供了，而真凶又清闲法外，我和乔右丞都得落个办事不力的罪名。若去扣问我的父亲，就得去长公主府。长公主府不比别处，能够私行讨要，必得请了皇后的旨意才行。何况若被长公主晓得皇后狐疑于她，恐生风波。是以，这两人要临时放一放，非到万不得已，决不能动。且让我好好想想。”
因红芯是从长公主府出来的，芳馨对她一贯客气，遂和缓了口气道：“女人也该通报才是。”
早晨该芳馨当值，她一面为我铺床一面笑问：“女人本日在戏园子里看了出甚么好戏？”
乔致道：“宫里确有皇后的懿旨到掖庭属。并非下官不从皇命，只是下官也有下官的考量。一来，查案辛苦，又费考虑，恐大人贵体柔弱，担不起这份辛苦。二来，此案已查到了大人尊切身上，大人当躲避才是。”
内里正在练习的平生一旦都是少年人，只是两个看门的小学徒，见了我忙跪下施礼：“小人叩见大人，大人万福。”
芳馨猎奇道：“徐大人还说了甚么？”
我笑道：“去那里逛？”
我拈起一枚簪子顺手拨动嫁妆中的金饰，烛光下金红乱闪，叮叮有声：“皇后在正月里就放了梨园奉侍的仆人丫头出宫了，现在在梨园中做杂役的，该当都是些初学的小徒。就像我本日刚进梨园碰到的两个守门的新徒一样，一面守门一面练着唱腔，这才对。”
我心中一跳，右手于袖中捻着知名指上的素银戒指，眼睛却直勾勾看着戏台子，心中转过百般动机。我笑问：“你说你是长公主殿下送进宫的，是几时的事？”
芳馨放动手中的锦被：“的确如此。”
绿萼研墨，红芯斟茶。芳馨看着小丫头们清算碗盘，转头见我正展开画像，遂笑道：“这个乔大人先前不肯给，女人一去掖庭属，他也就乖乖补上了。”
红芯笑吟吟道：“快起来。内里在排甚么戏？”
芳馨道：“是红芯。”
我叹道：“恐怕是难。”
我微微一笑道：“乔大人总理掖庭属，自是繁忙。只因皇后有旨，命本官和掖庭属一道彻查当年徐女史的命案，这桩差事倒是迟误不得，故此本官来寻乔大人商讨。本官初涉此案，还望乔大人不吝见教。”
芳馨走到书案前，将檀卷收了起来，放到箱子里，说道：“女人，玉轮已经升起来了。本日是徐大人的忌辰，生果香炉都已经摆在院中了，请女人移步。”
当下芳馨和红芯奉侍我换了衣裳，红芯欢欢乐喜地扶着我出了悠然殿。出了内宫东门，一起向北，梨园就在外宫的东北角上。还未进门，已经闻声内里一个老旦唱道：“固然是我女寒微，他将我恁般轻觑。一城中岂无风骚佳婿？老员外，偏只要嫁着穷鬼。”一个须生应道：“这财礼虽是轻微，你为何讲是说非？婆子，你不晓得，那王秀才是个读书人，一朝显达，名登高第，那其间夫荣妻贵。这财礼呵，纵轻微，既来之，且宜安之。”
嘉秬平常善画适意，是以这幅肖像画得并不邃密。但仍能见画中的面孔下颌略宽，眉弓略高，双目有神，双唇薄如刀裁。固然只是仓促一笔，仍见有些许凶厉之气覆盖在他脸上。但是撤除这个，这张面孔可说得上非常漂亮，且豪气实足。本来凶手竟然是一个美女人。
芳馨在镜中回顾，一脸错愕，虚了眼睛细心辩白我镜中的神情：“女人这是如何了？”
我一怔，随即问道：“女人也是梨园行的么？”
我叹道：“本日午后是谁让我去梨园的？”
我扶着她的手走下书案：“还是去睡会儿吧。记得殿下放学的时候唤醒我。”
两人相视一眼，只得领我出来。最内里的一进院子里搭了一个戏台子，种了好几树梨花。众伶人带了迷醉的神情在台上来交常常。台下一个身着青短直裰的白叟见我出去，赶紧上前驱逐叩拜。红芯申明来意，那人赶紧命两个小徒搬了一几一椅来请我坐下，又奉了茶来。红芯从袖子里取出一小贯铜钱来放了赏。
过了好一会儿，他才道：“下官惶恐，不知大人有何叮咛，还叨教下。”
我冷冷道：“依乔大人的意义，本官是不当理睬皇后娘娘的旨意了？”
芳馨恭敬道：“女人甚么也不必说，待查出真凶，徐大人和红叶在天之灵，自会晓得。”
绿萼在一旁笑道：“奴婢曾记得女人教过，子曰，色厉而内荏[98]，甚么小人甚么的……这个乔大人就是如许的小人。”
我笑道：“多谢乔大人的美意。一来皇后娘娘的旨意，本官不敢违背，天然要亲力亲为，这是尽忠；二来徐女史是本官的至好老友，为友洗冤，是义气使然，本官更不能置身事外。倘若乔大人怕本官秉公，本官大可日日来掖庭属查问，由乔大人和李大人一道监督，乔大人当可放心。若乔大人连这也不肯成全本官，便是要本官做个不忠不义之人了。”
我不忍拂逆她的一片美意，笑道：“去看看也好。”
我笑道：“乔致好歹也是从七品右丞，说话做事都要照着宦海上的端方来。我是他的上官，他就算心中一百个瞧不起我，皇后的话他不敢不听。”
芳馨哎呀一声：“是呢。女人是最喜好看戏的。记得那会儿奴婢对女人说，升作正六品女校便能够去外宫戏园子看戏了，女人还感慨几时才气升上去呢。现在可不就是了！”
红芯笑道：“那女人快出来瞧瞧，这唱得好的，都在内里呢。”
我淡淡一笑道：“子还曰，小人，再凶再恶再奸刁，也不过是灯笼纸糊的老虎罢了。”
忽听屏风内里一个少女的声音轻笑一声，芳馨沉下脸道：“甚么人在内里？！没端方！”
芳馨体贴道：“那女人听她说了么？”
芳馨怔了半晌，俄然倒吸一口寒气：“女人是说，慎嫔当年或许参与此案？但是皇后似是并没有狐疑她啊。”
却见红芯从屏风后转了出来，行了一礼道：“姑姑，是我。”
我答道：“深夜行刺，天然要穿上一身黑衣，才气将身子隐在黑夜当中。徐大人说，因为夜风吹进屋子，挂在窗边吊鹦哥的金钩荡起来，钩下了覆面之物，方才偶然中露了真容。即便如此，此人轻身工夫甚好，一眨眼便逾墙而出。徐大人自幼养在深闺内阁，那里见过这般阵仗，只吓得腿都软了，过了好一阵子才唤起人来。大师又只顾着看皇后，是以待搜刮内监侍卫的监舍和值房时，天都亮了，早已失了先机。固然厥后又在内宫查问了一番，却那里还能查到甚么证物？”
我呆坐在妆台前，头痛欲裂，遂嘲笑道：“当真是一出好戏。”
我抚着那只从掖庭属送过来的红色樟木箱子。苗条而白净的手指微微用力，莹润的指甲现出模糊的白。“这些檀卷我只看了一日罢了，若仔细心细地多看几次，说不定会找出些端倪。毫不能泄气。”
芳馨低头想了一会儿，方道：“当时候皇后还是贵妃，奴婢仿佛记得陆贵妃因为甚么事情见罪于裘后，被罚跪了几日。”
芳馨道：“宫人都用银针束发。女人思疑她是宫人假扮的？”
目睹一轮明月悬在窗下，我含一丝怅惘叹道：“年年都祭，我一向都想对嘉秬mm和红叶姐姐说，我必为她们湔雪沉冤，讨回公道。不知本年，我能够如许说么？”
我点头道：“陆皇后当年甚是谨慎，被无端罚跪也不公开叫屈。恰幸亏这个时候，她又遇害。若不是嘉秬拦在头里，姑姑倒是说说，皇后还能母范天下么？”
乔致道：“朱大人驾临弊属，下官有失远迎。”说罢迎我进了大堂。
芳馨道：“她来自宫中，莫非是……”俄然又想起甚么，“女人去梨园本来是临时起意，如何会——”
我嘲笑道：“我既然已经看破了她的身份和企图，如何还会听她胡说？”
我又问：“如何不见你唱？”
芳馨笑道：“去寻于大人谈讲谈讲？”
我恹恹道：“锦素现在住在皇太子的桂宫里，不比当年她住在永和宫的时候了。”
芳馨低头道：“是。”
红芯笑道：“还未进门，就闻声唱腔了，公然是好听。”
红芯笑嘻嘻道：“女人去吧，也带携奴婢们看看戏！”说罢只上前来牵着我的袖子。
她谦恭道：“奴婢新来，只能做些粗活琐事，还唱不得曲子登不了台。”
那丫头无法，只得回身退了下去。不过一会儿红芯返来了，我也偶然看戏，便借口高曜快放学了，离了梨园回到永和宫。
当天晚膳之前，嘉秬的供词和她亲手所绘的凶手肖像已呈放在我面前。
绿萼和红芯相视而笑。红芯指着画道：“女人您看，这报酬甚么身上头上都是黑漆漆的一片？”
我点点头：“初入行，一饮一啄，一担一抬，俱是修行。”
我百无聊赖地站起家来：“慎嫔家势已尽，又被废黜。皇后为甚么要费那么大力量，去打一只死老虎？不见得不狐疑，是懒得狐疑罢了。固然如此，我还是少去看慎嫔才好。”
芳馨道：“那女人是要提审那位文澜阁的韩管事？还是差人扣问朱总管呢？”
芳馨游移道：“如此，女人还能查得出来么？”
方才站起家来，便见一个三十来岁的高瘦男人走出来驱逐我。只见他身上的青色曲领官服似是挂在肩头上，周身衣衫乱摆，行动带风。面色白中泛青，双目溜圆，精光四射，活像一个发霉的长面团上嵌了两颗琉璃珠子，上面的口鼻是可有可无的。他一笑起来，两颗巨大的门牙如浮泛的流派上高悬的两只不应时宜的黄旧桃符。这副描述，令人望之生厌。这便是掖庭属右丞乔致。
乔致目不转睛地看着我，眼中闪出滑头狠戾的光芒，令人不寒而栗。但是我不肯逞强，且红芯和芳馨并肩站在我身后，多少也能壮胆，因而吵嘴含笑，和他对视很久。
一折戏还没看完，一个十二三岁的小丫头上前来放点心换茶。此时红芯内急走开了，这丫头放下点心，却迟迟不走，反而代红芯侍立在我身后。我不觉奇特，便侧头看了她两眼。但见她身着牙白布衫，衣衫上一丝绣纹也无。一条长裙方才遮住脚面，暴露半截绣花鞋面。她头扎双丫，束发银针在阳光下闪闪发光，除此以外不见一点珠翠。面貌清秀，气质沉寂，低眉垂首，沉默不语。我笑道：“不必在这里站着，下去吧。”
我拿起一块桃花酥，不紧不慢道：“我也有一句话要奉告长公主，请女人代为回禀。既然长公主殿下已听闻宫中之事，就当晓得现在实在不该来寻本官。这都是为了殿下的清誉着想。”说罢悄悄一挥右手，“这里不需你奉侍了，下去吧。”
此中一人答道：“回女人的话，徒弟们在唱这出《荆钗记》。”另小我告了罪，正要飞奔归去禀告执事，我忙道：“不必通报，免得扰了你们排练。”
乔致还是笑嘻嘻隧道：“下官息怒。下官觉得，大人在内宫尽管安坐，待下官查出真凶，天然归功于大人。如许便不算罔顾皇后的旨意了。”
我又道：“本日在梨园中，有个丫头上来奉侍，十二三岁，自称梨园小徒，但是一开口却称奴婢，当真奇特。”
我在门口听了一会儿，浅笑道，“这是《荆钗记》[99]，只是这两人唱得还不好。”
红芯向我笑道：“奴婢方才出去，就闻声女人说要去睡觉。睡觉多无趣，不若去外宫的梨园听戏好了。”