第56章 女帝师一(56)
桂旗出来宣我进殿，又笑道：“皇后娘娘的长姐舞阳君进宫来了，正在西偏殿说话，女人出来了，也要向舞阳君存候才是。”
苏燕燕道：“本来是的，只是可贵在守坤宫遇见姐姐，倒有一事要求姐姐。”说罢对身边的小丫头道，“去把刚才我新得的那幅画拿出来。”
芳馨躬身觑着我的神采：“女人说得非常。”
我心中一跳，身子却纹丝不动，缓缓睁了眼。红芯的面孔在镜中甚是安静恭敬。我浅笑道：“红芯，你和我同是长公主殿下送进宫的。有些事我不想瞒你。明天戏园子里的阿谁小丫头，是宫里出来的，不是长公主府的。”
走进西偏殿，但见皇后只穿了一件粉白底绣芽黄迎春花的家常短袄，歪在榻上喝茶。这一身轻浅柔滑、半新不旧的色彩，仿佛是好久之前闺中女儿的打扮，为她增加几分可亲之色。一个身着妃色宫装的中年女子坐在皇后劈面的圈椅中，笑吟吟的很有对劲之色。只见她约莫三十七八岁，固然保养得宜，却并不甚美。我晓得，这便是当日殴打苏燕燕父亲的吴省德的母亲——皇后的长姐舞阳君。
我侧头拈去肩头掉落的一根长发，淡淡道：“问清楚了。”
皇后放下名册，又笑道：“好轻易明天借着舞阳君进宫的由头不看折子，竟然还是得看。”说罢将名册还给我，“是你挑的，天然都是好的。本宫乐得安逸，就不看了。殿选的日子定了么？”
平常非论身边的人如何，只要有必然之规，我都不怕。比方，红芯本来就是长公主府出来的，是以我也不在乎她暗里在长公主进宫存候时流露我的平常举止；芳馨和绿萼是内阜院拨给我使唤的，我虽则信赖，却也不能将我心底最深处的思虑奉告她们。明天在梨园中阿谁摸索我的小丫头，倘若真是从内宫出去的，必定早有策划。固然我还没来得及奉告红芯，但她已猜出我极想将宫中情势奉告长公主，方有此一出好戏！
芳馨道：“那女人预备如何措置红芯？”
红芯正要答话，我冷冷道：“抬开端来回话。”
绿萼不敢多言，只得奉侍我换过衣裳，又唤太小西，跟我一起去定乾宫。到了御书房，方知本日皇后早朝后就回守坤宫了。
苏燕燕笑道：“姐姐讽刺，那是我在内里新得的一幅仕女图。传闻姐姐最喜好画美人，故此请姐姐批评批评。”说着拉着我一道进了南厢，只见小丫头已经将画卷展开，陈放在书案上。
我上前端端方正向皇后和舞阳君行了大礼。皇后道：“赐座。”
红芯固然仰起脸来，却还是垂着眼皮，双唇一颤，轻声道：“在长宁宫里，奴婢就去过戏园子了。”
舞阳君将我高低打量一遍，眼中一亮：“年纪悄悄的女人，当真是有仕进的模样。既然皇后娘娘有要事，臣妾就先辞职了。”说罢站起家来福了一福，躬身退了下去。
我站在椒房殿外，伸脱手。柱影覆在我的掌心，如一抹轻纱。五指投下的日影，落在地上。本来，即便一动不动，也是能够辨出阴阳来的。
我问道：“她在梨园多久了？你和她来往多久了？”
小莲儿道：“女人明天起得早，已经在梳头了。姐姐快出来吧。”
但见莲花池旁，两岁半的华阳公主穿一件橘色簇花绸衫，正嘻嘻哈哈地追兔子。身后跟着两个乳母和四五个小丫头。我忙上前存候，华阳公主认得我，含混不清道：“朱大人……”
帘子一掀，红芯闪了出去。芳馨道：“你来得恰好，女人正梳头呢。”
我叹道：“皇后托以重担，又有徐大人的委曲在那边，就算巷子儿真是长公主府出来的，我也不会听她说一个字，更不会向外说一个字。但她是个宫女，你又和她来往三个月那么久，想必上面已晓得得一清二楚，就只等我入彀呢。恰好我又一个字不听，一个字不提。小菊姐姐，你倒说说，我要如何做才气让皇后晓得我的忠心？”
从大书房返来，我拟了殿选女巡的名单，又画了一幅画，见快到巳时，方才唤过绿萼道：“替我换衣，跟我去御书房向皇后存候。”
我紧紧捏着高旸所赠的白玉珠子，感喟道：“我虽是长公主府出来的，但进了宫，就不能再怀旧恩，对太后、圣上与皇后尽忠才是最要紧的。红芯和内里的人私相授受，陷我于不忠不义，自当严惩。姑姑说，是不是？”
皇后奇道：“竟有此事？”说着坐了起来。
我垂首道：“是。”
“回娘娘，殿选女巡，是宫中盛事，臣女不敢擅专。还请皇后娘娘明垂谷旦，臣女好依旨去办。”
绿萼瑟缩道：“奴婢不敢。”
我笑道：“是mm画的么？进宫这么久，倒不晓得mm善画。”
我肃容道：“蒙娘娘厚爱，原不该辞。只是本日来，一是向娘娘存候，二来有两件要紧的事情要回禀娘娘。坐着奏事不敬，请娘娘容臣女站着。”
“为甚么不奉告我？”
我站起家来道：“臣女谢皇后娘娘恩情。不知皇后娘娘要如何措置巷子儿和红芯？”
红芯走到我身后，探身拿起芳馨方才放下的檀木梳子。我自镜中看她一下一下地动着，也不说话。过了好一会儿，她被我看得不美意义起来，讪讪道：“女人的神采不好，是夜里没睡好么？”
虽已到暮春，晨风尤有凉意。想起了入宫前的阿谁夏季，冷风砭骨，荡漾入怀，连抱着烧热的手炉也不能暖和分毫。当时另有一只果断有力的手托住了我摇摇欲坠的身子，现在，却当真甚么都没有了。我只要我本身。
皇后叹道：“这怎能怪你，起来吧。”
我在镜中看芳馨一眼，芳馨便放动手中的檀木梳子，浅笑道：“奴婢想起来明天皇后赏了一些燕窝下来，奴婢去后厨炖上，女人从大书房返来好用的。”说罢退了下去。
小莲儿笑道：“就晓得姐姐是最疼我们的。”
我合目一笑：“明天夜里睡得太迟，走了困。对了，明天我在梨园里遇见了一个小徒，自称是长公主府出来的丫头，说是长公主有话传给我。你认得她么？”
乳母上前来行了礼，柔声对公主道：“公主该去给皇后娘娘存候了。”说罢抱起公主进了椒房殿。
红芯道：“她是正月里进宫的，奴婢和她交代，也有三个月了吧。”她的脸上有惊骇、骇怪、猜疑、胆怯等诸般神情，恰到好处。但是我鉴定，她在扯谎。
芳馨道：“是。”
我深深吸一口气，低头缓缓道：“昨日臣女偶尔去外宫的梨园散心，遇见戏园子里的学艺新徒巷子儿，自称是长公主府的奴婢，说长公主听闻内宫之事，有要紧的话要叮嘱臣女。臣女深知徐女史的案子连累到长公主府，长公主理应避嫌才是。是以严辞回绝，马上回宫。回到宫中，臣女细细想来，这小丫头进退有度，辞吐不俗，且头上还戴着内宫的头面。她是内宫宫女，绝非长公主府的丫头。”
我忙道：“皇后娘娘有命，臣女不敢贻误。”
守坤宫中，廊下的牡丹开得恰好，斗大的花朵，重重薄绡，暗香恼人。花上悬着一只湛蓝的鹦鹉，几个小宫女正围着教它说话。池边三三两两的小丫头倚着汉白玉雕栏，掰了面饼喂鱼，几只肥硕的鲤鱼点头摆尾地过来抢食，溅起清冷的水花和女人们动听的笑声。
皇后道：“本宫会让掖庭属彻查此事。至于红芯，本宫记得她是长公主送入宫中的吧。既然谗谄旧主，又悖逆新恩，甚是可爱。待掖庭属鞠问明白就交给你措置好了。”
我又道：“暂将红芯锁在房里，让小钱派小我看着，不准她寻短见，也不准任何人见她。”
红芯伏地不起，只是抽泣。内里的芳馨听到声音，忙出去检察，见状立即叫两个内监将红芯架了出去，返来问道：“女人问清楚了？”
皇后笑笑，意味深长道：“玉机当真是见微知著，观人入微。很好。”
一夜不能安睡，连带芳馨也不能合眼，多次起家到我床前检察。天刚亮，我便起家了。芳馨在外间和衣而卧，呼吸轻浅均匀。我不忍吵醒她，便单独披衣，开了寝室的门，直踱到院中的银杏树下。树下的樱桃木“事事快意”圆桌上躺着几片苍翠而小巧的银杏叶子，轻风扫过，银杏叶落在椅子上，借着风势荡开多少轻尘。我展袖拂去椅子上的银杏叶，坐了下来。
从椒房殿出来，太阳快升到头顶了，我几近能感遭到汗意凝成针尖，密密麻麻地扎在背上。我抚胸喘了两口气，方扶着绿萼的手缓徐行下门路。
瑶席一手抚着方才梳好的快意高髻，一手扣上翠色绒花，带领部下的六个小宫女急仓促地从后院角门走了上来。行经我身边有半晌的游移，转头一瞧，顿时惊呼道：“大人如何一小我当风坐着！”说着一挥手，身边的小丫头忙进悠然殿唤起芳馨和另一个当值的小宫女小莲儿。芳馨慌镇静张地出来，扶我进殿打扮。
忽见苏燕燕扶了小丫头的手出了西配殿，见了我忙上前施礼。我屈膝行礼，笑道：“mm这会儿是去接平阳公主放学么？”
绿萼本来在熏衣裳，闻言周身一颤，低头道：“是。女人要穿哪身衣裳？”
她几近要哭了出来：“奴婢无知！奴婢有罪！求女人宽恕！”
绿萼更加胆怯：“没……没有。”游移了好一会儿才道，“红芯在房里哭得嗓子都坏了，女人……”说罢低头不敢看我。
我双手呈上殿选女巡的名单，恭敬道：“这是臣女暂拟的殿选名单，请皇后娘娘过目。”
我清算起书画，扫了她一眼道：“你如何了？是冷了么？”
皇后笑道：“才这么两天，你便都看好了！”说罢展开名册。
红芯听到我提起她昔日的名字，浑身一颤，连连叩首道：“奴婢知错了！求女人看在昔日的情分上，援救奴婢！”
红芯的声音在殿中反响，瓮声瓮气不甚清楚：“我早些来，你便早去歇着，如许不好么？”
皇后道：“玉机实在不必如此。玉机案验迅疾，办事得体，慧全表里，忠心可嘉。何谓智小力少？过分自谦。本宫用人不疑，玉机也万不成有此顾虑。起来吧。”
我笑道：“你去看她了？”
她如许平静，我倒有些思疑我是不是错怪了她。我佯怒道：“你胡涂！你健忘了当年于大人的母亲杜衡姑姑是如何死的了么？你还敢在宫外胡说？你不要性命了？！”
我微一抬眼，但见皇后双颊微微一颤，现出无懈可击的诧异之色。我复又垂眸看着皇后脚上的水红色的牡丹绣鞋：“昨日是臣女的侍婢红芯鼓动臣女去梨园的，是以臣女返来便严审红芯，才知她竟瞒着臣女和巷子儿已来往数月！巷子儿冒充长公主府侍婢，诱臣女犯法，废弛长公主清誉，蓄意挑起君臣分歧，后宫不宁。其意堪查，其心可诛。臣女不敢不马上回禀皇后娘娘。且臣女已将此女绘像，请皇后娘娘下旨彻查！”说罢呈上我方才在永和宫里画好的一幅肖像，“臣女识人不明，甚为惶恐，特诣阕请罪。”说着跪了下来，伏地不起。
一声感喟，晨风又凉了几分。我驰念父母姐弟，驰念西庭梨花，驰念那只暖和而果断的右手。东方模糊透出一抹红，长天如洗过的锦帛，垂垂被赤色浸上。我的心，也被这赤色侵浸，变得冰冷。
倘若她答，她们来往发言只是这两日的事情，倒有几分可托。但是红芯太急于证明她只是信错了人，而并非被人拉拢来摸索我，遂答了“三个月”，倒是弄巧成拙了。
红芯和巷子儿若在内宫通报动静，那么就当晓得这巷子儿是内宫宫女，因为梨园里的杂役丫头和新徒是不能进内宫的。若说她们一向在宫外说话，那就更是荒诞。我升做女校才不过十几日罢了，在这之前，我和我身边的宫女们是不准踏出内宫宫门的。
我微微一笑：“娘娘谬赞，臣女愧不敢当。”
金砖冰冷，抵在额头，有彻骨的寒气袭入脑府。我含一丝嘲笑，宁和道：“臣女智小而谋大，力少而任重。[101]那巷子儿和红芯不知是何人教唆，若此辈不断，臣女应接得空，恐负娘娘重托。请娘娘另寻能臣，主理此案。”
皇后笑道：“朱大人身着朝服，倒是分歧平常。究竟有何紧急事？”
我微一嘲笑：“我现在本身难保，那里还能援救姐姐！下去吧，这里不消你奉侍了。”
红芯双唇微张，眼睛里有一瞬的失神，随即现出错愕无措的神情，跪下颤声道：“奴婢罪该万死，奴婢觉得那是长公主府的丫头。奴婢还奉告她——”顿时侧身坐倒，掩口说不下去了。
我看着她头上的银环，那是三年前死去的红叶的遗物。我心中一痛：“你究竟是几时将宫中之事奉告她的？在我们迁入永和宫之前，还是以后？”
我笑笑，徐行走下书案，顺手拿起绿萼正搁在衣架上感染的朝服：“就这身吧。”
“巷子儿说，她在宫中之事甚是隐蔽，暂不叫让女人晓得。”
红芯问道：“女人起来了么？”
前有皇后深不成测的情意，后有熙平长公主的弥山罘网，中间是我的“挈瓶之智”，只怕不能“守不假器”[100]。最令我惊骇的是，红芯终究还是叛变了我。
红芯没有半晌游移，低低道：“是巷子儿么？”
【第三十八节 挈瓶之智】
正在寝室梳头，只听小莲儿在外笑道：“红芯姐姐明天倒早。”
皇后道：“青阳已经上学了，不宜再拖下去了。那就定在四月二十二好了，你这名单留在这里，午后本宫让人照着拟旨，宣她们进宫遴选就是了。另有何事？”
我点头道：“多谢姑姑提点。”
我将檀木梳子递给她道：“快些梳头吧，千万别误了殿下上学。”