第72章 女帝师二(1)

回到玉梨苑，只见紫菡带着几个小丫头正收锦被，品红色的百花织锦被面，春花团团簇簇，连绵无尽。芳馨迎上来道：“听闻刚才女人也在湖边，女人吃惊了。”

皇后道：“让你分开长宁宫去文澜阁校书，是陛下亲征前亲身安排的。你可知是为何？”

我叹道：“我会极力向皇后娘娘讨情的。”转念一想，皇后监护不力，天子大怒之下，还不知如何见怪她，只怕要做第二个慎嫔也说不定。求她也是无用。

高曜低头考虑半晌，颤声道：“姐姐是说，皇太子哥哥是主枝，孤是旁枝？”

咸平暮年间出世的五位皇子皇女，三死一病，只要高曜安然无恙。天子一贯心疼后代，若得知此事，还不知要如何降罪六宫。从皇后、东宫官署、侍读女官到内侍总管、乳母宫人，恐怕无人能免。

皇后又道：“第二件事，是请你尽快查清本日之事。”

我叹道：“湖边的事，姑姑已经晓得了。是谁来玉梨苑报的信？”

我更加恭敬：“是。”

芳馨一怔：“是呢。于大人这会儿定是六神无主了。”

皇后仰天一笑：“保重……”她泪眼向天，似有无穷无尽的不解与怨责。但是她的软弱只在一瞬，随即眼中精光一轮，深深看我两眼，“你来得恰好。”说罢转头向锦素道：“于大人去陪一陪皇太子吧。”锦素领命，捧着我带来的人参进了高显的寝室。

我说一句，芳馨承诺一句。我掸落身上的冰屑，又道：“把前些日子长公主送的好参拿上。”

皇后道：“三位公主停在易芳亭中，朝中事多，太后也正悲伤，宫中之事还请你多多照看。此其一。”我躬身领命。

皇后扶起高曜：“好孩子，快起来。”

我淡淡道：“我去看看锦素。”

我甚是不解：“臣女何德何能，此事唯有太后和周贵妃――”

桂园坐落在金沙池的东南角，南临汴河。北面山坡非常峻峭，遍植金桂。一到八玄月，满山金黄镶嵌于浓荫深翠当中，郁郁香气中人欲醉。山下的两进院落，白墙黑瓦，透着江南的新巧与温婉，恰是桂园。

走出桂园，但见皇后公用的翠羽青盖凤辇已然备好，四其中年女子垂手恭立。穆仙道：“娘娘请上辇。”

再度来到皇太子的寝室外，人已少了很多，本来高曜已经走了。皇后坐在床边，满面体贴之色，俯身擦拭皇太子湿漉漉的头发。不一时，她轻声叮咛了太医两句，起家走了出来。

高曜一怔：“这是为何？”

在湖边也不便多说，因而我径直问道：“殿下是想去侍疾么？”

我忙道：“臣女定然极力而为。”

皇后截断我的话：“太后和贵妃固能出于仁恕之心哀告陛下，但是这只是发乎情。你若能查明本相，方才道理兼备，更易打动陛下。”

锦素眼睛一红，重重叹口气道：“姐姐这会儿来看我，有何要事？”

锦素扬眸，惨白双唇抿成一线。俄然她咬了咬唇，泣道：“我怕……我天然是怕。若皇太子――那该如何是好？”

皇后道：“辛苦你了。这第三件……”俄然双唇一颤，欲言又止。

锦素点头道：“姐姐实在不必操心。这回怕是不可了。”说着看了一眼绿萼手中的锦盒，“姐姐带了东西来，必是送给皇太子养身的。既来了，还是快些去瞧瞧的好。”

不堪重负的皇后几欲晕倒，但在瞥见皇太子高显昏迷以后，也顾不上检察亲生女儿平阳公主的尸体，赶紧将高显湿漉漉的身子用大毛大氅裹住，紧紧抱在怀中。世人手忙脚乱地又给高显裹上几层，抬回了他所居住的桂园。

皇后怀中一空，只是叉着两只手发楞。穆仙见她胸口湿了一大片，便道：“娘娘还是归去换衣吧，细心着凉。”

我叹道：“臣女痴顽，愿闻其详。”

穆仙和绿萼远远跟在前面，不敢靠近。岸边另有残雪，皇后心不在焉地踢飞雪屑，灰红色的一团贴地飘散。她蓦地立足，回身怅望湖面，“本宫有三件事要交给你去办。”

此话自伤，却说得安静，想来她早已认清这个究竟，就像认清本身的名字一样烂熟于胸。只听皇后接着道：“陛下自幼与如许的女子在一起，爱好的天然也是聪明刚毅的女子。”说罢侧头望我一眼，复又转而望北，“就像你。”

皇后肃容道：“现在可欣喜两宫者，唯有弘阳郡王。二来，本日大难，你是局外之人。三来，陛下在火线也晓得你勘破悬案之事，只因战事正紧，不及下旨褒赏。你若能查清本日大难之真相，或许能为世人稍稍免责。是以三件，你去陈情最为合宜。”

锦素神采微变：“若神佛庇佑，皇太子无事，自是万事大吉。我当今只是担忧皇太子殿下，本身的得失荣辱，倒还未曾想过。”

红梅如血，在银装素裹的天下中显得触目惊心，如同冰上那件红色五龙袍。我叹道：“倘若花匠出错，修去了最高最粗的那根主枝，那便如何？”

皇后道：“跟在前面。本宫和朱大人逛逛。”穆仙忙退了下去。

我不置可否。高曜会心，却还是游移：“孤晓得姐姐想让孤避嫌，可若不去侍疾，将来父皇查问起来，说孤全然不顾手足之情，那该如何是好？”

室内被炭火烤得炎热，皇后胸前的水渍却还没干透，灰紫色的锦袄微微凹下，仿佛心头的伤痛与浮泛。见我候在门外，皇后一怔：“朱大人来了。”

我晓得前两日我和史易珠多谈了两句，锦素未免不快。固然她体味我的难处，但毕竟大仇难明，是以这半年来也发作了数次，我均一笑了之。我只得重新携起她的手：“mm要恼我，也不要挑在这个时候。等皇太子好了，多少恼不得？”

我惶恐道：“臣女不敢居功。”

我点头道：“殿下固是一片忠心。可依臣女看，还是不要去侍疾的好。”

这是我有生以来，第一次经历如许麋集的灭亡。金沙池畔卷起白茫茫的冷风，草木沙石齐声哭喊，热泪麻痹地涌出，冰冷凝涩的味道多年后仍在我的腮边，我的舌尖，我的咽喉，我的梦中。三具小小的尸体并列躺在岸边，泪在湖中，血凝成冰。稚弱秀美的面孔寻不到一丝惊骇绝望的气味，反有种纯洁的意味。

我上前自风帽中取出皇后的步摇，双手呈上：“此地酷寒，请娘娘上辇，快些回玉华殿吧。”

芳馨神采一凛，低头道：“是。”停一停，又道，“女人另有何叮咛？”

高曜顺着我的目光望去，但见清冷寺高门崇栋，被雪藏梅，好像琼楼玉宇。我向前一步，俯身在他耳边低语半句。高曜恍然：“孤晓得了，多谢姐姐。”说罢一揖，告别而去。

高曜不解：“那又如何？”

还未过桥，便远远瞥见皇后正扶着穆仙的手走到门口，锦素亲身出来驱逐。我见她还算平静，顿时放心很多，脚步也慢了下来。

高曜亲身扶起皇后，含泪道：“儿臣送母后回宫。”

皇后道：“你可知，陛下为何深爱贵妃？”我摇了点头。皇后又道：“贵妃的父亲是建国订婚王，母亲是北燕的宝镜公主，当今北燕天子的亲mm。订婚王是被陈四贲暗害的，宝镜公主传闻是被亲哥哥逼死的。至于周贵妃的姐姐周澶，是被北燕天子所害。”

我一怔，又叹：“这小宫人只怕命不悠长。”不待芳馨答复，我又一指紫菡怀中的锦被，“收起来吧，换些素色的床帐铺被来，今后如许的色彩千万不成再暴露来了。宫里一下子薨了三位公主……”

皇后道：“此乃天意，你极力便好。即便临时查不出来，也不是全无但愿。因为……陛下很喜好你。”

锦素抽脱手，冷酷道：“姐姐还记得我这个mm，当真受宠若惊。”

我一指北岸红云之上的巍巍古刹：“莫非除了亲身侍疾，便没有别的事情可做了么？”

皇后深深吸了一口气，拭了泪水道：“将三位公主的尸体送到易芳亭安设。”穆仙应了，亲身从皇后怀中抱过平阳。

锦素道：“姐姐不必为我担忧。听闻姐姐常常教诲弘阳郡王‘令媛之子坐不垂堂’‘死而无益者不以责人’[1]的事理。我不能像姐姐这般未雨绸缪，自是有罪。”

锦素点头道：“殿下固然自幼习武，但小小年纪，如许冷的天，在水里泡了那么久，又亲见三位公主――即便贵为皇太子，也有力回天。只怕要大病一场了。”

听罢不觉恍然，复又忸捏而光荣。我在策画活路时，她已在眺望幽途。我叹道：“那就好。”

我叹道：“若臣女在数日以内查不出来，又或此事本就是不测，又当如何？”

一颗心顷刻凝成坚固的一团，迫住了冰冷的呼吸。这话像令三位公主蓦地沦陷的冰窟，坚冰下躲藏春水游鱼，致命引诱令人猎奇而惊骇。我的声音微微发颤：“娘娘何出此言？”

她的手再度颤抖起来，方才从炭火上获得的热度正快速消逝。我问道：“mm怕么？”

我叹道：“即便是不测，也当彻查。若不查，又安知是不测？”

此言大出我的料想。我一怔，赞道：“想不到mm有此胸怀，是我小人之心了。”

我本不想探知天子与周贵妃之间的情事，但是听到此处，仍不觉大奇：“臣女听闻大周郡主是难产薨的。”

皇后向我道：“你随本宫去玉华殿，本宫有要紧事交代给你。”我屈膝应了。

皇后道：“大家都道本日之事不过是一个不测，你倒不问为何要查？”

“聪明”或可勉强当得，“刚毅”又从何提及？莫非是因为我极力保全父亲与韩复么？我一哂，“贵妃之仙姿，臣女不及万一。”

刚才热烈的湖面，现下已空无一人。冰刀划过的陈迹被冰锄敲打得节节寸断，碎冰像被冒死掘出的无用又有害的奥妙。离岸比来的冰洞幽冷通俗，仿佛一张大口吞噬着四周统统的热度。皇后叹道：“这第三件……”她一停，又叹了口气。

皇后道：“一来，三位公主暴虎冯河，皇太子固然仁勇，但是……”说着极可惜地叹了口气，“五个孩儿当中，只要弘阳郡王安然无恙。本宫晓得，这此中有你的功绩。”

芳馨道：“一个滑冰的小宫人，和紫菡交好。”

锦素见我来了，便悄悄退了下来。小屋中炭火正旺，她脱去大氅，一言不发。神采虽安静，手却在颤抖，火影乱颤，整座小屋颤栗不已。我忙握住她的手唤道：“mm……”

许是皇后的手太冷，高曜的身子微微一颤：“儿臣遵旨。儿臣恭送母后回宫。”

皇后“嗯”了一声，忽转头排众而前，将平阳公主的尸体抱在怀中。她的双唇贴住女儿冰冷的额头，泪水沾湿被金沙池水渗入的额发，泣不成声。高曜膝行至皇前面前，泣道：“请母后节哀。”说罢伏地不起。

皇后竭力暴露一丝赞成的笑容，扶着穆仙的手盘跚走远。人群垂垂散去，高曜上前道：“孤要去桂园看望皇兄，姐姐可随孤去？”

我叹道：“皇太子如果病愈，你便万事大吉了么？”

皇后不觉得意，将步摇隐在袖中，仿佛积聚了无穷勇气，“无妨。这第三件事情，是待陛下回宫，请你务必陈情，将世人从轻发落。”

芳馨道：“女人这会儿是去玉华殿还是桂园？”

我揉一揉眼睛，指尖还留有一丝温热的泪意，双颊却早已冷透。那些不自发陪出的悲伤，亦不过是可有可无的旁枝。还未到玉梨苑，已是心沉如铁。

皇后道：“本宫另有要事，皇儿可先去桂园看望皇兄，本宫稍后便到。”

皇后赞道：“甚好。陛下听闻凶信，或许过几日就回宫了，你要尽快查清才好。不然陛下问起来，无言可答，那就不好了。”

我奇道：“莫非你竟一点也不担忧？”

树枝上的残雪簌簌而落，沾在袖口银色的风毛上，化作一抹无法的灰白：“奉告紫菡和小钱他们，现在新丧，太后和皇后内心正难过，把前些日子长公主送来的东西都收起来，新奇色彩花腔的衣裳金饰都不要用了。出门要收着些，免得落人话柄。”想了想，又道，“不，无事还是少出门的好，特别不要去湖上。”

我转头望向北岸的梅林，淡淡道：“殿下可晓得，劈面的梅树，年年都要修枝剪叶。”

我忧心大起：“那我便直说了。非论皇太子病情如何，只怕陛下回朝后都会降罪于全部桂园，只怕mm也不能免罪。”

皇太子的寝室里站满了人，连锦素也只能站在门外。一个老太医垂手恭立，轻声向皇后禀告。室内的热气扑在脸上，每小我都面色通红，唯有皇后的脸青一阵白一阵。她正向太医窃窃扣问，高曜恭敬侍立在皇后身后。

我忙道：“我担忧你。皇太子殿下可还好么？太医如何说？”

皇后叹道：“是借产育之事被人暗害的。贵妃少年之时，曾竭尽尽力查清父母长姐枉死的本相。此番执意随军，也是为了断与母舅的恩仇。贵妃运气多舛，但面貌脾气、剑术聪明都无可抉剔。她是神仙一样的人物，本宫望尘莫及。”

锦素安闲道：“皇太子殿下身为储副，本不当等闲涉险。现在冒然跳入水中救人，是我平日教诲不善之故。若陛下要降罪，我甘心领罚。哪怕让我死，亦无怨无悔。若殿下真的――碧落鬼域，锦素甘心跟随。”

皇后抬起左臂，我上前一步，稳稳扶住。皇后的脚步踏实，身子微微左倾。不一时，已感觉右臂酸痛，忙以双手搀扶。她的左手小指不竭颤抖，冰冷的指尖偶尔触碰我的袖子与腕间。小指上戴了一枚又细又薄的青玉戒指，因为太小，只卡在指尖。这枚戒指我见过，恰是平阳公主常戴的。

锦素拭泪道：“我晓得姐姐体贴我。姐姐有何指教，但说无妨。”

虽则监国，得空感慨，但遭遇丧女之痛，竟能在半晌间有所摆设，亦不由令人惊奇和感佩。我恭敬道：“请娘娘叮咛。”

两番启唇，两番吞语。我不由警悟起来，本当恭敬请命，话到嘴边复又咽下。对岸寒梅傲雪，似森森剑戟溅洒簇簇血痕。北风自湖上吼怒而来，皇后当风而立，风帽垂下，一支碎玉步摇自发间滑落，跌入帽中。大氅突然伸开，如猎猎旗号，乱云垂地。

我行了礼，恻然道：“请娘娘多加保重。”

锦素苦笑：“本来姐姐是担忧这个。”

高曜道：“皇兄病了，孤天然要去侍疾。”

【第一节 死而无益】