第77章 女帝师二(6)

我实在不忍心再听世人的哭叫要求：“我们进屋说。”

锦素道：“姐妹别离期近，我没甚么留给姐姐的，唯有写一幅字赠送姐姐。”说罢走到书案前，举手一挥而就，是间架均匀、笔致浑圆的颜体。

皇后道：“晓得了。说下去。”

我轻声道：“臣女查问此案时，也但愿能查出首恶。臣女无能，请娘娘降罪。”

锦素浅笑道：“姐姐是女中君子，平生躬行仁道，姐姐又爱好颜体，这一句‘仁觉得己任，不亦重乎’[18]赠送姐姐。任重而道远，望姐姐多多保重。”

皇后虽已恨极，但想到锦素等人，终是忍了下来。她重重叹一口气，堕泪道：“那就送去掖庭狱关起来，奉告掖庭属，不要动刑。”

我捏了捏她的左臂，心疼道：“为甚么老是穿那么薄弱？若兰和若葵现在就不放你在心上了？由你冻着？”

面前垂垂自一片昏蒙转白，凌厉的雪光如无数锋利的钢针扎在心头。天子下旨措置女官和宫人，却不让皇后晓得，这明显是已经不信赖她了。皇太子和三位公主的死，都是不测。且平阳公主是皇后所生，皇后丧女，亦饱尝锥心之痛。究竟是哪一点，让天子对皇后也起了狐疑？他明显说过，她是他的亲信，远胜肱骨虎伥的独一可委以重担的亲信。

一转眼，只见锦素独安闲门口呆立。我赶紧迎上前去唤道：“锦素mm。”

锦素浅笑道：“与姐姐的交谊能善始善终，是我平生中最欣喜的事。”

过了几日，我正和史易珠一道清算和誊抄笔录，筹办送呈皇后。忽听内里传来女子的哭声，本来细细的一缕，蓦地转盛，另有男人的呼喝之声。我和史易珠相看一眼，俱感奇特。正要扬声叫人，却见帘子一动，芳馨闪了出去：“女人，大事不妙。掖庭属俄然派了很多人来，奉了圣旨正在四周拿人。说是统统奉侍过皇太子和三位公主的乳母和宫人都要关进掖庭狱，女官都被赶到霁清轩囚禁起来。”

我站在薰笼之前，只觉热浪如灼，脸上的皮都要焦了，恰好背上盗汗如雨：“本来有个颇通水性的内侍在旁，臣女亲目睹他跳下去救人。谁知气候酷寒，他滑冰时又摔伤了腿，一下水便双腿痉挛，疼痛难忍，水中又冰寒砭骨，几乎连本身也淹死在内里，如此换了几次气，便误了机会。臣女已将一干人等记实在案，奖惩之事，还请娘娘做主。”

只一瞬，我站稳身子，在心中对本身道，如此凉薄几次之人，千万不能嫁！

“甚么？”

我紧了紧大氅，加快脚步道：“快些走吧，归去再细心回想。”

李瑞见我神情恍忽，忽又惊奇不定，忙体贴道：“大人还是先归去吧。大人所托之事，下官必然会办好的。”

我趁机道：“娘娘还是早些安息吧，臣女辞职。”

锦素道：“他们一早就被赶走了，现在只剩了我和若兰若葵了。”

皇后衰弱地一笑：“身子大不如前了，才如许两日，便精力不济了。”

李瑞忙推让道：“下官受大人深恩，已是难报。怎还能要大人的物事。”

我笑道：“李大人快人快语。我来是想见于大人的。”

李瑞笑道：“这个大人不必担忧。陛下有旨，女官们囚禁在霁清轩，吃用都有内阜院，保管不会冻着饿着。大人也不消特别添甚么，在那样的处所囚禁，即便有好东西，也没处使。”

还未读到一百字，便听得皇后呼吸轻浅均匀，明显已经睡着了。我放下书，正要回身去叫宫人，忽见她眼皮一动，一行清泪没入鬓中。殿内暖和枯燥，浅浅的泪痕很快便干了。皇后在梦中极哀伤地叹了一声，侧头向里。我心中恻然，重新拿起《大人赋》，直到全数读完，才悄悄分开玉华殿。

屋里陈列仿佛，炭火未息。门外甚是喧华，我正要关上门，忽听锦素叹道：“又何必关门。关不关门，圣旨都在那边。”

我转头对绿萼道：“永和宫另有一对金凤，你让小钱抽暇送到李大人府上。”

我赶快向皇后道：“娘娘，此事牵涉甚广。还是等陛下回京，再行决计。”

四周雪光融融，映照着绿萼光亮的肌肤和当真的神情。我不觉苦笑：“是么？”

我还是掩上门，放下厚重的布帘，屋子里顿时温馨很多，乃至连里间寝殿中若兰和若葵的脚步声和抽泣声都听得一清二楚。锦素亲身为我斟茶。我问道：“你屋里的人呢？”

只见这小丫头只要十三四岁，眉清目秀，还在不断地抽泣。我叹道：“可贵如许有交谊，大人何不开恩，不就是磕个头么？”

皇后攥紧了拳头，一言不发，俄然唤过穆仙道：“传旨，将朱女校记下的冰钓之人，十足杖毙！”

锦素净然道：“无所谓宽不宽解。我要做的事情已做完，便是明日赴死，也毫无牢骚。姐姐不要为我担忧。”

我木然道：“是谁？”

皇后松了一口气，“不错。陛下当年将火器厂和武库建在京郊，便是怕扰民，也怕保密。”

我点点头道：“谢李大人体贴。玉机另有事相烦，不知大人可否行个便利？”

我点点头：“如此我便放心了。”又问道，“掖庭属是几时接到圣旨的？是皇后派人下旨的么？”

我勉强笑道：“你是几时喜好他的？”

锦素闭目凝神半晌，抿嘴笑道：“那一年过年，他往遇乔宫来，寻周贵妃比剑……”她摇点头，吟道，“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”[19]

自从皇太子高显和三位公主枉死，宫人都赶去了掖庭狱，女官囚禁在霁清轩，全部景园都温馨了下来。本来要赶回京去过新年，因太后一病不起，也担搁下来。皇后忙于政事，高曜要读书，平常侍疾的便只要慎嫔。

锦素循名誉来，顿时又惊又喜，上前来紧紧握着我的手道：“姐姐。他们竟肯放你出去？我只当再也见不到你了。”说罢流下泪来。

我心中感激，道：“请大人好生照看于大人，别让她短了甚么。如有不敷的，尽管来永和宫取。”

我鼻子一酸，垂泪不已。锦素悄悄在我耳边道：“我另有一件事情要奉告姐姐。我不喜好贵妃的赐婚，是因为我己心有所属。”

我照实答道：“景园中有人酷好垂钓，夏季里便在冰面上开几个半尺见方的小洞，偷偷垂钓。常日里那些常滑冰的人晓得那些洞在甚么处所，但几位公主第一次去，不知避开。冰塌了下去，三位公主便也落水了。”

绿萼从前面赶了上来，见此景象，怒道：“这些狗仗人势的东西！”

李瑞红了脸，忙行礼道：“如此，下官恭敬不如从命。”

善始善终，我当得起么？忙欣喜道：“我们的交谊还长，远未到终。”

不待我说话，锦素扬声道：“请大人稍待，这就出来。”说罢紧紧握着我的手道，“此生恐无相见之期，唯愿姐姐与世子殿下能够‘缕缕结青丝，双双到白首’[20]。”说罢决然回身，翻开大门徐行而出。

我只得去取了书来，告罪坐下，展开缓缓读道：“相如拜为孝文园令，见上好仙，乃遂奏《大人赋》，其辞曰……”

门外的天下无穷宽广，仅凭一点相思亦足以御寒。不似我，离了这一隅燠热造作的暖意，便无觉得生。我追到桂园门口，却不忍相送。若葵为锦素披上大氅，若兰背着两个大承担跟在前面。主仆三人由两名掖庭属侍卫押送，远远去了。李瑞叹道：“这等有去无回的事情，大人不送也好。”

方才踏进桂园，只见皇太子的乳母刘氏的尸身被抬了出来，放在路旁。几个宫人跪在一旁叩首不止。李瑞的部属又从屋里赶了好些人出来，见人堵住了路，便毫不客气地往他们身上乱踢。世人尖叫不止，纷繁捧首遁藏。

绿萼道：“娘娘现在最信赖女人，连如许的事情都交给女人来查。”

风雪小了很多。绿萼一面走一面问道：“女人怎的与皇后娘娘说了那么久？奴婢等得几乎睡着了。”

我欣喜道：“两邦交兵，此事不免。臣女听闻整造火器时，常有误燃火药的景象产生，惊天动地的一炸，连四周的民居也化为乌有。这一次没有惊扰布衣，已是万幸。何况人还在，也就无甚可骇。娘娘当光荣才是。”

皇后合目道：“你再为本宫读一篇赋吧。还是司马相如的《大人赋》好了。就在书案上。”

那官员推开她，表示两个内监将她架起：“女人，这是圣旨。刘氏敢他杀，便是抗旨，你还是别感染的好。”说着转过身来：不耐烦地挥挥手。恰是李瑞。

李瑞道：“今晨掖庭属接到圣旨，命下官等缉捕皇太子和公主身边的宫人。皇太子的乳母刘氏在小库房里吊颈了，这丫头非要去叩首。”

李瑞道：“今晨下官刚到掖庭属，便有中使自火线传旨，命郑大人马上往景园来。下官入园的时候，世人错愕无措，或许皇后还不晓得此事。”

皇后道：“怎能怨你？短短两日能查得如许透辟已是不易。”说着细心打量我的脸，又道，“这几天你辛苦了，好生安息两日，不必去桂园和易芳亭举哀了。”俄然她身子一晃，我忙扶她斜卧在榻上。

皇后道：“那些陈的火器图纸，天然都复绘保藏了，但是很多正在研习的火器图纸，还未曾归档。幸而当夜没有一个少匠在火器厂和武库，不然陛下更要肉痛了。”

我叹道：“没甚么。娘娘不过问问案情罢了。”

我缓缓道：“天生民而立之君，使司牧之，勿使失性。[17]这就是君王的运气，不必多说。”

我环顾一周，只见书案上，两支玳瑁狼毫笔蘸饱了墨搁在笔山上。宣纸摊着，以青瓷雕花镇纸压住，如惨白高兴的生运气亟待填满。大瓷缸里插着数卷书画，中间掉落着一幅字帖。若不是外间的哭闹之声，统统都那么喧闹夸姣。明显李瑞晓得锦素是女官，并没有难堪。

很久绿萼低声道：“做皇后可也真够苦的。奴婢在前面瞧着，女人还没读完书，娘娘便累得睡着了。”

我浅笑道：“多谢李大人。”

绿萼红了脸道：“奴婢久不随女人读书，都健忘了。”

我忙行了一礼，“多谢大人。”

锦素点头道：“他为国交战，却无端降爵，以是疏狂些。这也没甚么。”

【第五节 嫡亲至疏】

绿萼一怔，没有再说下去。皇后将三位公主的死因交给我查，不能说不信赖我，却也不是坚信。若不然，她怎会命史易珠来做我的书记，和我一道聆听证词？

忽听门外李瑞的声音道：“朱大人，于大人该去霁清轩了。”

李瑞道：“天这么冷，下官也不能教大人白白走一趟。大人请进，不过期候可不能太长。”

我问道：“陛下会回宫么？”

绿萼凝神思考，很久才道：“好似是有这么一句。”

皇后点头道：“难说。本宫正要上书申明皇太子一事，想起也当将三位公主的死因列明。这么晚召你过来，便是想问问，这件事查得如何了？”

我叹道：“臣女不知。臣女瞥见公主们所绑的冰刀都非常合脚，臣女猜想，约莫是哪个宫报酬了奉迎公主，特地定做了，带进景园的。娘娘可细细查问公主身边的人。”

我瞥了她一眼，淡淡道：“雷霆雨露，莫非皇恩。”

室中满盈着难言的伤感与甜美，我死力呼吸，每一下都痛彻心扉。

锦素一贯纯真荏弱，我视她如玉枢普通。见她临死不畏，我虽不明以是，但老是为她欢畅的。只听她接着道：“姐姐可知，这平生中最令我欣喜的是甚么？”

提及皇后的信赖，我又想起三位公主溺毙当日，皇后对我的叮嘱，不成谓不诚心。天子也不晓得会不会回朝，不管如何，我都该当好好想想，该如何向天子陈情、如何救下锦素等人的性命。

锦素双颊酡红，垂首低低道：“是昌平公。”

我浅笑道：“一对金凤，权当玉机拜上尊夫人。且这是从宫外拿出去的，宫中没有记档，大人放心便是。于大人我便交托给大人了，还请大人多多留意。”说罢深深行了一礼。

我大步走上前去，喝道：“且慢！”

面前一暗，不觉扶着绿萼的手退了一步。李瑞伸手欲扶：“大人谨慎。”

很久，我拭了泪，长叹一声。李瑞道：“大人面色很不好，请早些归去安息。”

锦素点头，“她们为我清算衣装去了。”

我伸脱手来，点点雪花在手心融尽，心头更加腐败。“我曾教你读过《春秋左传》，还记得么？”

我一怔，“你不是说他举止轻浮，狂浪不端么？”

皇后突然握紧了拳头，骨节爆响，森然道：“是谁――给了她们冰刀？！”

锦素渐渐走上汴河桥，终究忍不住回身回望。我呆呆挥手，她亦点头浅笑，随即过了桥，隐没在一群哭喊的宫人当中。

我行礼，指着阿谁小宫女道：“这是如何回事？”

我心中一宽，拾起地上的字帖：“囚禁霁清轩，起码衣食无忧，比掖庭狱好很多了。陛下一日没有回宫，这事便一天不能定论，还请mm宽解。”

穆仙舒一口气，感激地看我一眼。皇后拭去泪水，叹道：“莫非真是天意么？”

见是我，李瑞立即满脸堆笑，“朱大人怎的来了？”说着作了一揖。

李瑞嘿嘿笑道：“下官晓得，朱大人是最仁慈不过的。这会儿往桂园来，是想见谁？”

穆仙大惊，唤道：“娘娘，这……”说罢向我使个眼色，并不挪动脚步。

李瑞笑道：“下官能有本日，是托大人的福。但凡是下官能办获得的，定当极力。”

李瑞一怔，随即利落道：“也罢。既然是朱大人讨情，便让她去磕个头又何妨。”说罢向那两个内监使个眼色，小丫头也顾不得向我伸谢，一溜烟跑进桂园去了。

听闻太后病了，我忙去仁寿殿存候。太后夙来爱好静修，平时甚少见人。想来这一次病了，就更不会晤我了。我也只是去虚应个礼数。

我大惊，抛下纸笔便向外奔，芳馨和绿萼拿了大氅和手炉在前面追之不及。我一口气奔上汴河桥，胸口疼得短长，不由伏在雕栏上大口喘气，果见掖庭属的侍卫正在摈除桂园的宫人。一个小宫女抓住一个矮胖官员的衣角，跪下泣道：“求求大人，让奴婢给嬷嬷磕个头再去。”