第220章 龙王帮
冯子材神采微变，随即叹道："不瞒大人，迩来运河确切不承平。水匪猖獗，下官已多次派兵剿灭，何如运河绵长，难以肃除。"
白叟喘气道："小老儿是这船上的厨子...昨夜船到黑水荡，俄然来了几个黑衣人，逼统统人喝下毒酒...我因为正在厨房尝菜，嘴里有异味，只喝了一口就吐了...这才捡回半条命..."
张老夫仓猝钻进冷巷。差役们赶到时，只看到施世伦一人站在路边。
"好俊的轻功！"赵虎惊呼。
就在这时，漕船俄然狠恶摇摆。施世伦冲出舱外，只见两艘快船正从两侧逼近，船上黑衣人手持弓箭，箭头上绑着油布，已经扑灭！
施世伦点点头："传令下去，先不入城，沿运河持续南下，本官要亲眼看看漕运实况。"
正说着，窗外俄然"嗖"地射进一支箭，钉在柱子上，箭上绑着一张纸条。赵虎仓猝追出，却不见人影。
施世伦沉吟道："先找到黄天霸再说。那张老夫说他在查'龙王帮'，应当不难找。"
老夫挣扎着爬起来，老泪纵横："我儿子在漕船上干活，活不见人死不见尸，你们连查都不查，另有没有国法！"
施世伦站在官船船面上，望着两岸缓缓后退的杨柳，眉头微蹙。他奉密旨南下查办漕运贪污案，此行凶恶，朝中不知多少人盼他失手。
赵虎镇静道："如有黄大侠互助，此案必破！"
差役们骂骂咧咧地追去。施世伦则快步分开，心中已有计算——黄天霸也在扬州，并且一样在查"龙王帮"！
施世伦点点头，将本日所见说了，特别提到黄天霸能够也在扬州。
施世伦面不改色："往那边跑了。"他随便指了个相反方向。
施世伦面色凝重："先上船检察。"
施世伦上前扶起老夫："老丈，产生甚么事了？"
"老丈别怕，我们是官府的人。"施世伦上前扶住白叟，"产生甚么事了？"
回到堆栈，赵虎已等待多时："大人，探听到了！'混江龙'真名龙啸天，是'龙王帮'帮主，节制着运河上三分之一的漕船。传闻此人武功高强，特别善于水战，部下有'四大水鬼'，个个心狠手辣。"
赵虎踌躇道："大人，运河上迩来不承平。传闻有'幽灵漕船'出没，船上满是死人..."
白叟惊骇地点头："他们说是'龙王帮'的...这船运的不是官粮，是...是..."
官船缓缓靠近漕船。间隔另有十余丈时，那黑衣人俄然纵身一跃，竟如大鸟般掠过水面，消逝在岸边芦苇丛中。
扬州城，自古繁华地。施世伦一行悄悄入城，住进了城南一处不起眼的堆栈。为免打草惊蛇，他决定先微服私访。
施世伦心中一动："公子的船上可有甚么特别之处？"
"庇护大人！"赵虎护着施世伦跳上划子。刚分开不久，漕船就产生了狠恶爆炸，火光冲天，碎片四溅。
"该当的，该当的！"冯子材连连点头，"施大人需求甚么，固然叮咛。"
"只是些船夫传言，说半夜会晤到无人驾驶的漕船逆流而下，船上横七竖八躺着尸身，身上都有奇特的印记..."赵虎抬高声音，"官府说是水匪所为，但官方传言是'龙王帮'在清理流派。"
施世伦和赵虎敏捷拔出兵刃，警戒地看向舱口。只见一个六十多岁的老者颤巍巍地爬出来，面色惨白，右手一样带着"水龙印"，只是色彩较浅。
施世伦面色阴沉："不但私盐。看上面。"他扒开表层盐袋，暴露几个木箱。撬开后，内里竟是整齐摆列的鸦片膏！
"放箭！"一声令下，火箭如雨般射来。漕船刹时燃起大火。
"靠畴昔！"施世伦当机立断。
"私盐！"赵虎惊呼，"难怪要灭口！"
施世伦诘问："可知凶手是谁？为何杀人？"
"老不死的，再敢来肇事，打断你的腿！"差役恶狠狠地骂道。
冯子材额头微微见汗："这个...下官略有耳闻。不过都是些贩子传言，做不得准。"
"黄大侠？"施世伦心中一动，"但是'玉面小孟尝'黄天霸？"
施世伦敏捷将油纸藏入袖中，低声对张老夫道："老丈快走，从那边巷子分开！"
"水龙印..."一个衰老的声音俄然从船舱传来。
施世伦定睛看去，公然见船面上横七竖八躺着十几小我影，一动不动。更诡异的是，船头站着一个黑衣人，正冷冷地谛视着他们。
张老夫想了想："听儿子说，那船装的是'特货'，比普通漕船保护多...对了，他临走前给我这个，说是万一他出事，就交给一个叫'黄大侠'的人..."他从怀中取出一块叠得刚正的油纸。
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"喂，看到一个老头没有？"差役厉声问道。
"水匪？"施世伦嘲笑，"本官看那伎俩，倒像是江湖帮派所为。冯大人可传闻过'龙王帮'？"
张老夫连连点头："对对对！我儿子说黄大侠正在查'龙王帮'的事，要我务必转交..."
老夫哭诉："小老儿姓张，儿子在漕帮做海员。半月前随船北上，本该十天返回，却杳无音信。前天有人鄙人流发明几具尸身，此中就有我儿子的工友...我去漕运衙门扣问，却被赶了出来..."
正说着，街角俄然传来一阵马蹄声。施世伦转头，只见四五个差役气势汹汹地朝这边奔来。
赵虎发起："大人，会不会是圈套？"
施世伦眼中精光一闪："哦？可有详情？"
施世伦站在摇摆的划子上，望着燃烧的漕船，眼中肝火更甚："好个'龙王帮'，竟敢攻击钦差！此案不破，誓不罢休！"
施世伦接过油纸，谨慎展开，内里竟是一张简易运河图，标注了几处闸口和暗潮，中间写着"龙王帮黑货通道"几个小字。
施世伦取下纸条，上面只要寥寥数字："彻夜子时，瘦西湖二十四桥见。天霸。"
分开衙门，施世伦心中已有计算。冯子材言辞闪动，较着心中有鬼。他决定先去漕运衙门检察实况。
话未说完，白叟俄然瞪大眼睛，一把抓住施世伦的衣袖："盐...私盐...另有..."一口黑血喷出，断气身亡。
登上漕船，饶是见多识广的施世伦也不由倒吸一口冷气。船面上躺着十七八具尸身，有老有少，皆面色青紫，嘴角带血，明显中毒身亡。更令人毛骨悚然的是，每个死者的右手背上都有一个奇特的印记——一条盘绕的龙形图案，龙口中含着一枚铜钱。
施世伦不再诘问，转而道："本官要查阅近年漕运账册，不知可否便利？"
"胆小包天！"施世伦怒喝，"漕运船只竟敢私运鸦片！赵虎，当即泊岸扬州，本官要彻查此事！"
扬州知府衙门气度不凡，朱门高墙，比很多巡抚衙门还要豪华。知府冯子材是个四十出头的中年人，面白不必，一双眼睛滴溜溜转，透着夺目。
"是黄大侠！"赵虎喜道。
"就是那老头！抓住他！"为首的差役大喊。
"恰是。传闻帮主'混江龙'武功高强，部下有上千逃亡之徒，连官府都要让他三分。"
"当然，当然！"冯子材如蒙大赦，"下官这就命人筹办。"
"赵虎，你去探听'龙王帮'的秘闻，特别是一个叫'混江龙'的人。"施世伦叮咛道，"我去拜访扬州知府，探探口风。"
施世伦却眉头微皱："未免太巧了...刚提到他，他就来信？"他细心查抄纸条和箭矢，"不过笔迹确切像黄天霸的..."
施世伦悄悄合上白叟的眼睛，起家走向货舱。撬开舱门，内里堆满了麻袋。他划开一个，倒出的不是粮食，而是乌黑的盐。
漕运衙门位于城东运河船埠旁，门前车水马龙，热烈非常。施世伦刚走到门口，忽听一阵鼓噪。只见一个衣衫褴褛的老夫被几个差役推搡出来，摔在街上。
"大人谨慎！"赵虎仓猝护在施世伦身前，"那船...那船就是传说中的幽灵漕船！"
"有能够。"施世伦点头，"但即便是圈套，也要去会会。你带人在核心策应，我单独赴约。"
"施大人！"冯子材满脸堆笑，"下官不知钦差驾到，有失远迎，还望恕罪！"
施世伦淡淡一笑："本官奉旨查办漕运事件，初到贵地，还需冯大人多多帮手。"
"大人，前面就是扬州地界了。"随行侍卫赵虎指着远处模糊可见的城墙。
"'龙王帮'？"施世伦如有所思，"但是节制漕运的阿谁江湖帮派？"
施世伦单刀直入："本日本官在运河上见到一艘幽灵漕船，船上人全数遇害，船上运的倒是私盐和鸦片。冯大人可知此事？"
施世伦正要再问，忽听火线一阵骚动。只见一艘大型漕船正逆流漂来，船身倾斜，帆桅折断，明显已失控多时。