第27章 钦差宣判
三今后，都城靖海侯府。
"这位兄台，看着面熟啊。"络腮胡假笑着靠近，"去哪发财？"
施琅正在书房批阅公文，管家仓促来报："侯爷，门外有个浑身是伤的人，自称施忠，说是少爷派来的。"
合法此时，衙役来报："大人，门外有个自称都城来的信使求见。"
动静传出，江都百姓欢天喜地，纷繁涌向县衙，高呼"彼苍大老爷"。施世伦却只是安静地对师爷说："公理得以蔓延，非我之功，乃朝廷明察，皇上圣明。"
雨越下越大，施忠冒雨连夜赶路。他扯开衣衿，将手札贴身藏好，内里只留几张无关紧急的商号文书。为避开追捕，他专挑偏僻巷子，偶然乃至要泅渡小河。
康熙抬眼："施爱卿有何事？"
十几人一拥而上。施忠剑光如练，转眼间就刺倒三人。但对方人多势众，他左冲右突，还是被逼到了江边绝壁。
"公然被盯上了。"施忠心中一紧，却也不慌。他本是施琅麾下亲兵，因技艺超群被派来庇护少爷，甚么阵仗没见过？
施世伦心头一跳："快请！"
房梁上跳下五个黑衣人，为首的嘲笑道："施忠，我们等你多时了！"
"是吗？"瘦子俄然拔刀，"那让我们搜搜你的承担！"
施忠拱手道："小的是扬州布庄的伴计，去淮安收账。"
施忠躲在芦苇丛中察看，发明那些"官兵"举止卤莽，腰间模糊暴露漕帮的腰牌。贰心知这是圈套，正思考对策，忽听身后传来脚步声。
康熙冷哼一声："朕看你是秉公枉法！来人，马上派钦差前去江都，彻查此事！"
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康熙阅毕，龙颜大怒："岂有此理！一个举人竟敢如此放肆？"
三今后，当贺重五正带人在县衙外号令时，一队钦差仪仗俄然呈现在街口。为首的钦差高举圣旨："江都县豪强关升、贺重五一干人等，马上拿下问审！"
施忠翻身上马，刚出城门，便觉背后似有双眼睛盯着。他不动声色，策马缓行，眼角余光扫向身后——公然，两个黑影闪进了路旁的树林。
施忠暗自叫苦，这些人竟算准了他的线路！他渐渐后退，背靠墙壁，右手悄悄摸向腰间的软剑。
与此同时，江都县衙内，施世伦正在核阅檀卷。赵师爷仓促出去："大人，不好了！贺重五带人抓了关家庄四周十几个百姓，说他们勾搭官府谗谄关老爷！"
关德明一惊，忙道："臣...臣只是秉公而言..."
翌日早朝，康熙帝刚坐下，施琅便出班奏道："臣有本奏。"
贺重五面如土色，回身要逃，却被官兵团团围住。与此同时，关升也从大牢被踢出，与贺重五一起跪在钦差面前。
趁他分神之际，施忠猛地从怀中取出一物掷向人群。"砰"的一声炸响，白烟满盈——本来是他便宜的烟幕弹。
贺重五大怒，一挥手："上！死活非论！"
"奉告贺重五，"施忠踩住络腮胡的胸口，冷声道，"想抓我施忠，没那么轻易！"
贺重五神采大变："甚么？"
这时，吏部侍郎关德明出班道："皇上，臣有贰言。施世伦所言一定失实。据臣所知，那关升乃江都望族，素有贤名。施世伦初到任就责打举人，已违朝廷礼法。举监闹堂，恐是事出有因。"
分开小镇，施忠立即窜改打算。官道太伤害，他决定走巷子。为掩人耳目，他卖了马，买了一套渔夫衣裳，戴上斗笠，沿运河步行。
当看到浑身血污、左臂用布条吊着的施忠时，施琅大吃一惊："如何回事？"
"皇上圣明！"施琅膜拜，心中却知事情不会这么简朴。下朝后，他当即修书一封，派亲信快马加鞭送往江都，奉告儿子朝廷将派钦差的动静。
钦差赞叹道："施大人真乃国之栋梁！"
施忠俄然咧嘴一笑："信在这里，来拿啊！"话音未落，软剑已如银蛇出洞，刺穿比来一人的咽喉。同时左手甩出三枚铜钱，别的两人回声倒地，眉心各嵌一枚铜钱。
"传闻谁抓住施忠，赏银五百两呢！"
三天后，施忠来到长江北岸的一个渡口。只要过了江，离都城就又近了一步。但渡口处官兵正在严查过往行人，每个都要搜身。
"施忠，你跑不掉了！"贺重五奸笑着，"把信交出来，我赏你个全尸！"
施忠心中一凛，暗道不好。他们不但晓得本身送信，连名字都清楚了。看来县衙里有内鬼！
等烟雾散去，江边已不见施忠踪迹，只要湍急的江水奔腾不息。
"嘘，小声点。"另一个瘦子警戒地看了看四周，"贺爷已经派人四周搜索那施忠，传闻带了首要手札要上京。"
当晚，施世伦在后衙设席感激钦差。酒过三巡，钦差低声道："施大人，此次风波虽平，但朝中仍有人对你不满。侯爷让我转告您，务必谨慎行事。"
"关爱卿，"康熙目光如炬，"你与那关升是何干系？"
"大人不成！"赵师爷急道，"他们设了埋伏，就等您去呢！"
臣子施世伦在江都县任上，发明本地豪强关升勾搭官府，侵犯民田，逼死性命。更有举人、监生聚众闹堂，威胁朝廷命官。臣请皇上明察。"施琅呈上施世伦的手札。
施忠不动声色地吃着，耳朵却竖得老高。
"妈的，跳江了？"贺重五气急废弛，"沿江搜刮，活要见人，死要见尸！"
信中，施世伦详细陈述了江都县豪强关升、贺重五等人横行乡里、鱼肉百姓的罪过，以及本身如何惩办关升却遭到本地举监围攻的颠末。字里行间流露着情势的危急——若不完整肃除这股权势，不但施世伦本身难保，江都百姓也将再陷水深炽热。
傍晚时分，天空飘起细雨。施忠见火线有座破庙，便出来暂避。刚推开门，一股血腥味劈面而来——地上躺着两具尸身，看装束是过路商旅。
行至十里亭，火线门路分岔。施忠俄然加快，策马奔向东边官道。身后树林中立即响起马蹄声，那两名跟踪者也追了上来
施忠警悟地退后一步，俄然头顶风声骤起！他本能地往中间一闪，一柄明晃晃的钢刀擦着肩膀劈下，将他的承担斩成两半。
"跳江啊，如何不跳了？"贺重五对劲洋洋，"识相的就交出版信！"
剩下两名杀手大惊失容，没推测这看似浅显的家仆竟有如此技艺。施忠不给他们反应时候，剑光如虹，又一人倒下。最后那人回身要逃，施忠一个箭步上前，剑尖抵住厥后心。
"说！谁派你们来的？"施忠厉声问。
宴罢，施世伦单独站在院中瞻仰星空。他晓得，这场斗争远未结束，但只要心中有民，头顶有彼苍，又何惧前路艰险？
施世伦拍案而起："岂有此理！来人，备轿！"
"是...是贺爷...不关我的事..."杀手抖如筛糠。
中午时分，施忠来到运河边一个小镇。他找了家不起眼的茶肆坐下，要了碗粗茶和两个烧饼。邻桌几个粗暴男人不时瞥向他，腰间鼓鼓的，明显藏着兵器。
施世伦沉声道："本官岂能因怕死而置百姓于不顾？"
施忠跪倒在地，从贴身处取出一个油纸包，双手奉上："侯爷，少爷...少爷有手札...江都县危矣..."
施世伦点头："多谢提示。不过，只要本官一日在任，就必秉公法律，毫不害怕权贵。"
施忠背临滚滚江水，前有追兵，已是绝境。他俄然仰天大笑："贺重五，你觉得拦下这封信就能救关升？奉告你，我家老爷早已派人从另一条路送信去了！"
施琅拍案而起："好个江都豪强，竟敢如此放肆！"
"抓住他！别让他跑了！"贺重五在烟雾中大喊。
施忠冷哼一声，一掌将其打晕。他敏捷搜索几具尸身，发明他们身上都有一样的腰牌——"漕帮"二字。
说时迟当时快，施忠一个侧身避开刀锋，右手如电，已扣住瘦子手腕。"咔嚓"一声，腕骨碎裂，钢刀落地。别的两人还没反应过来，施忠已飞起两脚，将他们踢翻在地。
他放下茶钱，起家走向马厩。刚解开缰绳，那三个男人已围了上来。
钦差当众宣读圣旨，列举二人各种罪行，判关升斩立决，贺重五绞监候。那些参与肇事的举人、监生也都被革去功名，放逐边陲。
他摸了摸怀中火漆密封的手札，这是老爷施世伦的亲笔家书，要送往都城靖海侯府。临行前，老爷那凝重的神情犹在面前："此信关乎江都百姓安危，务必亲手交到侯爷手中。"
"好险。"施忠暗道。但他晓得，这才刚开端。关升一党在江都县根深蒂固，沿途必设重重关卡。
施忠嘴角微扬，猛地勒马转向，竟折返向西。追兵措手不及，待调转马头时，施忠已消逝在晨雾中。
他当即窜改打算，不再冒然前去关家庄，而是奥妙派人汇集更多关升、贺重五的罪证，同时加强县衙防卫，静候钦差到来。
施琅手中的笔一顿："快带出去！"
拂晓前的江都县城覆盖在一片灰蒙蒙的雾气中，街道上沉寂无声。施忠换了一身褐色粗布衣裳，背着个承担，牵着一匹不起眼的青骢马，悄悄从县衙后门分开。
"在那儿！"十几个手持兵刃的男人冲了过来，为首的恰是贺重五！
"把信交出来，饶你不死。"黑衣人逼近。
信使呈上施琅的手札。施世伦阅后，脸上暴露久违的笑容："好！钦差不日将至，看那些豪强还能放肆几时！"
施忠拔出软剑，嘲笑道："贺重五，你一个地痞恶棍，也配跟我说话？"
"本来贺重五勾搭了漕帮。"施忠眉头舒展。漕帮节制着运河沿线，这下水路也走不通了。
"传闻了吗？县里出了大事，关老爷被那'施不全'打了板子，关进大牢了！"一个络腮胡低声道。
话未说完，便昏死畴昔。施琅仓猝唤来府中医官救治，本身则展开那封被血渗入大半的手札。
施琅冷眼看向关德明——此人恰是关升在吏部的表兄。