第二章 走马上任
“再稍候半晌，另有一人未到。”夏祥手搭凉蓬，眺望来路，来路之上车水马龙，摩肩接踵，即便是有人前来送行，也辩白不清他是否在人群当中。
“三王爷有何必恼？”连若涵和金甲了解，清楚金甲的为人，是以在金甲面前并无拘束，“先生不要卖关子，快快说来。”
“姐姐不必如此，真定不过六百余里，十余天的路程罢了。夏郎君最多数年便会回京一次，到时你便能够和他相见了。”曹殊隽不想曹姝璃和夏祥的告别打断他决计营建的送别意境，他方才狂歌一曲，自我感受杰出，“夏郎君、张兄、滕兄、郑兄、沈兄，对了，另有吴……兄，方才鄙人的一曲《阳关三叠》可有入迷入化之感？”
曹用果淡然说道：“天气不早了，夏郎君早些出发才好，莫要迟误了路程。”
曹用果无法摇了点头，对曹殊隽他已经懒得再管束太多，让他随性而为也好，幸亏当今曹殊隽和好景常在缔盟，成了好景常在坐上宾，今后有望成为好景常在公用制器大师，他也就安然了很多，只要曹殊隽有闲事可做，不再老是想着离家出走寻仙问道，他也不再逼他招考。
“另有谁会前来？”连若涵轻迈莲步来到夏祥身侧，方才众报酬夏祥送行，她站立一旁，并未近前，“如果故意送行，早该到了。此时未到，便是偶然。”
连若涵责怪说道：“你此人……之前非要认下我和你的婚约，还一再玩弄我，现在却好，又怕屈辱了我的名声，你到底是荒唐还是朴重？”
夏祥确切从内心深处是担忧和连若涵同乘一车，传了出去，对她申明有损。也是他想骑马而行，和萧5、幔陀说说话，看看沿途风景，也是赏心好看之事。不过他也晓得，连若涵并不避嫌，非要约他同乘一车，必是有话要说。
夏祥、沈包和郑好只是笑笑，并不回应。
太宗收回成命，重新布兵布阵，要与金军正面比武。金军强行渡河，雄师行至河中，河水俄然暴涨，金军淹死无数，顿时溃败。夏军趁机追杀，金军大败，滹沱河水涨三尺，三尺皆是血水。
连若涵话音刚落，从土丘前面就传来一个衰老的声音，一人绕过土丘现身在几人面前。一缕长须，一袭长衫，恰是金甲。
夏祥心中的意动停歇了几分，不敢再看连若涵如花的笑容，问道：“连小娘子有何叮咛，鄙人洗耳恭听。”
幔陀和萧五骑马跟在前面，一左一右，萧五配刀，幔陀抱剑，如同两大护法。二人前面，另有一辆马车，车内是连若涵的丫环令儿。车前面，是一些金饰和换洗衣服，并无太多行李。连若涵在真定有宅子和财产。
车辚辚，马萧萧，行人配剑各在腰……夏平和连若涵同乘一车，一起南下，直奔真定而去。朝阳初升，金光万道，又天高风清，沿途恰是农收农种的秋忙季候，放眼望去，农夫在田间劳作，间有歌声传来，令人浑然忘忧。
“少废话，你尽管看了就行。”金甲老脸微微一红，将夏祥拉到一边，低低的声音说道，“夏郎君，药床药椅若能大量出产出来，必能挽救万民于病痛当中，你闲暇之时，记得再将药床药椅改进一番，要点有两处，一是如何利用柴炭而不是木料来加热艾绒，如此能够制止炊火熏人，二是药床药椅要便利搬动……以上两点，牢记牢记。”
歌声轻柔婉转，飘零在田间。
见人都走光了，夏祥还呆立原地不动，连若涵开口提示夏祥：“再晚的话，入夜之前赶不到涿州了。”
夏祥点头：“前次听庆王殿下有此一说。”
“滹沱河未发水时，风平浪静，养万民于两岸。”连若涵端身正形，当真地说道，“虎穴藏于深山老林当中，若无老虎出没，并无人得知。”
曹殊隽见吴永旺一脸沧桑，和爹爹春秋相仿，称呼他为吴兄有失体统，想了一想，又感觉称呼吴公过于冷淡，只好还是叫了吴兄。
太祖本是起兵于河南府，太祖平生，未越黄河。到太宗朝时，太宗御驾亲征金国，北渡黄河，一起挺进到了真定。太宗所率雄师在真定滹沱河边，与金国雄师相峙数月，不分胜负。
“非也，非也。”夏祥点头晃脑地奥秘一笑，“连小娘子有所不知，这位朋友故意前来送行，却不会在人多时现身，必定会等人少时才敢呈现。”
“漠漠余香着草花，森森柔绿长桑麻。水池水满蛙成市，门巷春深燕作家。”
张厚只是拱了拱手，连话也没再多说一句，和沈包一起走了。
“话虽如此，总不能一味让步。候相公的新法，不得民气，有识之士无不反对。虽有无数大臣或被黜落或被贬谪，如果朝野高低，满是一片阿谀新法之声，圣上听不到官方痛苦，无人再为百姓主持公道，大夏朝纲不振，天下不免大乱。”夏祥殷切相劝，“曹公当为圣上分忧为百姓请命，让步谦让只会让权臣、奸臣、乱臣气势更加放肆。乌云当空，更需暴风高文，才可拨云见日，才气吹尽黄沙始到金。”
此战，金军元气大伤，精锐皆失。
“车内又无外人，何必如此客气反倒冷淡了你我？”连若涵神情很有几分慵懒，她眉毛微微一动，漫不经心看了夏祥一眼，“方才叫你和我同乘一车，你还很有几分不甘心，莫非我是老虎不成？”
连若涵讶但是惊：“先生刚才所说之话，是那里的方言？”
吴永旺却不觉得意，点头一笑：“叫我吴兄就好，同年进士，不以春秋比大小，但凭学问论同窗。”
“自古以来，帝王仁则天下仁，帝王义则天下义。汉起于草泽，高祖斩蟒蛇兴汉室，却间断于王莽，终究灭于草泽。是以帝王之心，一念仁慈则天下承平，一念殛毙则生灵涂炭。”
曹用果神情凛然一顿，心中蓦地升腾万丈豪情，想他平生为官，半世宦海沉浮，虽不恃强凌弱，却也未曾和权臣斗争到底，遇事能和则和能让则让，若事不关己，即便于情分歧于法不通，也是视而不见置之不睬，少了兼济天下之胸，缺了为民请命之心。
夏祥深知三王爷不会善罢干休，点头说道：“服膺先生教诲。”
连若涵并非江湖后代，也恪守女德，让夏平和她同乘一车，也确切是有要事要和夏祥说说。
“讲。”夏祥一脸严肃，虽是决计为之，却还真有几分官威。
“一身报国有万死，双鬓向人无再青！”滕正元抱拳一礼，也告别而去。
“服膺老夫教诲又有何用？老夫并非宦海中人，朝堂上的门道，老夫又不懂。不过在老夫看来，三王爷虽权势滔天，想要把你玩弄于股掌之间，也没那么轻易，你也不是好相与的角色，嘿嘿。”金甲嘿嘿笑了一起，自傲满满，“三王爷比来忧?得很，怕是一时半会儿也顾不上你。”
金甲取出一本医书交与夏祥，夏祥接书在手，书上三个大字：金甲传，不由哑然发笑：“先生之书是医书还是小我传记？”
“是，多谢曹公相送。”夏祥想开初来上京便和曹用果了解，现在曹用果病情全好，气色不错，他也心中大慰，“想必曹公功德将近，也要升迁了。”
“夏郎君，该出发了。”
就这些？夏祥不信连若涵不但主动提出和他一起同业前去真定，还和他同乘一车，只为了如此小事，他咳嗽一声：“多谢连小娘子美意，本官就接受了。”
“咳咳……连小娘子，背后说人好话，非君子君子所为。”
真定由此被称为龙兴之地。
“是。”连若涵低眉扎眼，一副小意温存的模样，倒还真像一个渴求获得彼苍大老爷为她伸冤的弱女子，“县尊此去真定，人生地不熟，小女子对真定还算熟谙，愿为县尊带路，愿为县尊先容乡绅熟谙。”
夏祥合上书，抬眼看向了倚窗而望的连若涵：“连小娘子，多谢你让我和你同乘一车……”
夏祥明白了连若涵的言外之意，真定大要上民风朴素，百姓安居乐业，实则如看似安静的滹沱河，只是在大要的安静之下，埋没了上面的暗潮。
夏祥也早有将药床药椅推行天下之心，无益于百姓之事，既可兼济天下，又可强大气力，一举两得，何乐而不为？当即承诺下来。
“你倒是说话呀，你是荒唐还是朴重？”连若涵见夏祥一副拘束模样，手脚都无处可放，眼观鼻鼻观口口观心，嘴里还念念有词，不由笑了，“夏郎君，你是在背书还是在念佛？”
连若涵悄悄一拢额头秀发：“如此小事，本不该劈面说出，不太小事倒是大事的泉源……想必县尊传闻过真定是龙潭虎穴的说法？”
“应是蜀处所言。”夏祥笑道，“金甲先生既然早就到了，何必躲在土丘前面不肯现身？是怕见到曹三郎还是张厚张郎君？”
夏祥翻看了几眼金甲所赠之书，书中有金甲的自传，大多笔墨倒是金甲平生行医的经历所得，详确而条目清楚，可谓金甲人生全书。贰心中打动并且欣然，金甲先生一心要收他为徒，他并未承诺。但先生却将平生所学以赠书之举倾囊相授，虽无师徒之名，却已然有了师徒之实。
曹用果也不等夏祥回礼，哈哈一笑，回身扬长而去：“老夫自本日起，报君黄金台上意，提携玉龙为君死……”
夏祥笑道：“岂敢，岂敢，是鄙人怕惹人闲话，屈辱了连小娘子的名声。”
以夏祥的品级和薪俸，他此去真定走顿时任，要么步行，要么有一辆驴车就不错了，此时倒是一辆香车，数匹高头大马，都是连若涵之助，并非他的财力。
连若涵“噗哧”一笑，随即也板起脸说：“县尊请了，小女子有一事相求，还望县尊为民做主。”
随后吴永旺、郑好也回身拜别。
“为何人多时不敢现身？”连若涵悄悄一笑，成心大声问道，“是他长得太丑还是说话结巴，没脸见人？”
夏祥点头：“真定本是龙兴之地，当今国泰民安，真定民风朴素，百姓安居乐业，何来龙潭虎穴一说？”
“先不管三王爷了，三王爷再是对你照顾，也总得你有把柄落到他的手中才成，若你为官，恪守战战兢兢、如临深渊、如履薄冰的君子之道，且一日三省其身，三王爷也何如不了你。”金甲看似浑不在乎夏祥处境，却再三警告他要谨慎行事，体贴之意隐含此中，他悄悄一抚夏祥的肩膀，“可惜了，你未能如老夫所愿拜老夫为师，不过老夫一身绝学不能是以失传，特赠书与你，记得经常翻看，回京以后，老夫可要考你。若考不过关，还会罚你。”
夏祥板起脸，伸手一抚还没有长出的髯毛，咳嗽一声：“连小娘子，有何事要本官效力？”
夏祥微微一笑：“三王爷的忧?是因皇上病情见轻，立储之事暂缓而至。”
曹用果一走，曹姝璃和曹殊隽也接踵拜别。和曹姝璃的不舍之意比拟，曹殊隽的不舍就多了一些意味不清的庞大情感，他看了站在不远处树荫之下的连若涵一眼，想说甚么又咽了归去，朝夏祥草率一礼：“夏郎君，我在观心阁等你回京。”
凡是人家的丫环都是跟从在娘子车后步行，只要连若涵的丫环能够独乘一车，既是连若涵体恤下人，也是她气力的表现。
夏祥坐在连若涵劈面，离连若涵不过三尺之遥，车子闲逛，轻风徐动，暗香袭来，让他不免心猿意马。阳光穿过车窗，落在连若涵的脖颈之上，皮肤吹弹可破，粉嫩胜雪，又温润如玉，又是孤男寡女同处一室，怎不让人意乱情迷？
“都不是，老夫是懒得和他们说话罢了。”金甲眼睛转了几转，左手夏祥右手连若涵，将二人拉到阔别了幔陀和萧五数丈之远，才小声说道，“文昌举被罢官一事，三王爷非常恼火，你此去真定，千万要谨慎行事，不要着了三王爷的道。”
“夏郎君所言极是，老夫受教了。”曹用果朝夏祥深施一礼，想夏祥以一介白衣之身，敢将身为礼部尚书的文昌举拉上马，不是有勇无谋的莽撞，而是运筹帷幄的敢作敢为。
被权势滔天的三王爷视为眼中钉肉中刺，夏祥还能如此轻松面对，也算是可贵了，夏祥如此浩大如风宽广如海的性子，不愁大事不成，连若涵不由悄悄赞叹。
“不知县尊可知真定为何称为龙潭虎穴？”
曹用果摇了点头，黯然一笑：“老夫一心报效朝廷，何如现在权臣当道，皇上又龙体不佳偶然朝政，即便升迁又有何用？不过还是要凭借权臣为乱臣贼子所用。”
沈包神情凝重，似有千言万语，终究只化成了两个字：“保重。”
曹用果一愣，心想夏祥到底年青，怎会想到他升迁有望？他闲置多年，不但皇上早已记不起他的姓名，怕是连吏部遴派官员时，也无人想到他的存在。如果李鼎善还在朝堂之上，如果宋超度还是吏部侍郎，他高升一步也并非没有能够，只是当今……朝堂之上无报酬他说话，他如何再入皇上之耳？
张厚哼了一声，扭过脸去，不睬曹殊隽。滕正元一本端庄地说道：“狂放不足，内敛不敷。少了几分一唱三叹的悲壮，多了些许故弄玄虚的风趣……”
时前锋大将曹文向太宗献计，能够决滹沱河堤水淹金军。恰是寒冬腊月，一旦决口，淹死冻死者必然不计其数。太宗本来决计已下，到大梵刹和主持善见大师说话时，善见大师传闻了水淹金军的打算，沉吟半晌，说了一番话，让太宗立时窜改了主张。
“回县尊，小女子不敢。”连若涵灿然一笑，“夏县尊已有官身，应当称本官了。”
金甲一拍身边的一棵大树，咧嘴一笑：“公然不出老夫所料，老夫就晓得你能猜到启事地点，不负老夫对你一番淳淳教诲。多亏了你的药床药椅，皇上病情大为好转，是以皇上才亲身主持了殿试。本来是定下由三王爷代为主持殿试，此事，让三王爷大为恼火。三王爷还觉得是老夫妙手回春治好了皇上之病，厥后千方百计刺探一番，终究得知了药床药椅是你的奇思妙想，夏郎君，三王爷现在对你但是奇怪得很。三王爷好不轻易掌控了礼部，让文昌举凭借到他的门下，你却扳倒了文昌举。皇上病重，三王爷自发得继位有望，又是你的呈现让皇上转危为安，三王爷的继位大梦落空……”
夏祥并非贤人，何况连若涵又是人间绝色，他唯恐本身在连小娘子面前失态，就有失体统了，忙屏息凝神，心中默念：“人间私语，天闻若雷。暗室负心，神目如电……”
金甲左顾右盼几眼，见确切除了夏祥、连若涵、幔陀、萧五以外，再无外人，才长舒一口气，叹道：“文人就是啰嗦，话多礼多事情多，送行就送行，还要说一番豪言壮语，再焚香操琴，折柳相送，先人板板，脑袋都疼罗，真是一群瓜娃子……”
夏祥很无辜地两手一摊：“关我何事？扳倒文昌举，只是为了天下考子讨还公道。制作药床药椅，不过是为了治病救人。两件事情，并无哪一件是为了针对三王爷，三王爷非要算到我的身上，我也只能无可何如了。”
太宗今后奉大梵刹为皇寺，前厥后真定命十次之多，曾多次成心定都真定，并不但一次对人说过：“太祖起兵于河南府，朕龙兴于真定府。”