二 曾剃头
一个时候后，国葆前来陈述：抓到暴徒十三名。曾国藩唆使黄廷瓒当即审判。过会儿，他又想起一桩事，从抽屉里拿出一张纸来，写着："叔康兄：审判时请留意，暴徒中是否有会堂分子，或是与会堂有联络者。"写完封好，叫荆七送给黄廷瓒，接着拿出上午未看完的垂危文书，聚精会神地看起来。
"这些人与会堂有联络吗？"曾国藩不对黄廷瓒的计划置以可否，却提出了另一个题目。
"快说！"曾国藩又盯了团丁一眼，内心骂道，"一个不顶用的饭桶！"团丁定定神，结结巴巴地答复："小西门，不，说错了，是大西门内五谷丰米行。人很多，很多，怕有一两百，也能够有两三百。""曾国葆！"国葆仓猝来到大哥身边，曾国藩判定地号令，"将你的亲兵队统统团丁调集起来，带着他们当即赶到大西门内五谷丰米行，把打劫米行的暴徒一个不漏地抓住。有抵当者，当场处决！""是！"国葆承诺一声，回身出门。
过了几天，五谷丰老板吴新刚买了几丈黄绫，做了一把巨大的万民伞，带着米行十几个伴计来到审案局，要面谒曾大人，感谢他救了米行，并请他命令收缴那天被分出去的米。当王荆七将吴新刚的来意禀告曾国藩时，他气得扫帚眉倒竖、三角眼冒火，恶狠狠地说："这个奸商，本部堂暂不动他，他倒翘起了狗尾巴！本部堂要他甚么万民伞！你去警告他，此后若不改恶从善，诚恳经商，再有犯警情事呈现，本部堂将查封米行，严惩不贷！"吴新刚听完王荆七疾言厉色的警告，吓得万民伞也顾不得拿，带着伴计们捧首鼠窜。曾国藩叮咛，就在门外将万民伞烧掉。
"这三色圈圈便是串子会的标记。"黄廷瓒这几个月亲身审判过很多案件，晓得一些会堂黑幕。
曾国藩沉吟很久，默不出声。黄廷瓒仿佛获得了鼓励，非常冲动地说："大人，动乱要弹压，但赃官贪吏、奸商恶棍也要惩办。"曾国藩点点头，说："叔康兄，你的话说中了关键，但眼下我无权办这类事啊！我不过一在籍侍郎，临时受命帮办团练，只能弹压匪乱，无权惩办败北。不在其位，不谋其政呀！"曾国藩抚着黄廷瓒的背，凝睇着窗外乌黑的夜景，略停半晌，悄悄地说："叔康兄，有朝一日国藩能任一方督抚，必然请你前去襄助，我们同心合力，断根赃官贪吏，打击奸商恶棍，先从本身做起，兢兢业业，克勤克俭，为皇上办事，做全省官吏的表率，清算法纪次序，窜改不良民风，做一番移风易俗、陶铸世人的巨大奇迹，方不负我们当初在岳麓书院的寒窗苦读。"黄廷瓒浑身热血奔腾，他紧紧握着曾国藩的手，冲动地说："好！到当时，廷瓒必然鞠躬尽瘁，死而后已。"黄廷瓒走后，曾国藩从地上抽出那把短刀，细细地看看摸摸，然后放进信套，一起锁进柜子。这一夜，曾国藩不住本来的寝室，拣了一间衙门中最不起眼的斗室间睡下，叫康福、蒋益澧等人睡在他的中间。
"返来！"曾国藩吼道。他对荆七这个行动甚为恼火，荆七惶恐地站在原地，等待怒斥，但曾国藩并未怒斥他，只是叮咛，"叫康福带着蒋益澧、萧启江等人跟着我，我要亲身见他们。"曾国藩整了整衣冠，迈着妥当的法度，不慌不忙地走出衙门外，公然见内里跪着几十个头发斑白的老翁老妪。那些人见曾国藩一出来，便乱哄哄地喊着："曾大人，曾大人。"头不断地叩着。曾国藩和颜悦色地说："诸位父老乡亲，不知唤鄙人出来有何见教？"一个须发皆白，身穿旧布长袍的老者，拄着拐杖站起，说："曾大人，各位公推老朽说几句话。"老者刚一开口，便咳嗽起来。曾国藩高喊："荆七，拿条凳子来，让老伯坐下说话。"老者连称不敢，见荆七真的搬了凳子来，也便坐下。康福也为曾国藩搬了把太师椅，但他并不坐。
"停一下！"曾国藩喊住满弟，"叫彭毓橘骑一匹快马，到罗山营里调一百团丁援助你！"待国葆出去今后，曾国藩换上一件短衣，戴上墨镜，由康福、蒋益澧庇护，悄悄出了审案局，抄小道奔向大西门。审案局离大西门不远，两刻钟后便到了。曾国藩见五谷丰米行前人隐士海，除看热烈的外，有上百人或提着米袋，或拿着木桶、脸盆等围在米行门前，大部分是白叟小孩，有人在给他们发米。人群中不竭收回一阵阵轰笑声。米行四周一片乱糟糟。曾国藩小声骂道："这些没法无天的强盗！开仓放粮，岂不是要造反么？"这时，曾国葆带领的亲兵队六十多号团丁由北面赶来，彭毓橘带领的罗山营一百号团丁从南面赶来，已将米行团团包抄了。人们见此景象，吓得鸡飞鸭走，很多人丢动手中的米袋、木桶，仓促逃窜。团丁们抓住了几十个背米的白叟、小孩，卤莽地喝骂、拳击，被抓的人跪在地上叩首告饶，哭着叫着，呼爹喊娘，景象甚是惨痛。曾国藩命蒋益澧传令："围观的、背米的，一概不抓，为首的、抢米的，全数抓到审案局来。"说罢，带着康福悄悄分开现场回衙门。
"甚么事，如许惶恐？"曾国藩两眼分开垂危文书，盯着那团丁问。
"重判能够。为首的囚禁三年，主谋的别离囚禁三到六个月。"黄廷瓒提出了从重的计划。
"各位父老乡亲，这些人向来就不是循分守己的良民，他们都是串子会的骨干，借百姓对五谷丰米行的痛恨，乘机行此犯警之事，企图扰乱民气，粉碎次序，以便乱中起事，附逆长毛。这等会匪，不杀何故布衣愤，何故护法纪？至于昨日不明本相，妄图小利的百姓，"曾国藩停下来，换成较为和缓的语气说，"烦各位父老转告，请他们放宽解，本部堂一概不究查。大师归去吧！"见阶下人并无起家的模样，曾国藩俄然大声说："诸位到红牌坊看热烈去吧，十三名会匪的头颅已挂在那边半天了！"世人错愕不已，这才纷繁起家，向红牌坊奔去。刚才说话的老者边走边点头，自言自语："事情真蹊跷，如何都成串子会了，先前从没传闻过呀！"中间一个老妇人说："阿弥陀佛，不法呀，不法，一下子砍掉十三个脑殻，这杀人就跟剃头一样。"另一个老婆婆愤恚地说："么子曾大人，曾剃头！"老妪偶然间给曾国藩起了一个形象的外号。从那天起，"曾剃头"一词，便在长沙城里四周传开。
第二天，当天气尚未全亮的时候，曾国藩命国葆带领一百五十号团丁，押送廖仁和等十三名抢米行的犯人前去红牌坊。国葆不解："大哥，天尚未亮，不成以晚一点吗？"曾国藩严厉地对满弟说："你还年青，不晓得天下的庞大。这些人既然与串子会有联络，难保串子会不半途拦抢，还要防备他们劫法场，以是要愈早愈好。你一到红牌坊，就命团丁将四方路口堵好，不能放一人出去，一交卯正，便发令行刑。"国葆押送犯人走后不久，荆七便慌镇静张出去禀报："大人，衙门外黑压压地跪着一大片人，口口声声要见大人。""是些甚么人？"曾国藩警悟起来，心想，"莫非是串子会的人来了不成？""大半是老头老太婆，看来不像是歹人。"荆七答复，"要么，大性命令，叫康福带团丁轰走算了。"见曾国藩在踌躇，荆七自作主张地说："我这就去叫康福。"说完扭头便走。
"本部堂有铁证在此。"曾国藩转脸对荆七说，"将昨夜串子会送来的打单信和短刀拿出来，让这些美意的父老们见地见地。"荆七将刀和信拿了出来。曾国藩将刀一扬："这就是串子会昨夜送来，扬言要刺杀本部堂的短刀。"又拿起信说，"这就是他们的打单信，大师无妨看看。"信在人群中传阅，有的感喟，有的点头，有的摇首。大师都被这封信给镇住了。
"想以死来恐吓我？哼！"曾国藩鄙夷地嘲笑，"本部堂兼过兵部堂官，还怕这几个草寇！"
"接到大人的手谕，卑职侧重审判了这件事。有人供称为头的廖仁和与串子会有些联络，但没有证据。""除廖仁和外，那十二名都是些甚么人？""十二人都长住大西门一带。有四人曾被长毛掳去当太长夫，有三人原为驻守武昌的绿营，武昌被长毛攻破后，逃返来的。别的五名也都无牢固职业，此中有三人因打过人，被按察使司传讯过。""这就对了。"曾国藩点点头，"我说这些报酬何如许没法无天，本来不是游匪，便是地痞，竟无一个循分守己的良民。对于这类人，杀头也不过分。""杀头？"黄廷瓒大吃一惊，再重也重不到杀头呀！
"谁？"正说话间，曾国藩见窗外似有一人影闪过，"荆七，你到内里去看看。"一会儿，荆七捧着一个纸套出去，说："人没见到，只见门口摆着这个东西。像是信套，却又很重。"说着，双手递了畴昔。
"各位乡亲都说，曾大人这几个月来，峻厉弹压匪乱，长沙民风大为好转，这是曾大人的功绩。不过，"老者又咳起来，吐了一口痰说，"明天，大西门内抢米之事，实乃奸商吴新刚逼出来的。廖仁和等为受害四邻打抱不平，开仓放粮，也是应百姓所求。且吴新刚仓中堆积的谷米，美满是这几年剥削市民所得，现将它还给市民，亦不能称之为犯法。老夫本年八十了，年青时也读过几年书，《礼》曰：'贼贤害民则伐之。'吴新刚一贯害民，廖仁和等施以奖惩，亦合古训。望大人怜抢米者事出有因，宽恕其行动不当，开释廖仁和等十三人，以孚众望。别的，昨日数百名得米者亦惶惑不成整天，一并求大人开恩。"老者说完，跪着的人一齐喊："求大人开恩！"曾国藩冷冷地扫视着人群，内心狠狠地骂道：一群胡涂人！他强压愤怒，仍旧用陡峭的口气说，"各位乡亲父老们，鄙人奉圣旨办团练，目标在弹压动乱，保境安民。刚才这位老伯说的，几个月来长沙民风有所好转。鄙人深谢各位的支撑。五谷丰老板吴新刚贪婪害民，鄙人亦有所闻。倘若昨日抢米者果然出自义愤，固然行动不当，形成动乱，鄙人亦可考虑从宽措置。但是，乡亲们，"说到这里，曾国藩进步嗓门，语气变得冷峻起来，"你们都受棍骗了，廖仁和等十三名罪犯，底子不是见义勇为的豪杰，而是会堂强盗！他们都是一批狼心狗肺的匪贼！"阶下人群莫不惊诧万分，纷繁交头接耳，小声群情起来。
深夜，黄廷瓒前来汇报审判环境--
这天上午，曾国藩正在核阅道州报来的垂危文书，一个团丁急仓促闯进审案局陈述： "曾大人，出大事了！"
"此中有一个十七岁的孩子、一个六十二岁的老头，是不是从宽措置？""不分长幼！这类人，留下一个，就留下一个隐患。与其今后为害国度，不如现在杀掉了事。"曾国藩的态度如此果断，黄廷瓒不敢再说甚么了，只是期呐呐艾地嘀咕："一次杀十多小我，审案局建立以来，在长沙城里还没有过，最好先跟骆中丞打个号召，请来王旗再杀人，免得今后招致口舌。""你说得有事理，倘若没有这封打单信，是应抢先奉告骆中丞，请来王旗。但现在却不能按通例办事了，早杀晨安宁。万一明天夜里串子会冲进审案局抢人，如何办？杀这类会堂强盗，骆中丞不会分歧意的。""我看，五谷丰老板吴新刚也要抓起来，不抓不能布衣愤。"黄廷瓒又提出一个题目。
"两三百号人如何样？我们有一千多号团丁，还怕他们翻天不成？"曾国藩俄然略带镇静地说，"叔康兄，你刚才还说廖仁和与会堂的联络没有证据，现在证据奉上门来了。倘若廖仁和这批家伙不是串子会的人，串子会怎会送这封打单信？"黄廷瓒说："大人阐发得有事理，看来廖仁和是串子会里的人。""是串子会里的人，就更应当重判了。事不宜迟，我看明天一早就把这批人押到红牌坊去杀头示众。""全数杀头？"黄廷瓒惊奇地问。
曾国藩把此事措置不重，将会引、起不良结果的短长干系，向黄廷瓒分解了一番，终究使黄廷瓒佩服了。
曾国藩悄悄地听着黄廷瓒的审判陈述，眼睛半眯着，脸上没有任何神采，心中在思虑着如何措置这桩案子。这明摆着是百姓对奸商的奖惩。像五谷丰老板如许的奸商，比比皆是，用不着再取甚么干证，曾国藩信赖审判陈述是实在的。但这桩案子闹得很大，弄得长沙城民气浮动，如果不严加惩办，犯警之徒便会蜂起效尤，抢米行，抢商店，抢钱庄，那不翻了天？要完整断绝效尤者的动机，非严惩不成！盘算了主张，曾国藩问黄廷瓒："叔康兄，你看此事如何措置？"黄廷瓒想了想，说："吴新刚为商奸滑，百姓自建议来惩办，于道理来讲，百姓无罪；从律令上讲，有碍社会安宁。不管如何，此风不生长。依卑职之见，这十三名肇事者，为头的廖仁和，杖责一百棍，游街三日，其他的人各杖责五十棍，开释回家。"黄廷瓒的措置，按凡是公众起哄肇事而言，完整合适朝廷律令。不过，现在是乱世，乱世办案，不能循通例。这个书白痴办事，就是迂了点。曾国藩在内心说。
黄廷瓒为人的确迂直。这一点，曾国藩与他在岳麓书院同窗时就已深知。正因为迂直，他在宦海上混得不顺利。在江苏候补知州，一候就是三年，厥后的早已到差，他却一向得不到实缺，弄得衣食无着，寒酸不堪，老娘死了，连回籍奔丧的盘费都没有。也正因为迂直，却被曾国藩看中。曾国藩喜好这类不会使乖弄巧、地结壮的人。他以为当今宦海败北，就因为巧佞之徒太多、迂直之人太少的原因。曾国藩将审案局的平常事件，拜托黄廷瓒卖力，其他委员办的事，也要黄廷瓒检查。黄廷瓒对曾国藩戴德戴德，经心极力地办事。普通案件，曾国藩都依黄廷瓒的措置定见，但这件事，却不能按他的定见办。
"传闻串子会有两三百号人。"黄廷瓒的心还在跳。
"有如许的事？"曾国藩颇感不测。这几个月来，长沙城肇事虽多，抢米行却还向来没有呈现过。他认识到局势严峻，不由有些火急，"抢的哪家米行？有多少人？"曾国藩的凶暴神态，使团丁吓了一跳，一时语塞，竟答不出话来。
又是杀头，又是烧万民伞，长沙市民都摸不透这位团练大臣--曾剃头的心机。
曾国藩看是个信套。他用力扯开，只见一把明晃晃的短刀从内里笔挺掉下来，刀尖插进地板中，刀把在微微摆动。黄廷瓒吓得神采变白，曾国藩也吓了一跳，但很快平静下来，强笑道："谁给我送来如许锋利的短刀！"说着从信套里抽出一张纸来，黄廷瓒凑过脸去看，只见纸上歪倾斜斜写着两行字："放人，万事俱休；不放，刀不认人。"中间用红、蓝、黑三色笔划了三个相互套着的圆圈圈。黄廷瓒惊叫道："这是串子会的人干的！" "你如何晓得？"曾国藩问。
"全数杀头。"曾国藩沉下脸。
五谷丰米行老板吴新刚，是个贪婪刻薄、心肠恶毒的贩子。多年来，他利用很多犯警手腕，挤垮四周几家同业，把持了从南门到大西门一带的米业，常常举高时价，以次充好，短斤少两，坑害市民，剥削了万贯不义之财。百姓背后里都骂他"偶然肝"。这"偶然肝"偏又最会凑趣官府，寻觅背景，固然市民对他恨之入骨，却又何如不得。这一贯，恰是长沙城内缺米的时候，"偶然肝"以低价从外埠购得一批霉米朽米，掺在好米内，高价卖给市民。市民们受此坑害，莫不破口痛骂。这时恼了一个男人。此人名叫廖仁和，住在大西门外，是个船埠上的脚夫，人生得牛高马大，好打抱不平。他一声呼喊，带着十多条男人冲进五谷丰米行，把"偶然肝"痛打一顿。围观的人鼓掌称快。有人喊："廖大哥，干脆把堆栈里的米分给百姓，出口怨气！"人群中一片拥戴声。廖仁战役时吃了"偶然肝"很多苦头，想想这不义之财，百姓取之何妨，遂应了大师的要求。四周百姓纷繁前来分米，闹成了一场大事！
"大人，有人抢米行。"团丁仓猝答复，严峻的神态还没规复过来。