三 宁愿错杀一百个秀才，也不放过一个衣冠败类
曾国藩用力拍了一下茶木条，凛然喝道："你还瞥见了甚么？""是，是。小人在梁上还瞥见他们推来推去。最后，那人又从怀里取出一块牌子说：'这块牌子是魏龙头的令牌，他要我送给你老。魏龙头讲，只要这块令牌在身，周遭百里以内，无人敢动你老一根毫毛。'林明光接过令牌。我内心想，这不就是他勾搭串子会的铁证吗？趁着林明光送那人出门的时候，我从梁上溜了下来。明天一早，我到镇上旅店里喝酒，内心欢畅，对老板说：'给我打二两老白酒，一碟牛肉，记到账上，过两天就还钱！'我见老板还在踌躇，就大声说：'你放心，你大爷要发财了，还能欠你这几个钱！'不想熊二爷这时也在店里喝酒。"熊秉国点点头说："治下当时正在那边……""不准多嘴！"茶木条重重地响了一下，熊秉国吓得从速缩口。曾国藩冷冷地望了颜癞子一眼："你持续说下去！""是！"颜癞子持续说，"我内心想，熊二爷是个有脸面的人，凭我这副模样，又没有抓到林明光，这五两银子怕领不到，不如把它卖给熊二爷。盘算了主张，我便附着熊二爷的耳边说：'二爷，有个串子会的头子，被我发明了，您老抓吗？'熊二爷一听，忙说：'到我家里详说。'到了熊二爷的家，我把昨夜看到的都对他说了。熊二爷说：'你也不必到曾大人那边去讨赏，我给你五两银子就行了。你千万不要再说出去。'本日早上，熊二爷带着郭团总把林明光抓了起来。大人在上，小人说的句句属。"颜癞子说完，又在公堂上磕了几个响头。
"涤生兄，林明光的案子，很多人都有群情。"骆秉章决计借此案压一压曾国藩的威风，"林明光乃秀才，怎能囚以站笼，游街示众？且杀人过量，仁政安在！"曾国藩将状子略微浏览下，便扔到一边。心想：这段期间来，宦海贩子物议甚多，要堵住这些驳诘，起首要压服这位全省的最高长官，并且态度必须倔强，只能进，不能退，倘若退一步，则前功尽弃。曾国藩一本端庄地对骆秉章说："吁门兄，杀人多，非国藩生性嗜杀，这是迫不得已的事。究查起来，恰是湖南吏治不严，养痈遗患，才形成本日的局面。"骆秉章听了这话，心中大为不快。这个曾剃头，不但不检点本身的错误，反而倒打一耙，要算我的账了！他打断曾国藩的话："你可要讲清楚，湖南吏治不严，究竟是谁的任务？"曾国藩知骆秉章见怪了，为了使说话氛围和缓，他要稳住这个老头："骆中丞，我还没说完，湖南吏治不严，任务当然不在你；你前后在湖南加起来不过两年多。我是湖南人，岂不知三湘之乱，由来已久。道光二十三年，武冈抢米杀知州。二十四年，耒阳抗粮。二十六年，宁远会党打县城。二十七年，新宁又起棒棒会。二十九年，李源发造反。这些，都不是产生在吁门兄您任上。"这段解释，使骆秉章的火气消了：曾国藩的锋芒本来并不是对准他的。
曾国藩细细地思考案件审判的全数过程，以及被告、被告的身份、说话、神采、神态，从当堂审判来看，林明光所说的多为实话，而熊秉国很能够是挟嫌抨击。但林明光收下了串子会的令牌，他本身也招认不讳，难保他没有贰心。为慎重起见，曾国藩叫审案局委员、安徽候补知县曹克勤到平塘镇去走一遭，实地体味一下。
"涤生兄，不怕你见怪，贵乡竟是个烂摊子。当初调我来此，我三次推让，无法圣上温旨鼓励，才不得不上任。"关于湖南当时的治安环境，曾氏在咸丰三年仲春十二日所上的《严办匪贼以靖处所折》中是如许描述的："湖南会匪之多，人所共知。客岁粤逆入楚，凡入添弟会者，大半附之而去，然另不足孽未尽。别的又有所谓串子会、红黑会、半边钱会、一股香会，项目繁多，常常成群结党，啸聚山谷，如东南之衡、永、郴、桂，西南之宝庆、靖州，万山丛薄，尤其强盗卵育之区。盖缘近年有司亦深知会匪之不成遏，特不欲其祸自我而发，相与粉饰弥缝，以轻易一日之安，积数十年应办不办之案而任其迁延，积数十年应杀不杀之人而任其横行，遂以变成目今之巨寇。今乡里恶棍之民，嚣但是不靖，彼见夫往年命案、盗案之首犯清闲于法外，又见夫近年粤匪、匪贼之肆行，皆猖獗而莫制，遂觉得法律不敷凭，官长不敷惧也。平居造作谎言，煽动民气，白日掳掠，毫无顾忌。若非酷刑峻法，痛加诛戮，必无以折其不逞之志而销其逆乱之萌。臣之鄙意，欲纯用重典以锄刁悍，但愿良民有安生之日，即臣身得严格之名亦不敢辞；但愿通省无不破之案，即剿办有毒手万难之处亦不敢辞。""中丞说的是实话。"曾国藩诚心肠说，"湖南为何比年不得安宁，首要在处所文武胆怯手软，但求保得本身任内无事，便相与粉饰弥缝，轻易苟安，积数十年应办不办之案，任其迁延，积数十年应杀不杀之人，任其横行。如此，乡间犯警之徒气势甚嚣尘上，觉得官府软弱可欺，相率造謡肇事，勾惹民气，杀人越货，无恶不作。倘若陆费泉、冯德馨等人忠于职守，早行弹压，湖南何来本日这等局面。"骆秉章点头称是："就因为他们渎职，而形成本日祸害，可贵仁兄看得清楚。朝野有些人不明事理，还觉得我骆秉章无能。""正因为湖南已烂到如此境地，故国藩鄙意，不消重典以锄刁悍，则民无安宁之日，省无安宁之境。眼下四方动乱，奸宄蜂起，还讲甚么仁政不仁政呢？前人说：'唯有德者能宽服民，其次莫如猛。'有德者如诸葛孔明，尚以威猛治蜀，何况我辈？国藩唯愿通省无不破之案，全境早得安宁，则我小我身得残暴之名亦在所不吝。处本日之势，办本日之事。依国藩鄙意，甘愿错杀，不成轻放。错杀只结一人之仇，轻放则贻国度之患。""你说的这些固然有理，"骆秉章说，"不过，就凭串子会一块令牌，处以站笼游街，不管如何太重了。""林明光一案嘛，"曾国藩敛容说，"国藩以为，匪患最可骇的不是游匪，游匪只一人或三五人，纵作歹，为害有限。可骇的是会堂，他们结伙成帮，组建死党，对抗官府，为害甚烈。大的如长毛，小的如串子会，就是明证。对会堂的措置，特别要峻厉。读书人一旦参与其事，为之出运营策，收揽民气，会使会堂如虎添翼，如火加油，其对江山社稷之风险，将不成估计。想吁门兄不会健忘牛金星、李岩附逆闯贼的经验。我岂不知林明光之罪，不杀亦可。然刑一而正百，杀一而慎万，向来为治国者不易之方。杀一林明光，则绝千百个读书人投贼之路。即便太重，甚或委曲，借他一人头以安天下，亦可谓值得，不必为林明光喊冤叫屈，以乱民气而坏剿匪大计。吁门兄，你说对吗？"见骆秉章不作声，曾国藩换了一种诚心的语气说："吁门兄为皇上守这块国土，做千万人之父母官，天然会晓得，当以湖南山川和芸芸黔黎为第一名，而不会把几小我的性命放在这之上。国藩乃在籍之士，奉朝命帮手巡抚办团练，以靖处所，所作所为，不过是为了桑梓父老，为了你这位巡抚大人。吁门兄，国藩之杀人，别人指责尚可谅解，你如何也跟在别人前面指责我呢？"这番话冠冕堂皇，义正词严，说得骆秉章哑口无言。停了好一会，他才说："涤生兄，你这番苦心，我能够了解，但别人就不必然能了解。比如林明光，他是通过府试登科的秀才，刘学台掌管的人，你反面他打号召，收罗他的同意，他能了解吗？你就不怕他向朝廷告状吗？"曾国藩淡淡一笑："林明光之事，按理是应抢先告诉刘学台，由刘学台革掉他的秀才功名后再用刑。但老夫子办事，吁门兄不是不晓得，这个案子到了他手里，起码要拖半年，终究还是不了了之。昆老育材有方，国藩深为敬佩。但恕我直言，这安境保民之事，昆老尚欠魄力策画。何况这案子是一桩会匪大案，与凡是秀才犯法分歧。当此非常期间，可从权措置。应当说，我杀的不是秀才，而是一个会匪，一个士林败类。昆老硬要向朝廷告状，就让他告去吧，我也没法禁止。朝廷若见怪下来，统统任务由我承担，与中丞无关。"骆秉章本是大兴问罪之师而来，成果竟被曾国藩充沛的来由和倔强的态度弄得无言以对，只得讪讪告别。
不久，曾国藩借"严办匪贼"的圣旨，将审案局中的委员作了大幅度的裁汰，从本身昔日友朋和岳麓、城南两书院中，遴选一批廉洁有操守的乡绅和士子来递补；又将凡有冒功领赏行动的团丁一概开缺回籍，从荷叶塘募来一批诚恳的农夫代替。从那今后，他本身对讯断之事，态度也谨慎些了。
"大人，"熊秉国终究平静下来，"颜癞子也一起来了，他能够当堂作证。"团丁带上颜癞子。曾国藩见此人三十余岁年纪，一头癞子，鼻勾腮尖，贼眉贼眼的，心中已先讨厌。那颜癞子跪在熊秉国前面，不待审判，就主动地说："彼苍大老爷在上，小人是亲眼看到林明光与串子会大龙头魏逵勾勾搭搭的。前天夜里，小人因赌输急了，想到林家捞几个钱。刚爬上林家屋梁，就瞥见书房里灯火敞亮，林明光与一个头扎黑布、身穿夜行服的人在悄悄说话。只闻声那人说：'这一百两银子是魏龙头的情意。魏龙头说，当初若不是老太太的恩德，他也没有明天。滴水之恩，尚且要涌泉相报，何况老太太的大恩大德。请您翻戏万收下。'我心想，好哇！你林秀才大要装得一本端庄，看不起我颜癞子，本来背后里却与串子会偷偷来往，看我不告密你！曾大人，传闻你老的布告上写明，捉一个强盗，赏银五两，有这事吗？"颜癞子抬开端来，挤弄鼠眼望着曾国藩。见曾国藩乌青着面孔，目光凶暴，颜癞子魂都吓掉了，从速低下头。
一日，浏阳县团练所特地派人来到审案局，说周国虞的征义堂又死灰复燃了，在城外山林里活动猖獗，县团对于不了，请省团派人前去弹压。巡抚衙门也接到浏阳县令的垂危文书，骆秉章请曾国藩办理。
这是个痞子！曾国藩内心骂道，对颜癞子说："你下去吧！"待到颜癞子下堂去后，曾国藩问林明光："刚才此人说的是实话吗？"林明光答："大人，颜癞子所说的，有的是究竟，有的不对。前夕的确有小我来我家，说是奉魏逵之令送银子来，也的确拿出了一百两纹银，但我分文未收。""你跟魏逵是甚么干系？他为何要送你这么多银子？""大人，"林明光答，"这魏逵与我家非亲非故。五年前的一天，有一男人俄然晕倒在我家屋门边。家母信佛，一贯乐善好施。见此景象，叫人将他抬进屋，又喊太爷给他诊治。本来此人得了乌痧症。太爷给他放痧，醒过来后，家母又留他住了一天。见他贫寒，临走时，又打发一点旧衣和钱。那人自称名叫魏逵，说此生当代不忘家母拯救之恩，今后繁华了，要重厚酬谢。从那今后，我们一家再也没有见过魏逵，也不记得此事了。前几个月，风言说串子会的大龙头名叫魏逵，我们也没有将两个魏逵联络起来。前夕，来人自称是串子会大龙头魏逵派来的，又拿出一百两银子，说是谢家母恩德。我这才晓得，本来串子会的大龙头，就是当年倒在我家门口的那小我。大人，我是个清明净白的读书人，家里世世代代以耕读为业，向来是循分守法的，我如何情愿跟造反谋乱的串子会拉扯上？我果断不受银子，那人见我必然不要，又从怀里拿出魏逵的一块令牌，说是能够护身，百里以内无人敢动我涓滴。我想目前世道如许乱，危急之间，有这道护身符在身也好，便收下了。大人明鉴，门生一时胡涂，不该收下魏逵的令牌，但门生决不想与魏逵有来往，更不肯参与他们谋乱的事。大人，门生再蠢，也是个秀才，晓得国法，岂敢做这杀头灭门的事！"说罢，叩首不止。
熊秉国被带上堂来，也是个二十多岁、穿戴大袖宽袍的读书人。熊秉国靠着林明光的身边跪下。曾国藩又将茶木条重重一拍，声色俱厉地问："熊秉国，林明光如何勾搭会匪，你须实事求是讲来，不成在本部堂面前有半句谎话！""是。"熊秉国磕了一个头，神情实足地说，"这有串子会大龙头魏逵的令牌为证。"说着，从怀中抽出一支上红下黑约一寸宽、六寸长的竹牌，站起来，双手递给曾国藩，本身又跪在原地。曾国藩看那令牌正面写着"串子会大龙头魏逵"一行字，后背画着红、蓝、黑三个相互套着的圆圈圈，与半个月前收到的打单信上的标记一模一样。贰心头火起，暗骂道："这串子会公然放肆！"因而绷着脸问："这块牌子从那里得来的？"熊秉国答："今早从林明光的书房里搜得。"曾国藩以思疑的目光核阅熊秉国很久，蓦地大声问："熊秉国，你如何晓得林家有串子会的令牌？"熊秉国被曾国藩如电目光、如雷吼声吓得两腿颤栗，满身冒出虚汗，好半天赋战战兢兢地答复："是本都颜癞子奉告我的。""颜癞子又是如何晓得的？"曾国藩诘问。
林明光之死，在长沙城及东南西北四乡引发极大震惊。一个秀才，以串连会堂之罪，被处以站笼游街，这是长沙城里亘古未见的事。人们群情纷繁，有骂林明光是士林残余的，也有骂曾剃头手腕残暴的，更多人则不信赖林明光会串连串子会。那些家中保存有承平军、六合会、串子会、一股香会、半边钱会等会堂告白文书的人，都连夜焚毁一尽。林明光的弟弟林敞亮结合善化县的十个秀才，为哥哥鸣冤叫屈。他们写了两份状子，一份上递巡抚衙门，一份上递学政衙门。
曾国藩想到湖南宦海、官方对本身这几个月来严办匪乱指责如此之多，且此中也免不了有枉杀的人在内，若不先向皇上申明，求得皇上支撑，今后有能够成为被人弹劾的话柄。他思考几天，给皇上上了一道《严办匪贼以靖处所折》。不久，奏折奉朱批递返来："办理匪贼，必须从严，务期根株净尽。钦此。"曾国藩将这道朱批遍示湖南各文武衙门。今后，宦海上的公开指责便销声匿迹了。
过两天，曹克勤返来讲，林明光的确与串子会有来往，又递给曾国藩一个小册子，说是从林明光书房里抄出来的。曾国藩看那册子封面上题作《承平天国天王御制原道醒世训》，随便翻开一页，只见上面写着："天下多男人，尽是兄弟之辈，天下多女子，尽是姊妹之群，何得存此疆彼界之私，何可起尔吞我并之念。"他把书往地下一摔，骂道："甚么乌七八糟的东西，好笑得很！莫非父与子也是兄弟之辈？母与女也是姊妹之群？看来这林明光真是个不循分的家伙。"因为林明光是个秀才，曾国藩这天夜里独安闲签押房里为此案思虑了好久。说林明光串连串子会，独一的根据是魏逵的令牌。这本册子，也能够是从其书房里搜出来的，也能够是熊家成心栽赃。即便真的是从其书房里抄出，也不能作为串连长毛的铁证。林明光说的魏逵报恩之事，于道理上能够说得通。此案，若从轻，可将林明光杖责数十板，经验一顿后放回家。若从重，就凭他收下串子会令牌，心胸二志，也可判个极刑。从轻还是从重呢？他记得畴昔读《明史》，读《明季北略》，都讲到自从牛金星、李岩两个举人投归李自成后，李自成便设官分治，守土不流，气象与畴前迥然分歧，成果竟然推倒明王朝，祭天登基，做起了大顺朝的天子。"读书人附匪逆，则匪逆有能够成大事。"曾国藩坚信前人的这个观点是对的。倘若等闲放了林明光，则给别的读书人存一线幸运之机。要从重！即便林明光不是真的投奔串子会，也要借他的头来经验经验其他不安本分的读书人。为了皇上江山的稳固，为了湖南全境的安宁，宁肯错杀一百个秀才，也不能放走一个会匪中的衣冠败类！何况串子会活动如此猖獗，看来他们是用心要跟团练过不去，何不以林明光为钓饵，将魏逵等人引出来，也好一网打尽，为湖南除一大害。
他想到学政刘昆必定会分歧意他的做法，老头子为人倔强，倘若顶起牛来，会千方百计使事情办不成，到时本身的通盘打算就会落空。一旦决定了的事情，曾国藩便非办不成，他最讨厌有人出来滋扰。干脆不奉告刘昆！他拿起朱笔，在林明光的名字上重重地画了一个勾。
半个月后的一天，康福从平塘镇办公事返来，悄悄奉告曾国藩：林明光一案冤情重得很，百姓反应很大。曹克勤受了熊家父子的贿赂，长毛小册子是熊家栽的赃。熊家借此事将林明光置于死地，是为了报积怨私仇。曾国藩听后，对林明光的冤情并不太感不测，但对曹克勤纳贿却很气愤，他平生最恨纳贿的官吏。曾国藩交给康福一件任务，要他和彭毓橘、蒋益澧三人奥妙查访委员中的纳贿环境和冒功领赏的团丁。
曾国藩接收林明光一案的经验，对下边报来的匪情不敢等闲信赖。他带着李续宾、曾国葆、康福、彭敏橘，乔装成浅显老百姓，亲身到浏阳去，对周国虞和征义堂作一番奥妙查访。
第二天，林明光被关进站笼，在长沙城内四周游街。站笼上插着一块长木条，上面大书"串连串子会造反之衣冠败类林明光"一行字。中间跟着四个团丁，不断地敲打铜锣，引得市民纷繁过来旁观。在站笼通过的首要街道上，罗山营、璞山营七百多号团丁一概便衣混在人群中，每三四十人前面跟着一辆板车，内里藏着刀枪。林明光本是个受人恭敬的秀才，何曾受过这类奇耻大辱。他愤极羞极，只游了半天，便死在站笼里，而魏逵的串子会并没有出来，曾国藩非常绝望。
骆秉章无法，只得亲身来到审案局。接任一个多月来，曾国藩多次请动王旗杀人，偶然乃至连这个情势都不要，随便将犯人当场击毙。前次杀打劫五谷丰米行的十三名犯人，连王旗都未请。厥后，曾国藩亲去申明环境，又见有串子会的打单信，固然也默许了，但身为巡抚的骆秉章，内心究竟不是滋味。这回杀一个秀才，竟然连学政也不打个号召，亏他还是翰林出身，任礼部侍郎多年，眼里是没有湖南官员的位置啊！
五十多岁、须发斑白的学台大人刘昆接到林敞亮的状子后，气得髯毛都抖出来。他在衙门里破口痛骂："这还得了！曾国藩眼里另有我这个学政衙门吗？慢说林明光不是串连会堂，即便真有其事，一个堂堂秀才，不通过我学政衙门，就如许处以极刑。曾国藩置斯文安在？真真岂有此理！"刘昆拿着状子，坐轿来到巡抚衙门。骆秉章正为林秀才一案犯愁。见刘学台来，便拉着他的手，说："老先生，我们一道到审案局去吧！"刘昆将手一甩，说："我不肯见他！这案子就拜托给你了。"说罢，气冲冲地走出抚台衙门。
熊秉国说："大人，林明光在劈面扯谎，欺蒙大人。若不是想投匪，要甚么魏逵的令牌？世道虽乱，另有朝廷的绿营和大人率领的团练在，岂容得强盗们没法无天！我们这些人都没有魏逵的令牌，莫非就不能保家护身？林明光说他未收银子，那个能够作证？银子又无暗号，谁分得出姓魏姓林？只要这令牌，他无可狡赖，才不得不承认。大人，林明光私通串子会铁证如山，岂容抵赖！"熊秉国这几句话说得曾国藩内心舒畅，案子审到此时，才见他神采略为放松。曾国藩问林明光："你另有何话说？"林明光大呼道："大人，熊秉国事个恶棍，门生就是常日获咎了他父子的原因，本日才接受这等热诚。"曾国藩颇感不测，瞋目喝问："你与熊家有何隙，细心说来！""怪只怪门生常日不懂油滑，恃才傲物。"林明光懊丧地说，"熊秉国事我的同里，其父熊固基是平塘镇的豪财主，仗着家里有钱，又有远房亲戚在外仕进，一贯在乡里横行霸道。大人，你老别看熊秉国穿戴得斯斯文文，他实际上是个吃喝嫖赌的浪荡公子。诗文不通，却又偏疼附庸风雅。门生内心非常讨厌，常常在乡间挖苦熊氏父子，因而与他家结下怨仇。本日，熊秉国便以公报私。至于颜癞子，他不过是平塘镇上一只癞皮狗罢了，门生向来不把他当人看，故他也恨门生。""大人，"熊秉国鄙人面抢着说，"林明光刚才的话满是诽谤。"审到这里，当过量年刑部侍郎的曾国藩内心已稀有了。他叮咛一声"退堂"，便回到书房。
审案局的委员们过了半个月的温馨日子后，俄然又报抓了一个勾搭串子会谋反的人，此人还是个秀才。黄廷瓒知曾国藩最恨串子会，又见犯人是个有功名的人，怕做得主，请曾国藩亲身审理。曾国藩说："一个秀才有多大的功名，何况他身为黉门中人，竟通同会匪，更是罪加一等。"他略微翻了翻黄廷瓒送来的檀卷，叮咛升堂。待犯人押上来，曾国藩将特制的茶木条往案桌上重重一拍，厉声喝道："林明光，你这个衣冠败类，快将如何与串子会匪首魏逵勾搭的事，在本部堂面前照实招来！"两旁团丁扶着水火棍，凶神恶煞般地呼喊一声："招！"案桌下阿谁长得白白净净，年约二十四五岁的秀才吓得叩首不止，赶紧说："大人明鉴，这美满是一桩诬告案。门生是贤人门徒，岂肯与会匪来往，玷辱明净。""这是如何回事？"曾国藩一脸杀气地问站在中间的善化县平塘都团总郭家虎，林明光就是被郭家虎押到审案局来的。郭家虎忙上前一步，低头说："现有林明光的同里熊秉国为证。" "带熊秉国！"